Joseph Gelson Gregson (1835–1909) fue un misionero bautista inglés en el subcontinente indio durante el Raj británico .
Como capellán del ejército británico de la India , trabajó arduamente para lograr la abstinencia total del alcohol entre los soldados del ejército británico de la India; su mayor logro fue la Asociación de Abstinencia Total de Soldados (STAA), que fundó en 1862 y fue reconocida por su valor militar. Desempeñó un papel importante durante 1896 en la formación de la iglesia de los Hermanos de Kerala en Kerala , sur de la India. A través de sus predicaciones en Lonavla en 1895, provocó el despertar espiritual del reformador social Pandita Ramabai . Solía predicar en importantes reuniones espirituales cristianas a gran escala, como la Convención de Maramon en Kerala y la Convención de Keswick en Cumbria, noroeste de Inglaterra.
Gregson fue bautizado en la ahora extinta iglesia de San Lucas, Londres, Finsbury (una antigua parroquia anglicana ). [1] Más tarde, se convirtió en miembro de la Iglesia Bautista , se ordenó como ministro y eligió convertirse en misionero en la India. [1] Después de que concluyó el motín de los cipayos de 1857 , fue enviado a la India para servir como misionero de la Sociedad Misionera Bautista [2] durante 1858 a 1869 y estuvo destinado principalmente en Agra. [1] [3]
El 26 de diciembre de 1861, se casó con Mary Anne, la hija mayor de N Brice, en el acantonamiento de Dinapore mientras él estaba destinado en Monghyr (Munger, Bihar). [4] [5] [6]
Gregson había servido en la India británica como capellán del ejército y trabajó duro para lograr la abstinencia total del alcohol entre los soldados del ejército británico de la India. En 1862, fundó la Asociación de Abstinencia Total de Soldados (STAA). [7] [1] Bajo el liderazgo de Gregson, la STAA creció en importancia al absorber las sociedades de abstinencia de los regimientos. Un admirador militar lo describió como el apóstol de la templanza en el ejército británico . [8] Observó, en 1886, que "hasta tal punto ha prevalecido, que los paganos consideran el uso de licor embriagante como un signo de cristiano". [9]
En 1873, gracias al arduo trabajo de Gregson durante su estancia como misionero en Agra, se construyó la Capilla Memorial Havelock en Agra en memoria de Henry Havelock, quien había fundado la primera Capilla Bautista de Agra en 1832. [10] [11]
De 1879 a 1886, Gregson fue pastor de la Iglesia Unión de Mussoorie (que se estableció oficialmente en 1869). Durante este período, se aseguró de que hubiera clases regulares en la escuela dominical y reuniones de lectura de la Biblia a mitad de semana en los hogares. También organizó reuniones regulares en el Instituto de Soldados en el pueblo cercano de Landour y en la Escuela Woodstock de ese lugar. [12]
Gregson pertenecía a la Iglesia Bautista Elm Grove [13] y después de completar su servicio en la India, Gregson se retiró a Southsea en 1886. [9]
Gregson se dirigió a la Convención de Keswick del Norte de Inglaterra en 1886. [9] Aunque era bautista, eligió ser parte del equipo evangelista de Keswick debido a su inclinación hacia el modernismo . [14]
En 1892, Gregson asumió la dirección del Instituto del Soldado en Portsmouth de su fundadora Sarah Robinson, también conocida como la amiga del soldado. [15] [16] Sin embargo, pudo mantener esta responsabilidad solo durante dos años y su amigo Sidney Smith tuvo que tomar el relevo en 1894, ya que Gregson estaba viajando una vez más a la India. [15]
En 1894, como ex capellán del ejército indio, abandonó Inglaterra una vez más para visitar Sudáfrica, Ceilán y la India. [17]
En 1894, Gregson visitó Sudáfrica durante una época en la que Andrew Murray , líder de Keswick y de Higher Life, estaba ministrando allí.
En 1895, Gregson celebró servicios misioneros especiales en Bombay. [18] En abril de 1895, Gregson predicó nuevamente en el campamento de Lanouli (un antiguo campamento metodista con tiendas de campaña, ubicado en Lanouli o Lanowli conocido hoy como Lonavla , y renovado en 1893 [19] ). Fue durante esta reunión en particular en el campamento de Lanouli, donde Pandita Ramabai , la famosa reformadora social india (que ya se había convertido al cristianismo en 1887), experimentó un profundo despertar espiritual y profesó haber sido tocada por el Espíritu Santo. [18] Después de esta reunión, ella y su amiga tuvieron una conversación con Gregson donde ella le hizo varias preguntas que él respondió basándose en las Escrituras bíblicas para gran satisfacción de Ramabai. Este encuentro con Gregson, un promotor activo de la espiritualidad de Keswick, inspiró a Ramabai a asistir y dirigirse a la Convención de Keswick durante un viaje de regreso de los EE. UU. a la India. [18]
En 1896, Gregson visitó Kerala y durante febrero de 1897, habló en la Convención de Maramon, que se considera la convención cristiana más grande de Asia. [20] [21] [22] Aunque era un predicador bautista, simpatizaba con la perspectiva de los Hermanos de Plymouth y ayudó a los cristianos locales a establecer la primera Asamblea de los Hermanos en el reino central de Travancore (ahora Kerala). [22] [14]
Su visita a Kerala fue organizada por CP Thomas de Ayroor , un pueblo cerca de Kumbanad en Travancore Central. [14] Gregson llevó a cabo muchas charlas y clases con los sacerdotes y laicos dentro de la Iglesia Mar Thoma , después de obtener la aprobación del Metropolitano de Malankara . Debido a su predicación, muchos se sintieron seguros de recibir la salvación. Gregson organizó un curso bíblico de un mes basado en las Epístolas del Apóstol Pablo a los Colosenses y Romanos . [20] [23] Como predicador bautista, también discutió el bautismo como un tema importante en sus charlas. [23] [20] Como resultado de su actividad, pocos sacerdotes y laicos habían decidido recibir el bautismo de adultos , a pesar de que ya habían sido bautizados cuando eran niños. Estas acciones no eran aceptables para las enseñanzas tradicionales de la iglesia Mar Thoma y, por lo tanto, muchos líderes de la Iglesia Mar Thoma se enfurecieron y prohibieron a Gregson ministrar en la Iglesia. [14]
Aunque Gregson tuvo que irse, como resultado indirecto de su trabajo misionero, en 1897, el vicario de las iglesias de Kumbanad y Eraviperoor Mar Thoma, PE Mammen (Kumbanattachen), recibió el bautismo de Handley Bird, [24] un misionero de los Hermanos, en Kunnamkulam. [20] [22] Finalmente, su ministerio condujo al establecimiento del movimiento de los Hermanos, apoyado por Volbrecht Nagel , quien celebró la Santa Cena el 19 de marzo de 1899 en Kunnamkulam. [14] [20] [22]
Murió en Totnes , condado de Devon , en 1909 a la edad de 73 años. [1] [25] [26]
Gregson escribió varias obras [27] a lo largo de tres décadas:
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