Jack Laurence Chalker (17 de diciembre de 1944 – 11 de febrero de 2005) fue un autor estadounidense de ciencia ficción . Chalker también fue profesor de historia en las escuelas de la ciudad de Baltimore en Maryland durante 12 años, y se jubiló en 1978 para dedicarse a escribir a tiempo completo. También fue miembro de la Asociación de Ciencia Ficción de Washington y participó en la fundación de la Sociedad de Ciencia Ficción de Baltimore .
Chalker nació y se crió en Baltimore , Maryland . Algunos de sus libros decían que había nacido en Norfolk , Virginia, aunque más tarde afirmó que se trataba de un error; asistió a la escuela secundaria en el Baltimore City College . Chalker obtuvo una licenciatura en inglés de la Universidad de Towson en Towson, Maryland , donde fue crítico de teatro para el periódico escolar, The Towerlight . Durante 2003, la Universidad de Towson nombró a Chalker su Alumno de Artes Liberales del Año. Recibió una Maestría en Artes en Estudios Liberales de la Universidad Johns Hopkins en Baltimore.
Chalker tenía la intención de convertirse en abogado, pero los problemas económicos le obligaron a convertirse en profesor. Enseñó historia y geografía en las escuelas públicas de la ciudad de Baltimore entre 1966 y 1978, sobre todo en el Baltimore City College y en la ahora desaparecida Southwestern Senior High School . Chalker dio conferencias sobre ciencia ficción y tecnología en el Instituto Smithsoniano de Washington, DC , los Institutos Nacionales de Salud de Bethesda, Maryland , y numerosas universidades.
Chalker fue miembro del 135.º Grupo de Operaciones Especiales de la Guardia Nacional Aérea de Maryland , donde fue miembro de la oficina de información del grupo. Fue enviado a Baltimore durante los disturbios de Baltimore de 1968. [ 1]
Chalker se casó en 1978 y tuvo dos hijos, David, diseñador de juegos, y Samantha, consultora de seguridad informática.
Los pasatiempos de Chalker incluían el audio esotérico, los viajes y trabajar en comités de convenciones de ciencia ficción. También tenía un gran interés por los transbordadores ; por sugerencia de su prometida, su boda se celebró en el barco Roaring Bull, parte del transbordador Millersburg , en medio del río Susquehanna en Pensilvania .
Chalker se unió a la Asociación de Ciencia Ficción de Washington durante 1958, y durante 1963 él y dos amigos fundaron la Sociedad de Ciencia Ficción de Baltimore . Chalker asistió a todas las Convenciones Mundiales de Ciencia Ficción , excepto una, desde 1965 hasta 2004. Publicó una revista amateur de ciencia ficción, Mirage , de 1960 a 1971 (nominada finalista para el Premio Hugo de 1963 al Mejor Fanzine ), [2] produciendo diez números. Otra revista, Interjection , se publicó entre 1968 y 1987 en asociación con la Asociación de Prensa Amateur de Fantasía . Chalker también inició una editorial, Mirage Press, Ltd., para publicar obras de no ficción y bibliográficas relacionadas con la ciencia ficción y la fantasía.
Entre los premios que recibió Chalker se encuentran el Daedalus Award (1983), la Medalla de Oro de la West Coast Review of Books (1984), el Skylark Award (1980) y el Hamilton-Brackett Memorial Award (1979). Fue nominado dos veces al John W. Campbell Award como Mejor Escritor Revelación y dos veces al Hugo Award . Chalker recibió póstumamente el Phoenix Award de la Southern Fandom Confederation el 9 de abril de 2005.
Chalker fue tesorero durante tres períodos de la Asociación de Escritores de Ciencia Ficción y Fantasía de Estados Unidos . Chalker también fue coautor (con Mark Owings [3] ) de The Science Fantasy Publishers (tercera edición durante 1991, actualizada anualmente), publicada por Mirage Press, Ltd, [4] una guía bibliográfica para editoriales de pequeñas editoriales del género que fue nominada al Premio Hugo en 1992. El Concurso de Jóvenes Escritores de Maryland, patrocinado por la Sociedad de Ciencia Ficción de Baltimore , pasó a llamarse "Concurso de Jóvenes Escritores Jack L. Chalker" a partir del 8 de abril de 2006.
Chalker es más conocido por su serie de novelas Well World , pero también escribió muchas otras novelas (la mayoría, pero no todas, parte de una serie, o grandes novelas que fueron divididas en "series" por los editores) y al menos nueve cuentos.
Muchas de las obras de Chalker implican alguna transformación física de los personajes principales. Por ejemplo, en las novelas de Well World , los inmigrantes de Well World se transforman de su forma original para convertirse en miembros de una de las 1.560 especies inteligentes que habitan ese planeta artificial. Otro ejemplo sería que la serie Wonderland Gambit se asemeja a las tradicionales historias de reencarnación budistas de tipo jataka ambientadas en un entorno de ciencia ficción. Samantha Chalker anunció que Wonderland Gambit podría convertirse en una película, pero supuestamente su gran parecido con Matrix provocó la cancelación del proyecto. [5]
En el momento de su muerte, Chalker dejó una novela inacabada, Chameleon . Planeaba escribir otra novela, Ripsaw , después de Chameleon .
El 18 de septiembre de 2003, durante el huracán Isabel , Chalker se desmayó y fue llevado a un hospital donde le diagnosticaron una oclusión coronaria . Más tarde fue dado de alta, pero estaba gravemente debilitado. El 6 de diciembre de 2004, fue llevado nuevamente al hospital con problemas respiratorios y desorientación, y se le diagnosticó insuficiencia cardíaca congestiva y neumotórax . Chalker fue hospitalizado en estado crítico, luego mejoró a condición estable el 9 de diciembre, aunque no recuperó la conciencia hasta el 15 de diciembre. Después de varias semanas más en condición de deterioro y en un estado vegetativo persistente , con varios traslados a diferentes hospitales, Chalker murió el 11 de febrero de 2005, de insuficiencia renal y sepsis en el Hospital Bon Secours en Baltimore , Maryland . [6]
Algunos de los restos de Chalker están enterrados en la parcela familiar del cementerio Loudon Park en Baltimore. El resto se distribuyó en el ferry entre la isla de Hainan y China continental, en un ferry en Vietnam , en White's Ferry en el río Potomac en Virginia el Día del Padre de 2007 y en la tumba del autor HP Lovecraft en Providence, Rhode Island el 17 de diciembre de 2005. [7]
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