James Edward Hervey MacDonald RCA (1873–1932) fue un artista anglo-canadiense, mejor conocido como miembro del Grupo de los Siete que afirmó una identidad nacional distintiva combinada con una herencia común derivada del modernismo temprano en Europa a principios del siglo XX. [1] Fue el padre del ilustrador, artista gráfico y diseñador Thoreau MacDonald .
MacDonald nació el 12 de mayo de 1873 cerca de Durham , Inglaterra, [1] de madre inglesa, Margaret (Usher), y padre canadiense, [2] William MacDonald, que era ebanista. [3] [4] En 1887, a la edad de 14 años, emigró con su familia a Hamilton , Ontario . [5] Ese año comenzó su primera formación como artista en la Escuela de Arte de Hamilton, [1] donde estudió con John Ireland y Arthur Heming . [3] En 1889, se mudaron nuevamente a Toronto, donde estudió arte comercial y se volvió activo en la Liga de Estudiantes de Arte de Toronto , una sociedad que creía en dibujar al aire libre. Continuó su formación en la Escuela Central de Arte y Diseño de Ontario , donde estudió con George Agnew Reid y William Cruikshank . [1] [3]
En 1894 o 1895, MacDonald aceptó un puesto como diseñador comercial en Grip Ltd. , una importante firma de arte comercial, donde desarrolló aún más sus habilidades de diseño. En los años siguientes, animó a sus colegas, incluido el futuro artista Tom Thomson , a desarrollar sus habilidades como pintores. [1] En 1899, MacDonald se casó con Joan Lavis y dos años más tarde tuvieron un hijo, Thoreau . [5] MacDonald trabajó como diseñador en Grip Ltd. hasta 1903, luego en Carlton Studios en Londres de 1903 a 1907, y regresó a Grip Ltd. en 1907. [3] Mientras estaba en Carlton, trabajó con Norman Mills Price , William Tracy Wallace y Albert Angus Turbayne .
En 1911, MacDonald renunció a su puesto de diseñador en Grip Ltd. y se mudó con su esposa e hijo a Thornhill , Ontario, para seguir una carrera como paisajista. [6] Para complementar sus ingresos, trabajó ocasionalmente como diseñador independiente hasta 1921. [3] Después de desarrollar su propio estilo como pintor, organizó una muestra de su trabajo en el Arts and Letters Club de Toronto en noviembre de 1911. [6] Su compañero artista Lawren Harris , miembro de la Real Academia Canadiense de las Artes , quedó tan impresionado con el trabajo de MacDonald que le preguntó si podían trabajar juntos. [6] Harris animó a MacDonald a seguir pintando y mostrar su trabajo siempre que fuera posible. Al año siguiente organizaron su primera exposición conjunta. En 1912, MacDonald fue ampliamente reconocido por sus contribuciones a una exposición en la Sociedad de Artistas de Ontario .
En enero de 1913, MacDonald y Harris viajaron a la Albright Art Gallery, hoy Albright-Knox Gallery , en Buffalo , Nueva York, donde asistieron a la Exposición de Arte Escandinavo Contemporáneo y vieron pinturas de paisajes postimpresionistas y expresionistas de artistas como Gustaf Fjaestad y Vilhelm Hammershøi . [7] Los dos artistas sintieron que el enfoque de la naturaleza salvaje del norte de Escandinavia podría ser adoptado por los pintores canadienses para crear sobre lienzo una forma verdaderamente canadiense de arte paisajístico. [1] Más tarde ese año, los artistas comerciales con sede en Toronto comenzaron a mostrar interés en el potencial de la expresión canadiense original; estos artistas comenzaron a congregarse alrededor de MacDonald y Harris. En la primavera de 1913, MacDonald le escribió a A. Y. Jackson , invitándolo a ir a Toronto, lo que hizo en mayo.
MacDonald creó el cartel Canada and the Call (1914) poco después del estallido de la Primera Guerra Mundial. Concebido como un cartel promocional para el Fondo Patriótico Canadiense, Canada and the Call anuncia una exposición de pinturas organizada por la Real Academia Canadiense de las Artes . [8]
En marzo de 1916, MacDonald expuso El jardín enredado en la Sociedad de Artistas de Ontario . Aunque los críticos de arte de la época lo ridiculizaron, se trataba de una pintura postimpresionista bastante convencional de girasoles, que recuerda el tratamiento que Vincent van Gogh le dio al tema casi cuarenta años antes, pero en la que MacDonald se habría basado en bocetos de girasoles que hizo en su propio jardín en Thornhill, Ontario. [9] Acostumbrados a la suave mezcla y los tonos apagados del arte académico canadiense al estilo del Canadian Art Club , los críticos se sorprendieron por el brillo y la intensidad de los colores. El crítico de arte del Toronto Daily Star lo llamó "una masa incoherente de color". [10] A partir de entonces, los críticos de arte hostiles señalaron a MacDonald como objeto de ataques en la prensa. [11]
En el otoño de 1918, MacDonald, Harris y otros artistas interesados en su nuevo enfoque canadiense de la pintura viajaron al distrito de Algoma , al norte del Lago Superior, en un vagón especialmente equipado del Algoma Central Railway que funcionaba como un estudio móvil para artistas. El grupo enganchaba su vagón a los trenes que pasaban por la zona y, cuando encontraban un lugar pintoresco, lo desenganchaban y pasaban el tiempo explorando y pintando la naturaleza. [6] MacDonald volvería a Algoma con sus colegas durante los siguientes otoños. [6] Estos viajes producirían algunas de sus pinturas más aclamadas, entre ellas Mist Fantasy, Sand River, Algoma (1920) y The Solemn Land (1921), obras elegantes que son meditaciones sobre su dilatada experiencia en diseño combinadas con colores intensos. [1]
En 1920, MacDonald cofundó el Grupo de los Siete , que se dedicó a promover un arte canadiense distintivo desarrollado a través del contacto directo con el paisaje canadiense. [12] Los otros miembros fundadores fueron Frederick Varley , A. Y. Jackson , Lawren Harris , Frank Johnston , Arthur Lismer y Franklin Carmichael . [13] MacDonald había trabajado con Lismer, Varley, Johnston y Carmichael en la firma de diseño Grip Ltd. en Toronto. Juntos iniciaron lo que afirmaron fue el primer gran movimiento artístico nacional canadiense, produciendo pinturas directamente inspiradas en el paisaje canadiense. [14] En 1921, MacDonald fue nombrado instructor de arte decorativo y diseño comercial en el Ontario College of Art y sus compromisos docentes redujeron un poco sus actividades de pintura. [15] Sin embargo, todos los veranos desde 1924 hasta 1930, MacDonald viajó a las Montañas Rocosas canadienses para pintar los paisajes montañosos que dominaron su trabajo posterior.
Desde 1928 hasta su muerte, MacDonald se desempeñó como director del Ontario College of Art , y pintó con menos frecuencia y con un éxito menos consistente.
Hoy en día, MacDonald es visto con admiración general por su arte, y un escritor comentó: "Ningún paisajista canadiense poseía un dominio más rico del color y los pigmentos que J. E. H. MacDonald... Su pincelada es a la vez disciplinada y vigorosa. Sus mejores bocetos sobre el terreno poseen una intensidad y frescura de ejecución no muy diferentes a las de Van Gogh ". [16] Su antigua casa y su jardín de 4 acres (16.000 m2 ) en Vaughan, Ontario , han sido restaurados. Son propiedad de la ciudad de Vaughan y están abiertos al público. [17]
MacDonald sufrió un derrame cerebral en 1931 y pasó el verano siguiente recuperándose en Barbados. [18] Murió en Toronto el 26 de noviembre de 1932 a la edad de 59 años. Fue enterrado en el cementerio Prospect de Toronto. [19]
El 8 de junio de 1973, Canada Post emitió el sello 'JEH MacDonald, pintor, 1873–1932', diseñado por William Rueter a partir de la obra de MacDonald Mist Fantasy, Northland (1922), que se encuentra en la Galería de Arte de Ontario, en Toronto. Los sellos de 15¢ fueron impresos por Ashton-Potter Limited. [20]
MacDonald ha sido designado como Persona Histórica en el Directorio de Designaciones de Patrimonio Federal. [21]
En la subasta en vivo de primavera de arte canadiense importante de Cowley Abbott , 2024, lote 101, Lago O'Hara (1925), óleo sobre tabla, 8,5 x 10,5 pulgadas (21,6 x 26,7 cm), estimación de la subasta: $70 000,00 - $90 000,00, se alcanzó un precio de $216 000,00. [22]
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