La grande isle de Java ("la gran isla de Java") era, según Marco Polo , la isla más grande del mundo; su Java Menor era la actual isla de Sumatra , que toma su nombre de la ciudad de Samudera (ahora Lhokseumawe ) situada en su costa norte. [1]
Debido a un error de copista en el Libro III de los viajes de Marco Polo que trata de la ruta hacia el sur desde Champa , donde el nombre de Java fue sustituido por Champa como punto de partida, Java Menor estaba ubicada a 1.300 millas al sur de Java Mayor, en lugar de desde Champa, en o cerca de una extensión de la Terra Australis . [2]
Como explicó Sir Henry Yule , editor de una edición inglesa de los viajes de Marco Polo: "Algunos geógrafos del siglo XVI, siguiendo las antiguas ediciones que llevaban a los viajeros al sureste de Java hasta la tierra de Boeach (o Locac), introdujeron en sus mapas un continente en esa situación". [3]
Java Menor fue identificada como una isla (la actual Isla de Java ) por el navegante y cosmógrafo franco-portugués Jean Alfonse en su obra de 1544, La Cosmographie , pero Java Mayor según él era parte del continente de Terra Australis , que se extendía hasta el Polo Antártico y el Estrecho de Magallanes. En La Cosmographie, Alfonse definió La Grande Jave como una extensión del gigantesco continente antártico, o Terra Australis : "Esta Java toca el Estrecho de Magallanes por el oeste, y por el este Terra Australis... Estimo que la costa del Mar Océano llamada costa Austral se extiende hacia el este hasta Java, hasta la costa occidental de dicha Java". [4] Aparentemente en deferencia a la afirmación de Marco Polo de que Java Mayor era la isla más grande del mundo, Alfonse dio el nombre de Jave Mynore a la isla de Java y el nombre de La Grand Jave a la tierra continental al sur. Marco Polo llamó a la Java Menor Samatrez (Sumatra). En La Cosmographie (1544), Alfonse dijo:
La Grand Jave es una tierra que se extiende hasta debajo del Polo Antártico y desde Terre Australle en el oeste hasta la tierra del Estrecho de Magallanes en el lado oriental. Algunos dicen que son islas, pero por lo que he visto de ella, es terre ferme [un continente] ... Eso que se llama Jave Mynore es una isla, pero la Grand Jave es terre ferme . [5]
Este concepto cosmográfico fue expuesto en los mappemondes de mediados del siglo XVI de la Escuela de cartógrafos centrada en Dieppe , Normandía, que en tiempos posteriores dieron lugar a la idea de que Australia pudo haber sido descubierta por los europeos mucho antes de que los holandeses comenzaran a trazar su costa en 1606 o antes de que James Cook trazara su costa este en 1770. Esto se ve claramente en Lande of Java de Jean Rotz de 1542, el Mapa Dauphin o Mapa del Mundo Harleian de c. 1547, [6] y en el mappemonde de Pierre Desceliers de 1546. [7] El mapa de Alfonse de La Grande Jave tiene un parecido sorprendente con el de Rotz.
Vincenzo Coronelli, en su Globo terráqueo realizado en Venecia en 1688, se refirió a la incertidumbre sobre la ubicación de la Java Menor de Marco Polo, señalando que mientras que en opinión de algunos podría identificarse con Sumatra, otros creían que era Sumbawa o Nueva Holanda. Su inscripción dice: "Varias son las opiniones de los geógrafos sobre la ubicación de Giava minore , algunos la sitúan bajo el Trópico de Capricornio, de acuerdo con lo que escribió Marco Polo en el libro 3, cap. 13. Otros creen que es Sumatra por la distancia que el mismo Polo le asignó, otros la toman por la isla de Sumbawa, y algunos otros, más modernos, por Nueva Holanda. Nosotros, a partir de tanta variedad de opiniones, no ofrecemos una conclusión final sobre el asunto, dejando la disputa sin resolver". [8]
De acuerdo con las ediciones no corregidas de los viajes de Marco Polo, en su Globo terráqueo de 1688, Coronelli escribió sobre la parte norte de Nuova Hollandia : "Algunos creen que en este lugar M. Polo descubrió la Tierra de Lochac, y que 500 millas más adelante se encuentra la Isla de Pentan y el Reino de Malaiur". [9] Como resultado de esta ubicación errónea al sur de las tierras e islas descritas por Marco Polo, Coronelli y otros confundieron Java Menor, el nombre que Polo dio a Sumatra, con Nueva Holanda (Australia). Esta confusión fue mayor en los mapas de Dieppe anteriores de la década de 1540, donde Java Menor y Java Mayor (Jave la Grande) fueron transpuestas, aparentemente de acuerdo con la declaración de Marco Polo de que Java Mayor era "la isla más grande del mundo". En los mapas de Dieppe, Jave la Grande fue incluida como parte del continente antártico, Terra Australis. [10]
Lochac (o Locach ) fue la versión de Marco Polo del chino (cantonés) Lo-huk , que era como se referían al reino del sur de Tailandia de Lavapura, o Louvo (del sánscrito Lavo , la actual Lopburi "ciudad de Lavo", en honor a Lavo, en la mitología hindú el hijo de Rama: Lavo en tailandés se escribe Lab, se pronuncia Lop'h; de ahí el nombre Lop'haburī, o Lop'ha-purī (Lopburi)). Louvo se unió a Siam en 1350. [11] Lopburi era una provincia del Imperio Jemer en la época de Marco Polo, y es posible que haya usado "Locach" para referirse a Camboya. [12] Las agujas doradas de Angkor, la capital del imperio Jemer, habrían sido una inspiración más probable del comentario de Marco sobre el oro de Locach que el Lopburi de su época.
Como comentó Zhou Daguan , el embajador enviado por la corte Yuan a Camboya en 1296: "Estas [torres doradas] son los monumentos que han hecho que los comerciantes de ultramar hablen tan a menudo de 'Zhenla [Camboya] la rica y noble ' ". [13] El encarcelamiento por parte del gobernante jemer Jayavarman VIII de un emisario mongol en 1281 [14] habría sido una justificación suficiente para el comentario de Marco sobre la inhumanidad de su gente: dijo que Locach "era un lugar tan salvaje que poca gente va allí", y que "el propio rey no quiere que nadie vaya allí o espíe su tesoro o el estado de su reino". Marco también notó la abundancia de elefantes en Locach; Locach era notable en los anales chinos por enviar elefantes como tributo. [15]
Beach , como una transcripción errónea de Locach , se originó con las ediciones de 1532 del Novus Orbis Regionum de Simon Grynaeus y Johann Huttich, en las que el Locach de Marco Polo se cambió a Boëach , que luego se acortó a Beach . [16] Pentan es la isla de Bintan, y Malaiur era el antiguo nombre tamil de la ciudad de Jambi en Sumatra (y es el origen del nombre nacional Malay). [17]
Robert J. King ha sugerido que la descripción de Alfonse de La Grande Jave también podría encajar con el promontorio Regio Patalis en el mapamundi de Oronce Fine , e indica que los mapas de Dieppe parecen haber combinado la Gran Java de Marco Polo con la Regio Patalis y la Brasielie Regio de Fine . [18] En los mapas de Dieppe, el gran promontorio de JAVE LA GRANDE (Gran Java) se extiende, como la Regio Patalis, hacia el norte desde el continente austral. La evolución de REGIO PATALIS de Fine a JAVE LA GRANDE puede haber estado influenciada por la frase utilizada por Ludovico di Varthema , un italiano de Bolonia que hizo un viaje en 1505 desde Borneo a Java, quien dijo que Java "prope in inmensum patet" ("se extiende casi más allá de toda medida"). [19]
Aunque la palabra patet ("se extiende") no tiene ninguna relación con la ciudad de Patala (hoy Thatta ) en la desembocadura del río Indo, que dio su nombre a la Regio Patalis ("Región de Patala"), los cartógrafos de Dieppe pueden haber entendido mal el nombre y haberlo interpretado como "la Región Extensa". Ludovico di Varthema también dijo que el capitán del barco en el que había hecho el viaje desde Borneo le había dicho que en el lado sur de Java Mayor, hacia el sur, "hay pueblos que navegan de espaldas a nuestras estrellas del norte hasta que encuentran un día de sólo 4 horas, donde el día no dura más de cuatro horas", y que allí hacía más frío que en cualquier otra parte del mundo. [20]
La región donde el día más corto duraría sólo cuatro horas estaría en la latitud 63° Sur. Esto podría explicar la descripción que hace Jean Alfonse de La Grande Jave como una extensión del gigantesco continente antártico: "Esta Java toca al oeste el estrecho de Magallanes, y al este Terra Australis... Estimo que la costa del mar Océano llamada costa Austral se extiende hacia el este [desde el estrecho de Magallanes] hasta Java, hasta la costa occidental de dicha Java". [21] La Grande Jave de Guillaume Le Testu de 1556 forma parte de Terre Australle, y lleva una Baie Braecillie en su costa noroeste, una denominación, como señaló Armand Rainaud en 1893, "que sin duda proviene de los globos de Schoener y de los mapas de Oronce Fine". [22]
Esta denominación aparece en otros mapas de Dieppe como baie bresille en el mapa de Rotz, Baye bresille en el de Harleian y Baye bresill en el de Desceliers, lo que indica la confianza de sus creadores en la cosmografía de Schoener/Fine. Johannes Schoener definió Brasilia australis como "una inmensa región hacia la Antártida recién descubierta pero aún no completamente estudiada, que se extiende hasta Melacha y un poco más allá; cerca de esta región se encuentra la gran isla de Zanzíbar ". [23] En el mappemonde de Fine de 1531, BRASIELIE REGIO se muestra como parte de la Terra Australis que se encuentra al este de África y al sur de Java, justo donde Schoener ubicó BRASIELIE REGIO en su globo de 1523, y donde los mapas de Dieppe ubican su Baye Bresille.
King concluye que los cartógrafos de Dieppe identificaron la Regio Patalis, que aparece en los mapas mundiales de Oronce Fine de 1531 y 1534 como una enorme península del continente sur, con Locach , como hizo Gerardus Mercator en su globo de 1541, o con Java Mayor ( Jave la Grande ). [24] Señala que Antonio Pigafetta, el diarista de la expedición de Magallanes, identificó Java Menor con la isla de Madura. Pigafetta registró que en Timor, la gente local les había explicado, en respuesta a su pregunta sobre Java Menor: "que la Java Menor era la isla de Madura y media legua cerca de la Gran Java". La identificación errónea de Java Menor con la isla de Madura permitió que la costa sur de Java Mayor permaneciera sin definir. Esto, a su vez, permitió a los cartógrafos del siglo XVI identificar Java Mayor como un promontorio de la Terra Australis y con la Región de Locach de Polo. [25]
Las Islas Desafortunadas descubiertas durante el viaje de Magallanes a través del Pacífico en 1521 aparecen en los mapas de Dieppe, rebautizadas con una versión corrupta de su nombre como ysles de magna y ye de saill o alguna ligera variación del mismo y desplazadas a las proximidades de Jave la Grande / Lucach. [26] Aparecen en el mapa mundial de Ortelius de 1570 como Ins di los Tiburones e ins di S Pedro , los nombres que les dio Magallanes.