John Leonard Hopwood (30 de octubre de 1903 - 15 de junio de 1985) fue un jugador de críquet de Lancashire que fue el punto focal de la victoria del campeonato del condado en 1934. Durante este período, fue un jugador polifacético, aunque poco atractivo , y jugó dos veces para Inglaterra, aunque no logró tener ningún impacto en ninguno de los juegos con el bate o la pelota.
Nacido el 30 de octubre de 1903 en Newton , Hyde , Cheshire , Hopwood comenzó a jugar para Lancashire en la década de 1920 como un sólido bateador diestro, pero después de jugar con bastante frecuencia para el primer equipo en 1924 y 1925, abandonó hasta 1928. En ese año, sin embargo, ayudó al equipo a lograr su mejor récord en el Campeonato del Condado con una serie de actuaciones sorprendentes como un preciso lanzador de brazo izquierdo , el mejor de los cuales fue nueve de 74 contra Middlesex , cinco de 71 contra Derbyshire y seis de 20 contra Gales. También bateó un siglo contra Worcestershire .
En 1929, Hopwood se estableció como un jugador regular que mantuvo hasta la guerra y, con Hallows en decadencia y los cambios en las reglas que redujeron lo que anteriormente había sido una notable puntuación de carreras, se volvió de gran valor para el equipo, incluso si era muy lento y desgarbado con un backlift consistentemente comparado con Bill Woodfull . En 1930, Lancashire regresó a la cima de la tabla y Hopwood tuvo un papel importante con 949 carreras y 63 wickets. Sus mejores cifras fueron cinco de 18 contra Essex en Leyton y cinco de 40 contra Northamptonshire en Old Trafford .
Los dos años siguientes fueron normales, pero en el seco verano de 1933 Hopwood saltó de repente a la cima del árbol, anotando más de 1.900 carreras y revelando que era uno de los bateadores de apertura más sólidos y pacientes del juego. A finales de la temporada, confirmó su habilidad como lanzador al tomar once wickets en un buen campo contra Middlesex y luego completar el partido doble contra Leicestershire con un retorno de nueve por 33, lo que fue un salto sorprendente desde su mejor marca anterior de 7 por 91. Aunque Hopwood había sido utilizado antes de eso principalmente como lanzador defensivo con seis hombres en el lado de las piernas, este partido demostró que podía ser tan letal como Verity en un campo pegajoso.
Sin embargo, 1934 fue el mejor año de Hopwood. Su bateo no fue tan bueno como en 1933, pero con 220 contra Gloucestershire y su habilidad como lanzador se lo consideraba demasiado bueno como para perderse un lugar en el equipo de prueba . Sin embargo, con jugadores como CF Walters y el incomparable Herbert Sutcliffe para llenar el lugar natural de Hopwood como abridor, había pocas esperanzas de que tuviera éxito tratando de jugar un juego ajeno a su naturaleza. En cuanto a su lanzamiento, nadie creía que pudiera conseguir wickets contra bateadores con el juego de pies superlativo de Bradman , Kippax o Ponsford en buenos lanzamientos, mientras que en malos lanzamientos Verity haría todo lo que se requiriera. Por lo tanto, no fue sorprendente cuando Hopwood anotó solo doce carreras en dos entradas y estableció un récord por lanzar la mayor cantidad de bolas en el cricket de prueba (462) sin tomar un wicket. [1] Sin embargo, su economía en el Test de Old Trafford en un campo de plumas recibió elogios de los críticos, aunque estaba claro que no tenía la inteligencia de Verity. No obstante, para Lancashire, Hopwood tuvo tres partidos letales en campos desgastados o pegajosos:
En 1935, Hopwood mantuvo su forma general y logró el "doble" de 1000 carreras y 100 wickets por segundo año consecutivo, pero después de algunas buenas actuaciones a principios de 1936, su rendimiento en los lanzamientos disminuyó drásticamente. Hopwood mantuvo su bateo hasta la guerra a pesar de descender en el orden, pero en 1937 su efecto y precisión como lanzador habían desaparecido por completo, una pérdida brutal para Lancashire, que tenía una alta frecuencia de clima lluvioso y wickets mojados que requerían un lanzador de efecto del nivel que Hopwood tenía entre fines de 1933 y fines de 1935.
Aunque tenía cuarenta y tres años, Hopwood tenía la intención de reanudar su carrera después de la guerra, pero una grave enfermedad acabó con sus ambiciones. Murió el 15 de junio de 1985 en Denton , cerca de Manchester . [2]