JJ Bola es un poeta, escritor y educador británico nacido en Kinshasa [1] y radicado en Londres. Ha escrito tres colecciones de poesía, así como dos novelas, No Place to Call Home (2017) y The Selfless Act Of Breathing (2021), y un libro de no ficción sobre la masculinidad y el patriarcado para jóvenes, Mask Off: Masculinity Redefinido. (2019). [2] Sus escritos exploran temas de desplazamiento y pertenencia. [3]
Bola nació en Kinshasa , República Democrática del Congo . [1] Emigró a Londres con sus padres a la edad de seis años. [4] [5] Fue jugador de baloncesto cuando era adolescente y compitió en torneos a nivel nacional; [2] [4] al no tener pasaporte británico, no podía viajar a competiciones internacionales y no podía responder al interés de las universidades de Estados Unidos. [3] [4]
Ganó una beca de escritura creativa Kit de Waal para estudiar en Birkbeck, Universidad de Londres (2017), donde obtuvo una maestría. [6]
Su primera novela, No Place to Call Home (publicada en 2017 por Own It!), [7] trata sobre el viaje de una familia que viene del Congo al Reino Unido para buscar asilo como refugiados, que, según Bola, "aborda las cuestiones de pertenencia e identidad, y este sentimiento de... cómo no hay un lugar para ti, pero también cómo las comunidades llegan a formarse lejos de los lugares a los que sienten que pertenecen y cómo sobreviven en diferentes espacios y algunos de los problemas y interacciones que giran en torno a eso." [6]
Entrevistado en 2017, explicó además: "Para mí, venir al Reino Unido como parte de una familia que eran refugiados y no tener ciudadanía y luego tener ciudadanía y luego tener pasaporte y luego poder vincularme a una identidad nacional que tenía "No pude hacerlo antes, la cuestión de la pertenencia fue algo a lo que me enfrenté". [8] Como él mismo se ha descrito: "Soy un refugiado con pasaporte británico". [5]
Bola es embajador del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR) desde 2017, cuando asistió al Foro Económico Mundial . [9] En 2018, sus tres libros de poesía – Elevate , Daughter of the Sun y WORD – se publicaron en un volumen titulado Refuge , que se leyó en voz alta en la Cámara de los Comunes británica durante la Semana de los Refugiados de ese año. [10] Fue invitado al Foro Económico de Davos 2018 y mantuvo una discusión con Cate Blanchett . [11]
En 2019, Bola publicó Mask Off: Masculinity Redefinido , una obra de no ficción "brutalmente honesta" que se basa en su propia experiencia al crecer mientras "guía al lector con una voz, a la vez tranquila y práctica, a través del formas en que tipos específicos de masculinidades se han distorsionado hasta convertirse en violencia. En las primeras páginas, plantea la pregunta que su yo más joven se hizo: "¿qué significa realmente ser un hombre?", la pregunta "que se supone que no debemos hacer". '." [12] Red Pepper concluyó que, al ser un texto escrito para niños y jóvenes, "este es un libro que debería estar en la biblioteca de todas las escuelas secundarias del país". [13]
La segunda novela de Bola fue El acto desinteresado de respirar (2021). Al revisarla en The Guardian , Michael Donkor reconoció que su "preocupación conceptual por las rutas limitadas disponibles para que los negros encuentren una liberación significativa del racismo sistémico es, sin lugar a dudas, importante y emotiva", al tiempo que sugiere que la novela está "comprometida por una marca". de lirismo que distrae en lugar de iluminar." [14] The Observer señaló: "El oído de Bola para el ritmo y la cadencia es agudo, y deja que los personajes soliloquien como si estuvieran interpretando un golpe de poesía, su dicción se inflexiona con la calle y el púlpito mientras hablan de ciudades, historia negra y brutalidad policial. " [15] La revista Litro concluyó: "JJ Bola ha logrado escribir una novela que no sólo es un placer de leer sino que es una navegación necesaria por nuestra sociedad". [16] El propio autor ha dicho: "Lo primero que espero es simplemente empatía. Quiero que el lector se siente con esta persona y no piense en arreglarla o salvarla". [17]
Bola pasó muchos años como trabajador juvenil , trabajando con jóvenes con problemas de salud mental y de conducta. [2] Actualmente trabaja en varios proyectos para crear conciencia sobre la situación de los derechos humanos en la República Democrática del Congo. [4]
Bola participa habitualmente en festivales y otros eventos, hablando y presentando su trabajo ampliamente tanto en el Reino Unido como a nivel internacional. [6]
En 2021, se inició el Premio de Escritores Emergentes Pontas y JJ Bola para escritores "de origen negro, de minorías étnicas, LGBTQ+ y de clase trabajadora", brindando la tutoría del autor Bola en asociación con la Agencia Literaria y Cinematográfica Pontas en España. [18] [19] Los ganadores conjuntos del premio inaugural fueron Musih Tedji Xaviere y Bhavika Govil. [20] [21]