John Gibson Lockhart (12 de junio de 1794 - 25 de noviembre de 1854) fue un escritor y editor escocés. Es más conocido como el autor de la biografía seminal y muy admirada de siete volúmenes de su suegro Sir Walter Scott : Memorias de la vida de Sir Walter Scott, Bart . [1] Escribió cuatro novelas a principios de la década de 1820, entre ellas Adam Blair y Reginald Dalton .
Lockhart nació el 12 de junio de 1794 [2] [3] en la rectoría de Cambusnethan House en Lanarkshire , hijo del Dr. John Lockhart, quien se trasladó en 1796 a Glasgow y fue nombrado ministro de la Iglesia Presbiteriana de Escocia , y su segunda esposa Elizabeth Gibson (1767-1834), hija de Margaret Mary Pringle y el reverendo John Gibson, ministro de St Cuthbert's, Edimburgo . [4] [5]
Era el medio hermano paterno menor del político William Lockhart .
Lockhart asistió a la escuela secundaria de Glasgow , donde demostró ser más inteligente que trabajador. Cayó enfermo y tuvo que ser expulsado de la escuela antes de cumplir los 12 años; pero al recuperarse fue enviado a esta temprana edad a la Universidad de Glasgow , y mostró tanto aprendizaje precoz, especialmente en griego , que le ofrecieron una exhibición de Snell en Oxford. Aún no tenía 14 años cuando ingresó en el Balliol College de Oxford , donde adquirió una gran cantidad de conocimientos fuera del plan de estudios regular. Leyó francés, italiano, alemán y español, se interesó por las antigüedades y se versó en conocimientos heráldicos y genealógicos . [6]
En 1813, Lockhart se licenció en literatura clásica y, tras dejar Oxford, vivió dos años en Glasgow antes de dedicarse a estudiar derecho escocés en la Universidad de Edimburgo, donde, en 1816, fue elegido miembro de la Facultad de Abogados . En 1817, cuando visitó a Goethe en Weimar , el editor William Blackwood le contrató para traducir las Lecciones de historia de la literatura de Friedrich Schlegel . [7] [6]
Edimburgo era entonces el bastión del partido Whig , cuyo órgano era la Edinburgh Review ; y no fue hasta 1817 que los tories escoceses encontraron un medio de expresión en la Blackwood's Magazine . Después de cambiar su nombre tras un lanzamiento monótono como Edinburgh Monthly Magazine , Blackwood's de repente electrizó a Edimburgo con un estallido de brillantes críticas. [8] Lockhart (junto con John Wilson (Christopher North)), se había unido a su personal a su regreso de Europa en 1817, y contribuyó a los artículos cáusticos y agresivos que marcaron los primeros años de Blackwood's . Lockhart escribió artículos virulentos sobre "La escuela cockney de poesía" de Leigh Hunt , [9] [10] Keats [11] y sus contemporáneos, aunque mostró aprecio por Coleridge y Wordsworth , [12] [6] y elogió a Percy Bysshe Shelley , llamándolo "un hombre de genio". [13]
Uno de los principales órganos literarios de la Escuela Cockney era The London Magazine . Su editor, John Scott , consideró que el acoso de Blackwood a Keats había contribuido a su muerte en 1821, a los 25 años. [14] Scott también sintió que era su deber defender a sus autores contra Lockhart y Blackwood’s . Con ese fin, publicó un ataque a Lockhart y Blackwood’s ; Lockhart le pidió rápidamente a un amigo de Londres, Jonathan Henry Christie, que visitara a Scott y le exigiera una disculpa. Scott se negó; se intercambiaron una serie de cartas y la discusión evolucionó hacia la insistencia de Scott en que Lockhart admitiera que él (Lockhart) era, de hecho, el editor anónimo de Blackwood’s (era una práctica común en ese momento actuar como editor, y/o como escritor, anónimamente o usando un seudónimo). Según los documentos del amigo de Scott, Peter George Patmore , que intentó negociar una tregua y mantuvo un registro meticuloso del asunto, Lockhart no sólo se negó a admitir su cargo de editor, sino que respondió con "epítetos abusivos". Al ver ambos hombres que su honor estaba en juego, no hubo vuelta atrás y, el 16 de febrero de 1821, procedieron a batirse a duelo cerca de la taberna Chalk Farm . Pero Lockhart no asistió; Jonathan Christie ocupó su lugar con su amigo, James Traill, como su padrino. John Scott resultó herido y murió diez días después. Christie y Traill fueron juzgados por asesinato. Fueron absueltos, pero la vida de Christie quedó arruinada. Lockhart no fue culpado. [15] [16] [17]
Entre 1818 y 1825 Lockhart trabajó infatigablemente. En 1819 aparecieron las Cartas de Peter a sus parientes , y en 1822 editó la edición de Peter Motteux de Don Quijote , a la que prefijó una biografía del autor Miguel de Cervantes . Le siguieron cuatro novelas: Valerius en 1821, Adam Blair en 1822, Reginald Dalton en 1823 y Matthew Wald en 1824. Sin embargo, su punto fuerte no residía en la escritura de novelas. También colaboró en las traducciones de baladas españolas de Blackwood , que en 1823 se publicaron por separado. [6]
En 1825, Lockhart actuó como agente en nombre de la Facultad de Abogados para comprar la Colección Astorga. [18] La colección ahora se encuentra en la Biblioteca Nacional de Escocia . [19]
En 1825, Lockhart aceptó la dirección editorial de Quarterly Review , que había estado en manos de Sir John Taylor Coleridge desde la renuncia de William Gifford en 1824. [6]
En esa época vivía en el número 25 de Northumberland Street, en la Ciudad Nueva de Edimburgo . En 1825 vendió la casa a Andrew y George Combe .
Como heredero de la propiedad en Escocia que pertenecía a su medio hermano soltero, Milton Lockhart, era bastante independiente. En Londres tuvo éxito social y fue reconocido como editor. Colaboró en gran medida en la Quarterly Review , en particular con artículos biográficos. Mostró el antiguo espíritu de crítica en un artículo en la Quarterly contra los Poemas de Tennyson de 1833. Continuó escribiendo para Blackwood's , y en 1828 produjo para Constable's Miscellany Vol. XXIII una controvertida Vida de Robert Burns . [6] Snyder escribió sobre ella: "Lo mejor que se puede decir de ella hoy... es que motivó la crítica de Carlyle. Es inexcusablemente inexacta de principio a fin, a veces demostrablemente mendaz, y nunca se debe confiar en ella en ningún aspecto o detalle".
Lockhart asumió la supervisión editorial de la Biblioteca Familiar de Murray , que abrió en 1829 con una Historia de Napoleón . [6]
Sin embargo, su obra principal, y por la que es conocido, es la Vida de Sir Walter Scott (7 vols, 1837-1838; 2.ª edición, 10 vols., 1839). Esta biografía incluyó la publicación de una gran cantidad de cartas de Scott . Thomas Carlyle la evaluó en una crítica que contribuyó a la London and Westminster Review (1837). El relato de Lockhart sobre las transacciones comerciales entre Scott y los Ballantyne y Constable provocó un clamor; y en la discusión que siguió mostró amargura en su panfleto The Ballantyne Humbug handled . La Vida de Scott ha sido llamada, después de la Vida de Samuel Johnson de Boswell , la biografía más admirable en idioma inglés. Las ganancias, que fueron considerables, Lockhart renunció a ellas para el beneficio de los acreedores de Scott. [6]
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En 1818, Lockhart conoció a Sir Walter Scott, quien le presentó a su familia. Lockhart se casó con la hija mayor de Scott, Sophia, en abril de 1820. Fue un matrimonio feliz, con inviernos pasados en Edimburgo y veranos en Chiefswood, una casa de campo en la finca de Scott en Abbotsford, donde nació el primer hijo de los Lockhart, John Hugh "Johnnie". John Hugh nació con espina bífida y pasó gran parte de su tiempo con su abuelo, escuchando las historias de Scott sobre la historia de Escocia, de ahí el libro de Scott, Tales of a Grandfather . Johnnie murió en 1831, a los once años. Una niña nacida de los Lockhart murió poco después del nacimiento. Sir Walter murió en 1832; Sophia murió repentinamente en 1837, a los 38 años. Lockhart luchó con la pérdida de sus padres y su hermana. Su tercer hijo fue Walter Scott Lockhart, que llegó a ser oficial del ejército, pero cayó en malas compañías, arruinó su salud y murió en los brazos de su padre en enero de 1853 a la edad de 26 años. Lockhart sufrió una grave depresión y estuvo a punto de morir de hambre. Renunció a su puesto de director de Quarterly Review y pasó algún tiempo en Italia, pero regresó sin recuperar la salud.
Se mudó de nuevo a Escocia para vivir con su única hija sobreviviente, Charlotte, quien se estableció en Abbotsford con su esposo James Hope-Scott , nieto del segundo conde de Hopetoun . Los dos se habían convertido al catolicismo, lo que creó un ambiente incómodo en el hogar (Charlotte moriría en el parto en 1858, a los 30 años). Lockhart murió unas semanas después de su llegada a Abbotsford, el 25 de noviembre de 1854. Fue enterrado en la Abadía de Dryburgh , junto a su hijo y su suegro. [20]
Su obituario en The Times , fechado el 9 de diciembre de 1854, incluía el párrafo "Dotado del más alto orden de belleza masculina, tanto en rasgos como en expresión, conservó la brillantez de la juventud y una majestuosa fuerza de persona comparativamente intacta en la vida madura; y luego, aunque el dolor y la enfermedad trajeron repentinamente una vejez prematura que nadie podía presenciar impasible, sin embargo, la belleza de la cabeza y del porte ganaron tanto en melancólica altivez de expresión que perdieron en animación, que la última fase, ya sea a los ojos del pintor o de un amigo ansioso, parecía siempre la mejor".
Al igual que su suegro, era masón, aunque fue iniciado en una logia diferente de Edimburgo: la Logia Canongate Kilwinning, No. 2, el 26 de enero de 1826. [21]
Robert Scott Lauder pintó dos retratos de Lockhart, uno de él solo y el otro con Charlotte Scott.
El compositor Hubert Parry puso música a una versión modificada de la segunda mitad del poema de Lockhart "Beyond", "There is an old belief", como el cuarto de su colección de seis motetes corales , Songs of Farewell . [22] Las piezas se interpretaron por primera vez en un concierto en el Royal College of Music el 22 de mayo de 1916. La canción/poema se cantó más tarde en el funeral del compositor en la Catedral de San Pablo el 23 de febrero de 1919. [23] [24]
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