James Kenneth Stephen (25 de febrero de 1859 - 3 de febrero de 1892) fue un poeta inglés y tutor del Príncipe Alberto Víctor , hijo mayor de Alberto Eduardo, Príncipe de Gales (más tarde Eduardo VII).
James Kenneth Stephen era el segundo hijo de Sir James Fitzjames Stephen , abogado, y su esposa Mary Richenda Cunningham. Conocido como 'Jem' entre su familia y amigos cercanos, era primo hermano de Virginia Woolf (de soltera Stephen) y compartía con su prima síntomas de trastorno bipolar que lo afectarían cada vez más en su vida posterior.
Cuando era joven y asistía a Eton College como King's Scholar , el prodigioso tamaño y fuerza física de Stephen lo ayudaron a demostrar que era un jugador destacado del Eton Wall Game , representando a los Collegers (King's Scholars) en el día de San Andrés de 1874 a 1877 y liderando el equipo. a la victoria como Guardián del Muro Universitario en sus dos últimos años. Se le conmemora con un brindis realizado por College Wall en vísperas del día de San Andrés cada año desde hace más de un siglo: " In Piam Memoriam JKS "
Stephen desarrolló una reputación como intelectual y se decía que hablaba de una manera pedante, pero muy elocuente y entretenida. En el King's College de Cambridge , nuevamente como King's Scholar, continuó una floreciente carrera académica: fue miembro de la sociedad intelectual de los Apóstoles y presidente de la Cambridge Union Society en el mandato de Michaelmas de 1880, y fue nombrado miembro del King's Universidad en 1885. [1]
En 1883, Stephen fue elegido tutor y compañero del Príncipe Alberto Víctor, Duque de Clarence y Avondale (apodado Eddy), hijo del Príncipe de Gales, [2] y se esperaba que ayudara a mejorar el pobre nivel académico del príncipe antes de que él Asistió al Trinity College de Cambridge . [3] Inicialmente, Stephen se mostró optimista acerca de ser tutor del príncipe, pero cuando el grupo se mudó a Cambridge, había concluido: "No creo que pueda obtener mucho beneficio de asistir a conferencias en Cambridge... Apenas conoce el significado de las palabras a leer ". [4]
Algunos biógrafos han sugerido que Stephen tenía sentimientos románticos por Albert Victor, pero la naturaleza de su relación con Albert Victor es cuestionable. [5] En 1972, el escritor Michael Harrison afirmó que comenzó una relación sexual entre tutor y alumno, que terminó cuando el Príncipe Eddy fue enviado al 10º de Húsares el 17 de junio de 1885, y que resultó en un escándalo del que, aparentemente, quedan pocas pruebas. [6] [7]
Stephen sufrió una grave lesión en la cabeza en un accidente el 29 de diciembre de 1886 mientras se alojaba con Felix Cobbold , en Felixstowe Lodge, Felixstowe. Sufrió un golpe en la cabeza y, aunque sus heridas físicas sanaron pronto, mostró signos de daño psicológico y exhibió un comportamiento emocional y mental errático. La lesión pudo haber exacerbado su trastorno bipolar , una condición que también padece su prima, Virginia Woolf . [8] Existen descripciones separadas del accidente. El biógrafo de Virginia Woolf, Quentin Bell , dice que la tradición familiar era que Stephen fuera golpeado en la cabeza por algún objeto procedente de un tren en movimiento. Otros afirman que Stephen resultó herido cuando un caballo que montaba se estremeció y lo empujó hacia la paleta en movimiento de un molino de viento. [9]
Si bien Stephen originalmente parecía haberse recuperado por completo, más tarde se descubrió que su cerebro había sufrido daños permanentes y su comportamiento se volvió cada vez más errático. Bell relata incidentes en los que Stephen hundió la hoja de una espada en el pan; engañarse pensando que era un pintor de gran genio; correr peligrosamente en un coche de punto ; y "'en otra ocasión apareció durante el desayuno y anunció, como si fuera un incidente divertido, que los médicos le habían dicho que moriría o se volvería completamente loco'". [10] Stephen se convirtió en paciente del médico Sir William Gull , pero su rápido deterioro físico y mental lo hizo pasar de un proyecto a otro con poco enfoque o interés (aparte de completar dos volúmenes de poesía) antes de que finalmente lo internaran en un manicomio.
En 1891, Stephen se convirtió en un poeta publicado bajo las iniciales JKS con las colecciones Lapsus Calami y Quo Musa Tendis, ambas publicadas ese año. Rudyard Kipling lo llamó "ese genio" y contó cómo "trató a Haggard y a mí en algunas estrofas que yo habría dado mucho por haber escrito". [11] Esas estrofas, en las que Stephen deplora el estado de la escritura contemporánea, [12] aparecen en su poema 'To RK':
¿Nunca llegará una estación
que nos libre de la maldición
de una prosa que no conoce razón
y de un verso poco melodioso?
Cuando el mundo dejará de maravillarse
ante el genio de un asno,
y el excéntrico error de un niño
no logrará que el éxito se cumpla. :
Cuando la humanidad sea liberada
del choque de las revistas,
y el tintero se haga añicos
en incontables pedazos:
cuando haya un mozalbete amordazado,
mudo, junto a un aburrido bozal:
cuando los Rudyards dejen de Kipling
y los Haggards no cabalguen más.
"The Last Ride Together (desde su punto de vista)" parodia "Last Ride Together" de Robert Browning ; Lord Byron es parodiado en "A Grievance"; y William Wordsworth en "Un soneto":
Hay dos voces allí: una es de las profundidades;
Aprende la atronadora melodía de la nube de tormenta,
ora ruge, ora murmura con el mar cambiante,
ora flautas como de pájaro, ora se cierra suavemente en el sueño:
y una es la de una vieja oveja medio tonta
que bala articula monotonía,
e indica que dos y uno son tres:
la hierba es verde, los lagos húmedos y las montañas empinadas:
y, Wordsworth, ambos son tuyos.
Stephen también adoptó un enfoque satírico y ocasionalmente nostálgico hacia su vida académica y sus colegas. Stephen escribió un pastiche satírico de la " Oda a una perspectiva distante de Eton College " de Thomas Gray , ridiculizando a Eton por ser conservador . Stephen estuvo en Cambridge al mismo tiempo que el distinguido anticuario y escritor de historias de fantasmas, MR James , y lo menciona al final de una curiosa celebración latina de los entonces actuales personajes de 'Coll. Regale' (King's College):
¡Vivat JK Stephanus,
Humilis poeta!
¡Vivat Monty Jamesius,
Vivant A, B, C, D, E
Et totus Alphabeta!
El poema de Stephen "The Old School List" de Quo Musa Tendis está incluido en las portadas de Eton School Lists 1853-1892 de HEC Stapleton , y el autor se refiere a él en el prefacio como "un etoniano muy prometedor, que murió demasiado pronto". por sus numerosos amigos". Durante su estancia en Eton, Stephen fue amigo de Harry Goodhart (1858-1895), quien se convirtió en futbolista internacional de Inglaterra y más tarde en profesor en la Universidad de Edimburgo . Se hace referencia a Goodhart como "el casado de uno de ellos" en el último verso de "The Old School List": [13]
Había dos buenos tipos que conocía.
--¡Qué lejano parece todo!
Jugamos juntos en un clima de fútbol
y nos metimos juntos durante años:
ahora uno de ellos está casado y el otro está muerto.
Tanto tiempo que apenas lo extrañamos.
Excepto por nosotros, que nos metimos con él hace años:
pero todos estamos en la vieja lista de la escuela. . [14]
Un poema que le dio fama de misógino es "Hombres y mujeres", donde describe a dos personas, un hombre y una mujer, a quienes no conoce pero por quienes siente una violenta aversión. La primera parte, subtitulada "In the Backs" ( The Backs es una zona ribereña de Cambridge), concluye
...No quiero volver a ver a esa chica:
no me gustaba: y no me importaría
que la aniquilaran, la mataran o la araran.
No parecía servir a ningún fin útil;
y ciertamente no era hermosa.
El 24 de noviembre de 1891, la casera de Stephen lo encontró desnudo junto a la ventana de su habitación en el número 18 de Trinity Street, Cambridge . Había arrojado sus pertenencias a la calle y gritaba, convencido de que se enfrentaba a un arresto inminente. Sus hermanos Herbert y Harry vinieron desde Londres y lo acompañaron al Hospital St Andrew's , un manicomio en Northampton, donde fue internado. [15] [16] En enero de 1892, Stephen escuchó que su antiguo alumno, el príncipe Alberto Víctor, duque de Clarence, de 28 años, había muerto de neumonía en Sandringham, después de contraer influenza . Al enterarse de la noticia, Stephen se negó a comer y murió 20 días después, a los 32 años. La causa de la muerte, según el certificado de defunción , fue manía. [17]
El excelente récord de Stephen en el Eton Wall Game se ha convertido en parte de la leyenda de la escuela: relatos no verificados sugieren que en su último año, detuvo a todo el equipo contrario sin ayuda durante cinco minutos hasta que el resto de College Wall llegó al surco. Desde entonces, los King's Scholars de Eton College han honrado su memoria con un brindis en la Cena de los Calcetines de Navidad y otras ocasiones festivas - in piam memoriam JKS - "por la piadosa memoria de James Kenneth Stephen".
Stephen fue recordado con menos honor en una obra del ex maestro de casa de Eton y antiguo etoniano, Angus Graham-Campbell, titulada Simpatía por el diablo . Se estrenó en el Festival de Drama de Eton en 1993 y se basó en la idea de que Stephen podría haber sido Jack el Destripador .
El renovado interés en los asesinatos de Whitechapel de 1888 explotó en 1970 cuando el médico británico Thomas EA Stowell , supuestamente trabajando a partir de los documentos de Sir William Gull , hizo la sugerencia velada de que el antiguo alumno de Stephen, el príncipe Alberto Víctor, nombrado sólo como "S", era el culpable. . [18] En 1972, el escritor Michael Harrison , trabajando a partir de esta sensacional teoría, había llegado a la conclusión de que "S" no era el príncipe, sino Stephen, quien estaba cometiendo los asesinatos "por un retorcido deseo de venganza" debido a la disolución de una supuesta relación homosexual entre ambos. Harrison sostiene que la ruptura de la relación con Eddy, combinada con su deterioro mental, provocó que Stephen representara su propio poema "Air: Kaphoozelum", en el que el protagonista mata a 10 rameras. [19]
El psiquiatra forense David Abrahamsen identificó a Stephen como alguien que coincidía con su perfil psicológico de Jack El Destripador, afirmando que el príncipe Eddy era cómplice de sus crímenes y que los dos disfrutaban de una relación de dependencia mutua, con Stephen como socio dominante. [20]
Esta y otras teorías similares han sido descartadas por varios motivos, y algunos citan que Stephen no habría podido cometer ningún asesinato en Londres y regresar a Cambridge a tiempo para las conferencias de la mañana siguiente. [21] Harrison también había relacionado la letra de Stephen con las cartas del Destripador "From Hell" y "Dear Boss", y que el estilo interno de algunos de los poemas de Stephen coincide con algunas de las cartas anónimas del Destripador. Esta conexión fue refutada por Thomas J. Mann en un artículo del Journal of the World Association of Document Examiners (junio de 1975) en el que Mann determina que sólo la carta de Lusk probablemente sea genuina y que la conexión entre la letra de Stephen y esa carta fue mínimo: "La evidencia abrumadora es que los dos no coinciden; y si el autor de la carta de Lusk fue de hecho Jack el Destripador, entonces JK Stephen no era ese hombre". [22]
