John Claudius Loudon (8 de abril de 1783 - 14 de diciembre de 1843) fue un botánico , diseñador de jardines y autor escocés . [1] Fue el primero en utilizar el término arboreto por escrito para referirse a un jardín de plantas, especialmente árboles, recolectados con fines de estudio científico. [2] Estaba casado con Jane Webb , una colega horticultora y autora de historias de ciencia ficción , fantasía , terror y góticas .
Loudon nació en Cambuslang , Lanarkshire , Escocia, hijo de un respetable granjero. Por lo tanto, a medida que crecía, desarrolló un conocimiento práctico de las plantas y la agricultura. De joven, Loudon estudió biología , botánica y agricultura en la Universidad de Edimburgo . Cuando trabajaba en el diseño de granjas en el sur de Escocia, se describió a sí mismo como un planificador de paisajes . Esta era una época en la que los campos abiertos estaban pasando de ser terrenos con 'ferm touns' al paisaje de cercados , que ahora domina la agricultura británica.
Loudon cojeó cuando era joven y luego quedó discapacitado por artritis . Realizó una segunda Gran Gira por Europa y también visitó Oriente Próximo. [1] En 1826, discapacitado por el reumatismo y la artritis, tuvo que soportar una amputación en su hombro derecho después de una operación fallida para corregir un brazo roto. Aprendió a escribir y dibujar con el brazo izquierdo y contrató a un dibujante para que preparara sus planos. [3] Al mismo tiempo se curó de un hábito de opio que había mantenido el dolor a raya.
Hacia 1803, Loudon publicó un artículo titulado Observaciones sobre el diseño de los espacios públicos en Londres . Recomendó la introducción de árboles más ligeros en lugar de aquellos con copas densas . Loudon fue atacado por una fiebre reumática en 1806 que lo dejó discapacitado, pero esta enfermedad no afectó su escritura. A medida que su condición se deterioró con el tiempo, Loudon se vio obligado a utilizar los servicios de un dibujante y otras ayudas.
A partir de 1808, Loudon fue contratado por George Frederick Stratton para paisajizar y cultivar su propiedad, Tew Park , donde pudo establecer una escuela para hombres jóvenes para recibir instrucción en teoría de la agricultura y modos de cultivar la tierra. El diseño de Loudon fue un modelo de eficiencia y conveniencia reflejado en elegancia y refinamiento. Junto con los objetivos de difundir el conocimiento agrícola, Loudon publicó un folleto titulado La utilidad del conocimiento agrícola para los hijos de los terratenientes de Gran Bretaña, etc., escrito por un granjero y agente de tierras escocés.
Después de viajar por Europa de 1813 a 1814, Loudon comenzó a centrarse en la mejora de la construcción de invernaderos y otros sistemas agrícolas. Finalmente desarrolló un diseño para superficies con bisagras que podían ajustarse según el ángulo del sol. Loudon también desarrolló planes para viviendas para trabajadores industriales y sistemas de calefacción solar . En 1815, fue elegido miembro correspondiente de la Real Academia Sueca de Ciencias .
Loudon se estableció como urbanista , décadas antes de que Frederick Law Olmsted y otros comenzaran a trabajar. Su visión de la posibilidad de una planificación a largo plazo para los espacios verdes de Londres quedó ilustrada en su obra, Hints for Breathing Places for Metropolis, publicada en 1829. Imaginó que el crecimiento de la ciudad se moldearía cuidadosamente y la circulación se vería influenciada por la inclusión de cinturones verdes .
En 1832, Loudon estableció la teoría del diseño titulada Gardenesque . En este estilo, se prestó atención a la planta individual y a su colocación en las mejores condiciones para que crezcan a su máximo potencial. El pensamiento del siglo XIX estuvo marcado por la creencia de que los jardines no debían imitar la naturaleza, por lo que Gardenesque ofreció una solución al introducir elementos exóticos en los jardines y basar los diseños en formas abstractas.
Loudon jugó un papel decisivo en la adopción del término arquitectura paisajística por parte de la profesión moderna. Tomó el término de Gilbert Laing Meason y le dio publicidad en sus Enciclopedias y en su libro de 1840 sobre jardinería paisajística y arquitectura paisajística del difunto Humphry Repton .
Sir Howard Colvin señaló que, aunque Loudon no se consideraba un arquitecto en ejercicio, hay pruebas de que en sus primeros días como jardinero paisajista actuaba ocasionalmente en esa capacidad. [4] Su pensamiento arquitectónico y sus inclinaciones hacia el estilo gótico se pueden encontrar en su Tratado sobre la formación, mejora y gestión de residencias de campo. Un puñado de obras arquitectónicas, hoy en gran parte perdidas, están asociadas con él. En 1806 modificó el exterior de Barnbarrow (Barnbarroch), Wigtown (quemado en 1942). [5] Sin embargo, su principal obra arquitectónica parece haber sido Garth (Guilsfield) , cerca de Welshpool, Montgomeryshire, iniciada en 1809. [6] Su plan para Garth era lo que Colvin denominó un diseño "crudamente gótico". El esquema fue ilustrado en sus Observaciones sobre el diseño de granjas al estilo escocés , pero en la ejecución los diseños fueron modificados por los patrocinadores, Richard y Charlotte Mytton. La casa fue demolida durante el invierno de 1946-1947. [7] En Hope End , cerca de Ledbury, Herefordshire, que se construyó al mismo tiempo que Garth, Loudon embelleció un diseño clásico cuadrado con enormes contrafuertes circulares, pináculos, ventanas con arcos conopiales y una cúpula conopial central en lo que Colvin describió como " toscamente diseñado en un estilo pseudo-morisco". Más adelante en su vida, en 1823-4, Loudon diseñó los números 3 y 5 de Porchester Terrace , Londres, como una "villa doble independiente", viviendo él mismo en el número 3. [8]
Loudon fue un prolífico escritor sobre horticultura y diseño de paisajes . A través de sus publicaciones, esperaba difundir sus ideales de creación de espacios comunes y mejora de la planificación urbana y desarrollar la conciencia y el interés por la agricultura y la horticultura. A través de sus revistas y obras, pudo comunicarse tanto con laicos como con otros profesionales.
Escribió An Encyclopædia of Gardening en 1822. Después de su éxito, Loudon publicó The Encyclopedia of Agriculture en 1825. Fundó Gardener's Magazine , la primera publicación periódica dedicada exclusivamente a la horticultura, en 1826. Poco tiempo después, fundó la Revista de Historia Natural. en 1828.
Quizás el más importante de ellos, sin duda el que más tiempo y dinero llevó, fue Arboretum et Fruticetum Britannicum . Esta obra se publicó en tres formatos: con las planchas enteramente sin colorear, con detalles botánicos coloreados a mano y completamente coloreados a mano. El trabajo comenzó en 1830 y se publicó por primera vez en sesenta y tres partes mensuales desde enero de 1835 hasta julio de 1838. Presentaba: una descripción exhaustiva de todos los árboles y arbustos que crecen en Gran Bretaña y su historia; notas sobre ejemplos notables que crecen en jardines individuales; dibujos de hojas, ramitas, frutos y formas de árboles sin hojas; y retratos completos de árboles en su estado joven y maduro. Todos fueron extraídos de la vida real, muchos de ellos de los terrenos del parque de Syon House , una de las casas del duque de Northumberland a quien estaba dedicada la obra, o del arboreto de Loddiges . "Fue en la colección mantenida por esta firma más que en ninguna otra en la que JC Loudon confió como material vivo para la preparación de su gran obra", señala WJ Bean, en Trees and Shrubs Hardy in the British Isles . La publicación también lo arruinó financieramente, ya que terminó con muchas copias sin vender de la obra de ocho volúmenes y se endeudó profundamente. [2]
Su trabajo en los cementerios también fue significativo. Los cementerios se estaban llenando, especialmente en las zonas urbanas, y empresas privadas estaban abriendo nuevos cementerios. Loudon diseñó sólo tres cementerios ( el cementerio de Bath Abbey , el cementerio de Histon Road, Cambridge y el antiguo cementerio de Southampton , donde el diseño fue rechazado) [9] pero sus escritos tuvieron una gran influencia en otros diseñadores y arquitectos de la época.
Una creación inusual de Loudon es el monumento a sus padres, que se encuentra en los terrenos de San Juan Bautista , la iglesia parroquial de Pinner . Tiene la forma de una cuña de piedra, con un sarcófago de piedra falso en su interior. Ha estado en la lista de Grado II desde 1983. [10]
Loudon pensaba que las mejoras públicas deberían emprenderse de manera democrática y de manera integral y razonable, no esporádicamente por la benevolencia de los ricos. En 1839, recibió el encargo de diseñar el Arboreto de Derby . En sus encargos, Loudon mostró los principios que defendía en sus escritos; Tuvo en cuenta al público en general, con el objetivo de crear un espacio donde las clases pudieran mezclarse fácilmente y crear orgullo comunitario. Las plantaciones fueron etiquetadas extensamente. El diseño de Loudon para el Derby Arboretum fue paralelo al arboreto de Loddiges en Abney Park y sirvió de inspiración para el Real Jardín Botánico de Kew .
La abreviatura estándar de autor Loudon se utiliza para indicar a esta persona como autor cuando se cita un nombre botánico . [11]
Las publicaciones de Loudon incluyen los libros:
Diseñado por otros en el estilo 'Gardenesque' de Loudon:
En 1830, cuando Loudon tenía 47 años, le pidió a un amigo que invitara al autor anónimo de ¡La Momia! O un cuento del siglo XXII para almorzar. Recientemente había reseñado y admirado los inventos de esta novela en un artículo publicado en su Gardener's Magazine . Ambientada en el año 2126 d. C., es un ejemplo temprano de ciencia ficción . Inglaterra se había convertido en una monarquía absoluta y contaba con Internet, máquinas de café expreso y aire acondicionado. La autora resultó ser Jane Webb , quien, tras quedarse sin un centavo a los 17 años por la muerte de su padre, se había convertido en una profesión como escritora. Se casaron siete meses después y tuvieron una hija, Agnes, que más tarde se casó con el abogado y agente político Markham Spofforth desde 1858 hasta su muerte en 1863.
A Loudon le encantaba lo fantástico y la expresión de su esposa. Su matrimonio no sólo simbolizó la admiración mutua por las mentes del otro, sino también una serie de innovaciones en el mundo de la jardinería. A través de su matrimonio, Jane Loudon conoció el trabajo de su marido y decidió crear sus propias guías para hacer la jardinería más accesible a las mujeres jóvenes. Los Loudon fueron considerados los principales horticultores de su época, y su círculo de amigos incluía a Charles Dickens y William Makepeace Thackeray . [ cita necesaria ]
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El diseño del cementerio municipal de Southampton fue el proyecto final de Loudon. A pesar del avanzado cáncer de pulmón, corrigió las pruebas finales para su última enciclopedia. Viajó a Bath para inspeccionar el sitio en busca de otro cementerio; y luego a Oxford para ver a un cliente. A su regreso a Londres, su médico le dijo que se estaba muriendo; Murió, sin un centavo y endeudado, en los brazos de su esposa en diciembre de 1843. Está enterrado en el cementerio de Kensal Green . [14]
Loudoun Road en St John's Wood lleva su nombre, a pesar de la diferente ortografía. [15] El Consejo del Condado de Londres erigió en 1953 una placa conmemorativa conjunta de los Loudon en su antigua casa, 3 Porchester Terrace , Bayswater .
