Jonee [a] Lynn Helms (1 de marzo de 1925 - 11 de diciembre de 2011) fue una oficial del Cuerpo de Marines de los EE. UU. que se desempeñó como presidenta de Piper Aircraft Corp. y como administradora de la Administración Federal de Aviación . [1] [2]
Durante su mandato como administrador de la FAA, Helms originó y supervisó el desarrollo del Plan del Sistema Nacional del Espacio Aéreo (NAS) de 1982; encabezó la delegación estadounidense a la sesión de emergencia de las Naciones Unidas tras el derribo del vuelo 007 de Korean Air Lines por parte de la Unión Soviética y jugó un papel clave en la huelga de control de tráfico aéreo del 3 de agosto de 1981 que resultó en el despido de más de 11.000 controladores de tráfico aéreo. [3]
Helms nació en De Queen, Arkansas, el 1 de marzo de 1925. En 1946 se casó con Lorraine Bisgard, que siguió siendo su esposa durante el resto de sus 65 años. Tuvieron cuatro hijos juntos, dos niñas y dos niños. Uno de sus hijos, Jon L. Helms II, falleció antes que su padre en 1987. [4]
Helms comenzó su carrera en la aviación cuando se unió al programa de entrenamiento de Cadetes de Aviación de la Marina de los EE. UU. mientras estaba en la Universidad de Oklahoma , a principios de 1942. Al completar el programa, fue comisionado como segundo teniente del Cuerpo de Marines de los EE. UU ., permaneciendo en el servicio como oficial regular después del final de la Segunda Guerra Mundial. El servicio posterior incluyó destinos en Japón , China , Corea y varios portaaviones, y otras asignaciones militares. Se convirtió en piloto de pruebas de la Marina de los EE. UU. al graduarse de la Escuela de Pilotos de Pruebas de la Marina de los EE. UU., fue galardonado con la Medalla Aérea del Cuerpo de Marines de los EE. UU. y la Medalla Aérea de la USAF con racimo de hojas de roble por combate y servicio excepcional durante la Guerra de Corea. Posteriormente se retiró del Cuerpo de Marines en 1956 [5] con el rango de teniente coronel.
Después de dejar el Cuerpo de Marines, Helms trabajó inicialmente como ingeniero de diseño para North American Aviation , con puestos posteriores de gerente de ventas y director de planes y programas. En 1963 se unió a Bendix Corporation , ocupando puestos sucesivos como gerente general de la División de Sistemas, gerente de grupo y vicepresidente de grupo, aeroespacial. En este último puesto dirigió la División de Soporte de Lanzamiento, que preparaba todos los vuelos lunares y orbitales desde Cabo Kennedy. También dirigió personalmente la División de Sistemas en el diseño, ensamblaje, empaquetado e instalación del ALSEP ( Paquete de Exploración Científica Lunar Apolo ) para que los astronautas del Apolo partieran a la Luna en el primer aterrizaje lunar.
En 1970 aceptó el cargo de presidente de la División Norden de United Aircraft Corporation . En 1974 fue elegido presidente y director ejecutivo de Piper Aircraft Corporation , siendo posteriormente nombrado presidente de la junta directiva. En 1975 negoció con el vicepresidente de Brasil para construir una fábrica y fabricar aviones de aviación general Piper en Brasil. Se unió al vicepresidente a principios de 1978 para aceptar el primer avión que saliera de la línea de producción en las nuevas instalaciones, Embraer , en San José Dos Compos, Brasil. En 1977 Helms aterrizó el primer avión privado en Varsovia, Polonia. Tras visitas posteriores, negoció un acuerdo con Pezetel, la compañía nacional polaca de aviones, para construir aviones Piper, el primer avión de aviación general construido tras la cortina de hierro.
En 1980 se retiró de Piper y posteriormente aceptó un papel en la elaboración del Programa Nacional de Aviación para la administración entrante de Reagan. Fue nominado por el presidente Reagan para el cargo de administrador de la Administración Federal de Aviación y confirmado por el Senado de los EE. UU. Más tarde dimitiría en 1983 debido a una investigación del gran jurado sobre actividades comerciales ilegales.
En 1981, encabezó la delegación estadounidense a Londres para los procedimientos técnicos y operativos bilaterales con el Reino Unido. Luego, en 1982, encabezó la delegación para revisar las discusiones sobre aviación civil internacional para el Mediterráneo occidental, que incluían países del norte de África y del sur de Europa. También ese año, Helms fue nombrado Embajador Especial para dar las gracias al Rey de Marruecos y entregar premios de reconocimiento individuales a cada miembro de la tripulación de los dos aviones de Air Morocco que volaron a Teherán para recuperar a los rehenes estadounidenses.
Helms es reconocido como el "padre" del Plan Nacional de Sistemas del Espacio Aéreo (Plan NAS). En ese esfuerzo, dirigió personalmente la evaluación de la capacidad de los sistemas de aviación de los EE. UU. y esbozó un concepto para el control del tráfico aéreo y la programación de horarios para evitar colisiones de aeronaves. Helms personalmente originó el concepto de eliminar la prevención de colisiones en el aire del control en tierra e implementarla en las aeronaves. Su programa dio como resultado el TCAS (Sistema de prevención y colisión de tráfico aéreo), inicialmente obligatorio para los portaaviones estadounidenses y posteriormente adoptado por la aviación internacional. Por este logro, Helms fue nominado para el Trofeo Collier. También inició la Revisión del Espacio Aéreo Nacional, para desarrollar métodos y procedimientos para mejorar la seguridad y la eficiencia operativa en el uso de todo el espacio aéreo nacional.
En 1983, el presidente eligió a Helms para encabezar la delegación de Estados Unidos ante las Naciones Unidas, una reunión de emergencia de la OACI que se celebró tras el derribo del vuelo 007 de Korean Airlines por parte de la Unión Soviética. Ese año también encabezó la delegación de Estados Unidos al Reino Unido para la revisión técnica y operativa de la aviación y la aeronavegabilidad bilateral en Londres.
En 1984, Helms representó a los EE. UU. en la conferencia transeuropea sobre tarifas de transporte aéreo en Praga y, más tarde ese mismo año, presidió el equipo estadounidense de control y tecnología del tráfico aéreo en Moscú para la conferencia entre los EE. UU. y la URSS orientada al siglo XXI. Ese año también fue seleccionado como destinatario del trofeo Glen L. Gilbert, con sede en el Instituto Smithsoniano.
Helms dio numerosas conferencias en diversas instituciones educativas del gobierno de los EE. UU. sobre el tema de "Planificación y control". Además de en The War College, Helms tiene el récord de conferenciante invitado, con diecisiete años, y fue nombrado profesor honorario del National War College. En 1982, Helms fue seleccionado por la Royal Aeronautical Society, aprobada por la Reina, para ser el estadounidense elegido para pronunciar la conferencia anual de los hermanos Wright, en la asamblea de los premios de la Royal Academy en Londres. En 1984 se le otorgó un Doctorado Honoris en Ciencias de la Aviación, por su desarrollo personal de un nuevo plan de estudios introducido en la Universidad de Illinois, ahora ofrecido por más de tres docenas de colegios y universidades, que reflejaba el llamado del Presidente a un mayor énfasis en la ciencia, las matemáticas y la educación técnica. También fue galardonado con el premio anual Alpha Eta Rho , "por contribuciones sobresalientes a la educación de la aviación".
Helms estuvo afiliado y fue miembro de numerosas organizaciones y entidades nacionales e internacionales. Fue:
En 1978 fue nombrado Hombre del Año de la Aviación General y en 1979 fue nombrado presidente de la Asociación de Fabricantes de Aviación General. En 1980, la Sociedad de Pilotos de Pruebas Experimentales lo seleccionó para el premio y trofeo General James H. Doolittle. En 1982 fue nombrado Hombre PenJerDel del Año en Aviación Internacional y también ese año fue seleccionado como el primer destinatario del premio Gen. Pete R. Quesada a la Excelencia en la Gestión. El mismo año se le otorgó un Doctorado Honoris en Gestión de la Aviación por el desarrollo del Plan Nacional de Sistemas del Espacio Aéreo (Plan NAS).
Murió en diciembre de 2011 por complicaciones de insuficiencia cardiopulmonar y neumonía en su casa de Westport. [6]