John George Children FRS FRSE FLS PRES (18 de mayo de 1777 - 1 de enero de 1852 en Halstead, Kent ) fue un químico , mineralogista y zoólogo británico . Inventó un método para extraer plata del mineral sin necesidad de mercurio . Fue amigo de Sir Humphry Davy , quien lo ayudó a conseguir un controvertido nombramiento para un puesto en el Museo Británico . Children también fue el presidente fundador de la Royal Entomological Society .
John George nació el 18 de mayo de 1777 en Ferox Hall, Tonbridge, Kent . [1] Su padre, George Children FRS (1742–1818), [2] un banquero, pertenecía a una familia que vivía en la casa, cerca de Nether Street en Hildenborough ; su madre, Susanna, que era hija del reverendo Thomas Marshall Jordan de West Farleigh , murió seis días después de su nacimiento. [3]
Sus hijos estudiaron en la Tonbridge School , en el Eton College y más tarde en el Queens' College de Cambridge . [4] En 1798 se casó con Hester Anna Holwell, nieta de John Zephaniah Holwell . Tras su inesperado fallecimiento, en 1800, empezó a viajar con más regularidad. En 1809 se casó con otra mujer, Caroline Wise (hija de George Furlong Wise de Woolston), que también murió al año siguiente. En 1819 se casó con una tal señora Towers, y ambos permanecieron juntos hasta su muerte, veinte años después, en 1839. [3]
En 1815, el Sr. Children viajó al campo de batalla de Waterloo para comprar el olmo de Waterloo , un árbol bajo el cual el duque de Wellington había establecido su cuartel general, pero que había sido despojado de su follaje por los cazadores de recuerdos. Una vez comprado, hizo que el árbol se convirtiera en varias piezas de mobiliario diseñadas por Thomas Chippendale (incluidas sillas que ahora forman parte de la Colección Real ) en Apsley House y Belvoir Castle .
Murió en Halstead Place, Kent. [1]
Fue amigo de Sir Humphry Davy y juntos realizaron varios experimentos. En 1808 visitó España donde conoció a Joseph Blanco White . En 1813 construyó una gran celda galvánica y realizó experimentos con ellas. Estos fueron publicados en Philosophical Transactions en 1815 y por ello recibió la medalla de la Royal Institution en 1828. En 1824 descubrió un método de extracción de plata sin necesidad de mercurio que fue adquirido por varias compañías mineras estadounidenses.
En 1822 trabajaba como bibliotecario en el Departamento de Antigüedades del Museo Británico cuando fue nombrado conservador asistente del Departamento de Historia Natural en sucesión de William Elford Leach . El nombramiento, influenciado por Sir Humphry Davy, fue controvertido ya que estaba menos calificado que otro solicitante, William John Swainson . [ cita requerida ] Children se encontró poco calificado en zoología y dependía en gran medida de John Edward Gray , quien trabajaba como jornalero. La propia solicitud de Gray para el puesto que tenía Children había sido ignorada debido a rivalidades con miembros influyentes de la Sociedad Linneana . Algunos visitantes del Museo Británico, como Edward Blyth , lo encontraron poco cooperativo. [5] Después de la división del Departamento en tres secciones en 1837, se convirtió en conservador del Departamento de Zoología, retirándose en 1840 y siendo sucedido por su asistente John Edward Gray. Después de su jubilación, se interesó en la astronomía. [3] [6]
En 1807, Children fue nombrado miembro de la Royal Society y sirvió como secretario de la sociedad en 1826 y de 1830 a 1837. En 1833, fue presidente fundador de lo que se convirtió en la Royal Entomological Society de Londres . Su nombre se conmemora en los nombres de varias especies, la mayoría descritas por Gray o su hermano , incluida la pitón australiana Antaresia childreni , [7] el insecto palo australiano Tropidoderus childrenii , la mariquita norteamericana Exochomus childreni , así como un mineral llamado childrenita . John James Audubon nombró una curruca en su honor, pero el espécimen resultó ser una curruca amarilla juvenil . [ cita requerida ]
Su única hija (de su primera esposa Hester Anna) fue Anna Atkins , una botánica, que es mejor conocida por su libro de fotogramas de algas en cianotipo , el primer libro de imágenes exclusivamente fotográficas jamás realizado. Escribió una autobiografía sobre la vida de su padre que incluía varios poemas inéditos. [8]