Joseph Dewey Soper (5 de mayo de 1893 - 2 de noviembre de 1982) fue un ornitólogo, explorador, zoólogo y prolífico autor del Ártico canadiense que viajó mucho.
Soper se crió cerca de Rockwood, Ontario, donde desarrolló un interés por la vida silvestre y la historia natural. Su madre quería que Soper fuera ministro y su padre quería que trabajara en la granja. Soper recibió la influencia de Walden de Henry David Thoreau y de las obras de Ernest Thompson Seton . Asistió al Alberta College y a la Universidad de Alberta, donde estudió zoología. Soper publicó por primera vez a los 20 años.
En 1920, William Edwin Saunders invitó a Soper a una reunión de naturalistas en Point Pelee , en el lago Erie , donde conoció al Dr. RM Anderson, quien lo invitó a trabajar como naturalista en la Expedición al Ártico Oriental del Gobierno Federal. Se le encargó a Soper que documentara la flora y fauna árticas de la isla de Baffin , la isla Beechey , la isla Bylot , la isla Devon , la isla Ellesmere , el norte de Groenlandia y áreas de Labrador .
En 1924, el Museo Nacional de Canadá contrató a Soper para una expedición a la isla de Baffin. Soper tenía su cuartel general en una base de la Real Policía Montada de Canadá que también era un puesto de la Compañía de la Bahía de Hudson . Durante este viaje, Soper exploró el lago Nettilling , el río Koukdjuak , el golfo de Cumberland hasta la cuenca de Foxe , la bahía de Amadjuak en el estrecho de Hudson y el cabo Dorset , recorriendo más de 6400 km en trineo tirado por perros , barco y canoa.
El mayor logro de Soper, con la ayuda de los inuit locales , fue la exitosa búsqueda de seis años y 30.000 millas (50.000 km) en la isla de Baffin de las zonas de anidación del ganso azul ( C. c. caerulescens ) en Bluegoose Plain cerca de Bowman Bay en Foxe Basin en la primavera de 1929. El hallazgo apareció en Ripley's Believe It or Not!, lo que le valió a Soper el apodo de "Blue Goose Soper" (Martin, 1995). [1] [2]
Soper se incorporó al servicio gubernamental en 1934 y se convirtió en el primer Director Federal de Aves Migratorias para las provincias de las praderas en el Servicio Canadiense de Vida Silvestre . En 1948, se convirtió en Director Federal de Vida Silvestre para Alberta , los Territorios del Noroeste y Yukón .
Al final de su carrera, Soper dirigió tres expediciones al Ártico y publicó más de 130 artículos y trabajos de investigación. Sus registros personales, cuadernos, colecciones de mamíferos y aves y materiales de investigación fueron legados a la Universidad de Alberta. [2]
En 1927, Soper visitó a su hermana en Wetaskiwin , Alberta , donde conoció y se casó con la primera enfermera graduada del Ártico oriental, Carolyn ("Carrie") Freeman. Soper llevaba a su esposa en sus viajes y, a veces, a su hijo pequeño, Roland. Aunque Soper era zoólogo, ornitólogo y explorador, también coleccionaba arte inuit , incluidas figuras de marfil, y disfrutaba de la caza. Cuando murió en 1982, le sobrevivieron su esposa, su hija, su hijo, su nuera y cinco nietos. [3]
