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Mandy Theresa O'Loughlin (nacida el 26 de julio de 1960), conocida profesionalmente como Kit de Waal , es una escritora británica/irlandesa. Su novela debut, My Name Is Leon , fue publicada por Penguin Books en junio de 2016. Después de asegurar el acuerdo de publicación con Penguin, De Waal utilizó parte de su anticipo para establecer la Beca de Escritura Creativa Kit de Waal para ayudar a mejorar la representación de la clase trabajadora en las artes. [1] La versión en audiolibro de My Name is Leon tiene la voz de Sir Lenny Henry . De Waal también ha publicado cuentos, incluida la colección Supporting Cast (2020). Es profesora visitante de Escritura Creativa en la Universidad de Leicester.
De Waal nació en Birmingham , en las West Midlands de Inglaterra, y creció en el suburbio de Moseley . [2] Es ciudadana tanto de Gran Bretaña como de Irlanda. Su madre, Sheila O'Loughlin ( de soltera Doyle ), era una madre adoptiva, niñera registrada y enfermera auxiliar . Su padre, Arthur Desmond O'Loughlin, era un conductor de autobús afro-caribeño de Basseterre , Saint Kitts . De Waal se crió en Birmingham entre la comunidad irlandesa y recordó: "Éramos los únicos niños negros en el Centro Comunitario Irlandés y los únicos con una madre blanca en el Club Social de las Indias Occidentales". [3]
De Waal asistió a la Waverley Grammar School en Small Heath , Birmingham. Trabajó durante 15 años en derecho penal y de familia y como magistrada ( juez de paz ). Forma parte de los comités de adopción, trabajó como asesora de los Servicios Sociales y ha escrito manuales de formación sobre adopción y acogida .
Comenzó a escribir por placer a temprana edad, y cuando sus hijos eran relativamente independientes, decidió estudiar escritura creativa, lo que realizó en la Universidad Oxford Brookes , consiguiendo una maestría .
Su primera novela, My Name Is Leon , sobre un niño mestizo de nueve años, se desarrolla en el contexto de los disturbios de Handsworth de 1981 y fue publicada en 2016 por Viking ( Penguin Random House ) después de una subasta de seis editoriales. [4] [5] [6] Se basó en su experiencia personal y profesional en hogares de acogida y el sistema de adopción: [5]
Me crié así, soy mestiza, he adoptado niños, he formado a trabajadores sociales. En 1981 vivía en Handsworth, en Birmingham, donde se produjeron los disturbios al final de mi calle.
La novela ha ganado numerosos elogios, siendo elegida como el Premio a la Novela Irlandesa del Año 2017, [7] e incluida en las listas de finalistas de los Premios Costa Book a la primera novela y el Premio Desmond Elliott . [4] [8] Mi nombre es Leon ha sido producido como un audiolibro con la voz de Lenny Henry , quien también lo ha elegido para una adaptación televisiva. [7] También escribe cuentos y microficción , y entre sus premios anteriores se encuentran el Bath Short Story Award 2014, el Bridport Flash Fiction Prize 2014 y 2015 y el SI Leeds Literary Prize Reader's Choice en 2014. [5] Su colección de cuentos Supporting Cast , que presenta las vidas de personajes secundarios de sus novelas, fue publicada por Penguin en 2020. [9] Además de publicarse en antologías (como New Daughters of Africa de Margaret Busby de 2019 ), [10] el trabajo de de Waal ha sido transmitido por radio, incluida su historia "Adrift at the Athena", que fue encargada para la antología A Midlands Odyssey de Nine Arches Press, [5] y "The Beautiful Thing" - "sobre la emigración, la historia de fondo y los nuevos comienzos" - fue leído en BBC Radio 4 por Burt Caesar . [11]
Ha escrito sobre la necesidad de que la industria editorial sea más inclusiva [12] y el 22 de noviembre de 2017 presentó el programa de BBC Radio 4 ¿Dónde están todos los escritores de la clase trabajadora?, que explora cuestiones de inclusión en las artes y la representación de la clase trabajadora en la literatura británica actual. [13]
Luego editó Common People: An Anthology of Working-Class Writers , que se financió colectivamente y se publicó a través de Unbound en mayo de 2019. [14]
En 2019, se convirtió en "embajadora" de la organización benéfica de audiolibros Listening Books. Comentó: "Soy una devota de los audiolibros. Te llegan de una manera diferente". [15]
En marzo de 2020, de Waal cofundó con Molly Flatt un festival de libros virtual de tres días llamado "The Big Book Weekend", transmitido en vivo durante tres días durante el primer fin de semana festivo de mayo como parte de la programación "Cultura en cuarentena" de BBC Arts. [16] [17]
Tres días después de ganar un contrato de publicación para Mi nombre es León , comenzó a crear una beca para un escritor de origen desfavorecido. [12] La beca de escritura creativa Kit de Waal es una beca totalmente financiada, creada por de Waal utilizando parte de su anticipo para su novela, en Birkbeck, Universidad de Londres . [1] [18] [19]
Lanzada en octubre de 2016 en el Departamento de Inglés y Humanidades de Birkbeck, la beca proporciona un lugar totalmente financiado para que un estudiante estudie en la Maestría en Escritura Creativa de Birkbeck, y también incluye una beca de viaje para permitir que el estudiante viaje a Londres para clases y vales de Waterstones para permitir que el estudiante compre libros en la lista de lectura. [18] La beca inaugural fue otorgada al ex poeta laureado de Birmingham Stephen Morrison-Burke. [20]