Johannes Jacobus "Chris" le Roux , DFC y Two Bars (12 de abril de 1920 - 29 de agosto de 1944) fue un as de la aviación de la Real Fuerza Aérea (RAF) nacido en Sudáfrica durante la Segunda Guerra Mundial. Se le atribuye el derribo de al menos dieciocho aviones alemanes.
Desde el Transvaal , le Roux se unió a la RAF en 1939. Todavía estaba en entrenamiento en el momento del estallido de la Segunda Guerra Mundial, pero sirvió durante un tiempo con el Escuadrón No. 85 durante la Batalla de Francia hasta que fue herido. Cuando se recuperó, llevó a cabo tareas de instrucción antes de ser destinado al Escuadrón No. 91. Volando cazas Supermarine Spitfire , reclamó varias victorias aéreas y fue galardonado con la Cruz de Vuelo Distinguido (DFC). Pasó la mayor parte de 1942 en tareas de instrucción y prueba antes de regresar brevemente al Escuadrón No. 91 y se le otorgó una Barra a su DFC. A principios de 1943, le Roux fue enviado al norte de África para servir con el Escuadrón No. 111 , convirtiéndose en su comandante poco después de su llegada. Recibió una segunda Barra a su DFC por sus servicios en el norte de África. De regreso a Europa a mediados de 1944, lideró el Escuadrón No. 602 en sus operaciones en Normandía , logrando más victorias aéreas. Es posible que haya ametrallado el coche en el que viajaba Erwin Rommel , el comandante superior en Normandía, causándole heridas que llevaron a este último a renunciar al mando de las fuerzas alemanas en la zona. Le Roux desapareció el 29 de agosto cuando su avión se perdió mientras volaba en su Spitfire hacia Inglaterra.
Nacido el 12 de abril de 1920 en Heidelbergl , en el Transvaal , Sudáfrica, Johannes Jacobus le Roux, conocido informalmente como Chris, se educó en Springs . Después de completar su educación, solicitó unirse a la Fuerza Aérea Sudafricana (SAAF), pero fue rechazado. Las plazas en la SAAF eran limitadas. Le Roux trabajó posteriormente en la industria minera para ahorrar fondos para viajar al Reino Unido. Lo logró a principios de 1939, uniéndose a la Real Fuerza Aérea (RAF) en febrero de 1939. [1] [2]
Confirmado en su rango de oficial piloto el 1 de mayo de 1940, [3] le Roux estaba en la Unidad de Entrenamiento Operacional (OTU) N.º 6 en el momento de la invasión de Francia . Fue destinado al Escuadrón N.º 85 el 16 de mayo, que estaba muy ocupado con sus cazas Hawker Hurricane en Francia. En algún momento durante la campaña francesa, le Roux resultó herido y hospitalizado durante varias semanas. [4] [5] Tras su recuperación, llevó a cabo tareas de instrucción hasta febrero de 1941, momento en el que fue destinado al Escuadrón N.º 91. [2] Su nueva unidad, equipada con el caza Supermarine Spitfire y con base en Hawkinge , tenía la tarea de patrullar la costa a lo largo de Kent , además de participar en misiones a la Europa ocupada por los alemanes como parte de la ofensiva Circus de la RAF . [6]
En abril, Le Roux fue ascendido a oficial de vuelo y el 16 de mayo dañó un caza Messerschmitt Bf 109 cerca de Folkestone . A esto le siguió un bombardero medio Junkers Ju 88 en Cap Gris-Nez el 31 de julio. Destruyó un Bf 109 cerca de Boulogne el 17 de agosto. Le Roux derribó otro Bf 109 el 29 de agosto, esta vez cerca de Calais . Destruyó un par de Bf 109 al oeste de Berck-sur-Mer el 4 de septiembre. Se consideró que Le Roux probablemente había destruido un Bf 109 al noroeste de Boulogne el 22 de septiembre. Sus éxitos le valieron la concesión de la Cruz de Vuelo Distinguido (DFC). [2] La cita, publicada en The London Gazette el 17 de octubre, decía:
Este oficial ha llevado a cabo más de 200 misiones operativas que han incluido reconocimientos de buques, durante los cuales se ha obtenido mucha información valiosa, y numerosos ataques a buques y aeródromos enemigos frente a un intenso fuego enemigo. El teniente de vuelo Le Roux ha destruido 3 aviones hostiles en combate y al menos 1 en tierra.
— London Gazette , núm. 35312, 17 de octubre de 1941 [7]
Ya como comandante de vuelo del escuadrón, Le Roux derribó un Bf 109 sobre Calais el 28 de octubre. Su última victoria aérea del año fue el 11 de noviembre, cuando destruyó un Bf 109 cerca de Dover. Descansó de las operaciones el mes siguiente y fue asignado a tareas de instrucción en la OTU nº 55 hasta marzo de 1942. Luego sirvió en Rolls-Royce hasta septiembre, momento en el que regresó a las operaciones con el Escuadrón nº 91, todavía en Hawkinge, en una asignación temporal. [2]
El 30 de septiembre, Le Roux derribó un par de cazas Focke Wulf 190 sobre su propio aeródromo. El 31 de octubre, derribó un par de Fw 190 sobre el Canal de la Mancha . En diciembre, se le concedió la licencia para su DFC. [2] La cita publicada decía:
Desde que le fue concedida la Cruz de Vuelo Distinguido, este oficial ha destruido otros cinco aviones enemigos. Además de sus victorias aéreas, ha atacado barcos y objetivos en tierra con un éxito considerable. En todo momento, el teniente de vuelo Le Roux ha demostrado un gran espíritu de lucha.
— London Gazette , núm. 35819, 11 de diciembre de 1942 [8]
A principios de enero de 1943 , Le Roux fue destinado al Escuadrón N.º 111. [2] Este tenía su base en el aeródromo de Souk-el-Khemis en Túnez y operó Spitfires durante la campaña de Túnez . [9] Hizo su primera reclamación con el escuadrón el 13 de enero, por un Bf 109 dañado. Esto fue seguido cuatro días después con su destrucción de un Bf 109 al este de Bou Arada , con un segundo reclamado como probablemente destruido. Se le dio el mando del escuadrón a finales de mes. [2]
Le Roux derribó un Fw 190 al norte de Béja el 3 de abril y tres días después dañó un Bf 109 cerca de Enfidaville . El 23 de abril destruyó dos aviones alemanes, un Bf 109 y un Fw 190 respectivamente, cerca de Medjez el Bab . Su mandato como comandante del escuadrón terminó el 30 de abril y asumió un puesto como controlador de cazas. [2] Se le concedió una segunda licencia para su DFC en julio. [10]
En julio de 1944, Le Roux recibió el mando del Escuadrón N.º 602 , que tenía su base en un aeródromo en Longues-sur-Mer en Francia como parte de la Segunda Fuerza Aérea Táctica de la RAF . El escuadrón patrullaba el espacio aéreo sobre las fuerzas terrestres aliadas en la región y también llevó a cabo misiones de ataque terrestre. [11] En la mañana del 15 de julio, poco después de que Le Roux tomara el mando del escuadrón, derribó un Fw 190 cerca de Caen . En otra salida más tarde ese día, destruyó un Bf 109 al sur de Caen. Al día siguiente derribó un Fw 190 sobre Bayeux . [2]
El 17 de julio, Le Roux llevó a cabo una incursión en la que destruyó un Bf 109 cerca de Flers y dañó un segundo. Después, ametralló un vehículo alemán. Este pudo haber sido el coche del personal en el que Erwin Rommel viajaba como pasajero mientras viajaba por Sainte-Foy-de-Montgommery . El conductor perdió el control y el coche chocó contra un árbol y se salió de la carretera, expulsando a Rommel, que se fracturó el cráneo. Las heridas de Rommel hicieron que cediera el mando de las fuerzas alemanas en Normandía. Jacques Remlinger, otro piloto del Escuadrón No. 602, y el piloto canadiense Charley Fox también pueden haber sido responsables del ataque. En una incursión posterior ese día, Le Roux dañó un Bf 109 y derribó otro. [1] [2] [4]
El 29 de agosto, Le Roux debía regresar a Inglaterra en su Spitfire. Un primer intento de vuelo fue abortado debido al mal tiempo, pero más tarde ese mismo día despegó. Se informó de su desaparición después de que su avión no llegara a Inglaterra. Había hecho una última reivindicación de una victoria aérea en los días anteriores, un Fw 190 que fue destruido al suroeste de Vire . Al no tener una tumba conocida, Le Roux está conmemorado en el Memorial de las Fuerzas Aéreas de la Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth cerca de Egham en Surrey , Inglaterra. Le sobrevivieron su esposa y dos hijos. [2] [4] [12]
Se le atribuye a Le Roux la destrucción de dieciocho aviones alemanes, y probablemente dos más. También se cree que dañó ocho aviones. [2] Fue uno de los dos únicos sudafricanos a los que se les concedió la DFC y dos Barras. [4]