John James Rouse (1869–1951) fue un evangelista canadiense de los Hermanos de Plymouth , asociado con las primeras Asambleas del Salón del Evangelio de Canadá .
Nació el 15 de mayo de 1869 en una granja en el municipio de Oro , condado de Simcoe, Ontario , Canadá. En sus primeros años, Rouse afirma que su vida fue un testimonio de la verdad de Romanos 3:16: "Quebranto y desdicha hay en sus caminos". Dio ejemplos como el desgarrar deliberadamente el manto de su hermano a rayas; el ser enviado con una canasta de huevos a la tienda y en el camino ver un tocón que usó como blanco para arrojar los huevos; y el romper las ventanas del establo de vacas de su padre.
En su adolescencia, Rouse se unió a una pandilla de muchachos que bloqueaban la puerta de la iglesia presbiteriana , donde se estaba dando el sermón, usando ruedas de los rastrillos de heno que se encontraban frente a la herrería. Las colocaron en el porche de la iglesia para que la única forma de que la congregación pudiera salir fuera a través de las ventanas. Luego manipularon sus carritos para que los ocupantes fueran expulsados cuando regresaran a casa después de la reunión.
Asustaban a la gente escondiéndose por la noche en el cementerio de la iglesia Knox con una bola de mecha de lámpara envuelta y cosida, empapada en aceite de carbón. Se ponían guantes de cuero y lanzaban la bola encendida de un lado a otro, infundiendo el miedo a los fantasmas en sus vecinos supersticiosos.
El clímax de sus payasadas llegó cuando Alexander Marshall , el Dr. James Law y el Dr. JN Case habían montado una carpa evangélica frente a su granja. Una noche, la pandilla de Rouse llevó un caballo viejo hasta la carpa y metieron su cabeza dentro de la puerta. Luego le pusieron un cardo debajo de la cola, lo que hizo que el caballo se lanzara dentro de la carpa, creando estragos y arruinando la reunión de esa noche.
Mientras Rouse contemplaba la eternidad, empezó a tener miedo de la muerte y del juicio. Trató de ser bueno y asistió a las reuniones de la iglesia metodista , pensando que así iría al cielo. Fue a la escuela dominical en el salón de los Hijos de la Templanza , donde memorizó capítulos enteros y libros enteros de la Biblia. Pero aun así, no tenía seguridad de salvación . En varias ocasiones estuvo a punto de morir, en las que estaba seguro de que moriría. En una de esas ocasiones, en marzo de 1885, estuvo a punto de morir mientras hacía girar a los caballos en la nieve y la maleza de un bosque. Temiendo la muerte, gritó: "Oh, Dios, estoy perdido, no tiene sentido que intente ser bueno". Se puso a trabajar la leña y se dirigía a casa cuando vio que, según Romanos 5:6, "Cristo murió por los impíos", y recordó ese momento como el momento en el que "pasó de muerte a vida".
Después de su conversión, Rouse se unió a la iglesia congregacionalista de la que eran miembros sus padres. Fue muy activo en la iglesia durante nueve o diez años. Poco después, aspiró a convertirse en misionero en África, después de escuchar al misionero congregacionalista John Curry hablar sobre la obra que se estaba realizando allí.
La hermana de Rouse se unió a los marshallitas, que era el apodo que le dieron a la asamblea de Alexander Marshall , quien fue el primero en predicar allí. Estos "marshallitas" se reunían en un salón del Evangelio a unas cuatro millas del pueblo de Rugby donde vivían los Rouse. Rouse no tenía ningún interés en reunirse con esta gente, y hacía comentarios sobre ellos como: "Pobres tontos, no tienen ministro, solo van allí para sentarse y mirarse unos a otros".
Mientras asistía a la universidad para convertirse en ministro congregacional, un sábado en el otoño de 1893, caminó por la calle principal de la ciudad y escuchó el canto de un himno en un salón del piso superior. Se preguntó de qué se trataba y subió a investigar. Descubrió que se trataba de una conferencia de cristianos. Fue a la reunión a la mañana siguiente (domingo), donde Donald Munro habló durante una hora. En el transcurso de esta reunión, el Sr. Munro ministraba y predicaba el Evangelio. [1] Munro mencionó que había estado bajo las riendas de un ministro congregacional durante cuatro años después de ser salvo. Este comentario irritó a Rouse, quien habló de ello enojado con otro joven después de la reunión. Le sorprendió que Munro estuviera escuchando la conversación. Rouse relató el incidente de esta manera:
Regresó a su casa y buscó, y años después escribió: “Encontré que sólo me condenaba, y ahora han pasado cuarenta y tres años y todavía no lo he encontrado; por la sencilla razón de que no está en la Palabra de Dios”. Esto le había causado una gran angustia ya que había estado planeando convertirse en ministro congregacional.
Decidió hacer concesiones y se unió a los bautistas durante un tiempo, pero se dio cuenta de que tenían un nombre sectario y un ministro pagado. Decidió ir al Instituto Bíblico Moody , que no era denominacional, pero enfermó. Creía que la enfermedad había sido enviada por Dios para evitar que fuera a Moody y para que aprendiera a ser sometido por el Señor y a obedecer.
El sábado 6 de julio de 1895, Rouse fue a Orillia para buscar la hermandad de los Hermanos del Gospel Hall. Pero cuando llegó a Orillia, descubrió que habían salido ese día en un vagón bíblico hacia Midland . Así que abordó un tren y fue a Midland, donde encontró a los Hermanos de Orillia. Lo llevaron a Georgian Bay , donde fue bautizado el sábado por la noche, 6 de julio de 1895. A la mañana siguiente, fue con dos de los Hermanos a la reunión en Waverly . Fue entrevistado por los Hermanos mayores y "tuvo el privilegio por primera vez de partir el pan y beber el vino en memoria del cuerpo quebrantado y la sangre derramada de nuestro Señor Jesucristo". Esa noche, participó en la reunión del Evangelio. Predicó sobre los textos: "Porque la paga del pecado es muerte, mas la dádiva de Dios es vida eterna en Cristo Jesús Señor nuestro" (Romanos 6:23), y "La concupiscencia, después que ha concebido, da a luz el pecado; y el pecado, siendo consumado, da a luz la muerte" ( Santiago 1:15).
La noche siguiente, de regreso en Midland, Rouse contó cómo se había salvado y partió inmediatamente en un recorrido por pueblos y aldeas con el carruaje de la Biblia. [2]
En el verano de 1895, Rouse ingresó en el "colegio de Dios" para predicadores, que consistía en estudiar la Biblia y trabajar con los hermanos que viajaban con el Evangelio.