John Robert Edward Lee Sr. (26 de enero de 1864 – 6 de abril de 1944) [1] [2] fue uno de los primeros líderes de la educación afroamericana . Fue el tercer presidente de la Universidad Agrícola y Mecánica de Florida , una universidad históricamente negra , de 1924 a 1944. [3]
John Robert Edward Lee nació esclavo de John y Mary (Mayes) Lee en Seguin, Texas . Asistió al Bishop College , donde comenzó en 1883 con clases preparatorias y se graduó con honores en 1889, siendo la tercera persona en graduarse con una licenciatura en Bishop. Pasó los dos años siguientes como director de una escuela de dos maestros en Palestine, Texas . En 1891, regresó a Bishop para pasar la siguiente década allí como miembro de la facultad, sirviendo como Decano de Hombres y Profesor de Historia, Matemáticas y Latín. En 1895, se casó con Ardelia Wilson y tendrían siete hijos. [1] [2] [4]
En 1901, se convirtió en jefe de la División de Matemáticas de la Universidad de Tuskegee bajo la dirección del Dr. Booker T. Washington . Después de dos años, dejó la universidad para convertirse en profesor de matemáticas en el Benedict College , pero regresó a Tuskegee como director del Departamento Académico en 1905. En 1904, Lee fundó la Asociación Nacional de Maestros en Escuelas de Color y se desempeñó como presidente durante sus primeros cinco años. De 1915 a 1921 se desempeñó como director de la Lincoln High School en Kansas City, Missouri . Por su trabajo en estos años se le otorgaron varios títulos honorarios: un máster de Bishop en 1903, un doctorado en derecho de la Universidad de Wilberforce en 1918 por "sus desinteresados servicios educativos y humanitarios", y un doctorado en derecho de la Universidad Howard . Durante este tiempo también tomó cursos en la Universidad de Wisconsin-Madison , la Universidad de Chicago , la Universidad de Minnesota y la Universidad de Cornell . En 1921, dejó la educación y se convirtió en Secretario de Extensión de la Liga Urbana Nacional . [1] [2] [4]
Siguiendo una recomendación de Jackson Davis , Lee se convirtió en presidente de la Universidad Agrícola y Mecánica de Florida en 1924. Lee obtuvo una mayor financiación para la universidad de la Junta de Control de Florida , la Junta de Educación General y el Fondo Rosenwald y la acreditación para la universidad de la Asociación Sureña de Colegios y Escuelas Secundarias . Pudo obtener salarios más altos para los maestros y administradores a pesar de la declaración del gobernador de Florida Fred P. Cone de que "ningún negro valía $4000 al año". [2] Al final del mandato de Lee, "FAMU había construido 48 edificios, acumulado 396 acres de tierra y tenía 812 estudiantes y 122 miembros del personal". [3]
Lee murió de neumonía y fue enterrado a petición suya en Marshall, Texas . [1] [4]