La región del valle de Iya (祖谷Iya ) en la prefectura de Tokushima , Japón, es una zona pintoresca conocida por sus valles montañosos, sus casas de campo con techo de paja y sus históricos puentes de vid . Aunque el acceso ha mejorado en los últimos años, el valle de Iya y las partes interiores de Shikoku han sido históricamente remotas y de difícil acceso. Se dice que los miembros del clan Taira (también conocido como clan Heike) ingresaron a la zona después de perder la Guerra Genpei ante el clan Minamoto a fines del siglo XII.
El valle de Iya se ha convertido en un destino turístico cada vez más popular por su entorno natural y por ser uno de los últimos vestigios del antiguo Japón. Mientras que la parte occidental del valle ( Nishi-Iya ) tiene un buen acceso por carretera y alojamientos turísticos, la parte oriental ( Higashi-Iya (東祖谷) u Oku-Iya (奥祖谷)) tiene rutas de acceso más difíciles. Varios puentes de vides siguen cruzando el valle y se han convertido en una atracción turística.
El origen del nombre Iya no está claro. Según el destacado investigador histórico japonés Kunio Yanagita , el término "Iya" (イヤ) u "Oya" (オヤ) se ha utilizado desde tiempos inmemoriales para referirse a esta región montañosa y valle. Este término puede traducirse como "antepasado" o "espíritu de la montaña/tierra" (en la tradición japonesa, los espíritus ancestrales habitan en las montañas), pero dado que es un término fonético y anterior a la introducción de los caracteres chinos, sigue siendo incierto.
Según Kunio Yanagita , la introducción de caracteres chinos, los caracteres kanji 祖谷 ("Iya"), que se traduce como "valle de los antepasados", fueron elegidos porque coincidían tanto en significado como en fonética. [1]
La absoluta lejanía del valle de Iya lo convirtió en un escondite popular para guerreros samuráis y refugiados a lo largo de los siglos. Los habitantes más infames de la zona fueron miembros del clan Taira , que se cree que buscaron refugio en el valle después de enfrentar la derrota en la Guerra Genpei (1180-1185) ante el clan Minamoto , que luego fundó el shogunato Kamakura a fines del siglo XII. Iya tiene varios puentes de enredaderas, que fueron creados por los Taira y se pueden encontrar en partes del valle.
Varios ríos fluyen a través de la región del valle de Iya, pero el río Iya (祖谷川Iya-gawa ) sigue siendo el principal. Fluye, de este a oeste, a través de la totalidad del valle de Iya. El monte Tsurugi (剣山Tsurugi-san ), el segundo pico más alto de la isla de Shikoku, se encuentra en la parte más oriental del valle de Iya a lo largo de la frontera con la ciudad de Tsurugi , desde donde comienzan a fluir las cabeceras del río desde los manantiales de la montaña, que pueden alcanzar una altura de hasta 1800 m. El valle de Iya sigue este río durante unos 50 km hasta el pueblo de Iyaguchi (祖谷口) en el distrito de Yamashiro de la ciudad de Miyoshi, donde se une al río Yoshino a una altura de unos 90 m.
El valle de Iya estaba dividido antiguamente en dos pueblos: Iya oriental (東祖谷山村) e Iya occidental (西祖谷山村). El 1 de marzo de 2006, ambos pueblos se fusionaron con otras ciudades locales para formar la ciudad de Miyoshi . A nivel local, los dos antiguos pueblos todavía se conocen por sus antiguos nombres, "Nishi-Iya" (Iya occidental) y "Higashi-Iya" (Iya oriental).
La parte baja del valle de Iya se conoce como la garganta de Iya (祖谷渓Iya-kei ). Esta zona está en su mayor parte sin desarrollar y despoblada. La carretera original al valle de Iya atraviesa esta zona (Rt 32) y se construyó entre los años 1902 y 1920. Aunque un túnel moderno conecta ahora el valle central con Oboke (lo que permite un acceso más rápido y sencillo a las principales zonas del valle de Iya), todavía es posible tomar la antigua ruta, principalmente la carretera de un solo carril que atraviesa la garganta (llamada "autopista de Iya"). Aproximadamente a la mitad de esta carretera de 20 km de largo junto al acantilado se encuentra la estatua del niño que hace pis en honor a los niños que hicieron sus necesidades en este alto precipicio.
Agricultura
La oferta culinaria tradicional del valle se basa en pequeñas parcelas agrícolas en terrazas que trepan por las laderas de las colinas a través de las aldeas del valle. Se utilizan pocas herramientas mecanizadas, aunque algunos tienen pequeñas máquinas de labranza impulsadas a mano. El principal fertilizante es la hierba susuki (también llamada kaya ), que también se utiliza como paja para los techos. Esta hierba se cosecha a mediados de otoño y se amontona en pequeñas pirámides alrededor de los campos para poder utilizarla en primavera.
Granos y verduras
Se producen diversas hortalizas para el consumo local o para su uso en las posadas del valle. En el pasado, se cultivaba arroz, pero resultó difícil cultivarlo en abundancia. Los alimentos básicos son la soba (trigo sarraceno) y las patatas. La soba se prepara como una papilla de grano entero ( soba-gome ) o como fideos. Hasta el día de hoy, los fideos se muelen a mano en morteros de piedra tradicionales en algunos hogares, y varias personas del valle ofrecen clases. Las famosas patatas Iya son pequeñas y densas debido a las condiciones ásperas y rocosas del suelo. Normalmente se sirven asadas o en sopas, un plato local que consiste en patatas enteras hervidas mezcladas con pasta de miso y ajo.
Otros platos típicos de Japón son el tofu, que se produce localmente y que es bastante inusual y que los lugareños llaman ishi-dofu o iwa-dofu , que literalmente significa "tofu de piedra". Su nombre se debe a su gran densidad, tan rígida que tradicionalmente se transportaba un trozo del tamaño de un ladrillo con una sola cuerda enrollada a su alrededor. Se prepara en sopas, se asa sobre carbón con pasta de miso o se sirve crudo con jengibre molido, cebolletas y salsa de soja. El konnyaku es otro manjar de producción local, que es una gelatina gomosa producida a partir de un ñame japonés. Conocido por sus propiedades medicinales y saludables, se sirve en sopas, asado o crudo con pasta de miso.
Un dulce muy común es el llamado dekomawashi , que consiste en una patata Iya entera, un cuadrado de iwadofu y una cuña de konnyaku, todo ello ensartado en un palo de bambú, untado con miso y asado lentamente sobre brasas. Este plato se puede encontrar en puestos callejeros y en la mayoría de hoteles y restaurantes.
Varios tipos de brotes silvestres de montaña, conocidos colectivamente en todo Japón como san-sai (verduras de montaña), se utilizan como guarnición para sopas y platos de fideos y son un manjar bastante buscado en el valle de Iya, ya que este terreno montañoso es donde tienden a crecer de forma aleatoria. Sin embargo, como en otras partes del país, debido al coste y la dificultad de producción, es probable que en la mayoría de los restaurantes y hoteles locales sea más común que (sin saberlo) se sirva san-sai importado más barato, generalmente de China. Sin embargo, la gente local produce san-sai para su propio consumo, y si se aloja en una pequeña posada o en una casa de familia, probablemente tendrá la oportunidad de probar el producto real.
En el pasado, la caza y la pesca eran actividades habituales, pero el jabalí y el ciervo siguen siendo apreciados y los pocos cazadores y tramperos que quedan vivos pueden vender sus hallazgos en la nueva carnicería de cazadores, inaugurada en 2014 y situada en Higashi Iya. Como resultado, esta caza salvaje está disponible en algunos restaurantes y hoteles locales. Tradicionalmente, los cazadores locales tenían cabañas en lo profundo de las montañas (solo quedan una docena en activo) donde capturaban y descuartizaban a sus presas, alimentaban a los perros de caza, asaban la carne y la compartían. Era una práctica común comer los mejores cortes crudos.
La trucha de río ( amego ) es un manjar popular y, aunque todavía la pescan algunos, es más común que la críen unos pocos criaderos locales. El pescado entero suele estar cubierto de sal, ensartado con una vara de bambú y luego asado lentamente sobre carbón.
El pez amego también es el ingrediente principal del hirara-yaki , una comida exclusiva del valle de Iya. Esta comida se cocina tradicionalmente a fuego lento sobre una gran piedra, pero ahora se prepara más comúnmente en una gran plancha de hierro. Se forman gruesas paredes de pasta de miso (tanto miso rojo como blanco) en un círculo alrededor de los bordes, y en el interior se cocina una colección de pescado, patatas, tofu, cebollas y konnyaku en un caldo a base de sake que se remoja en el miso circundante. Si bien generalmente se prepara en festivales u ocasiones especiales, es posible encontrar uno en el menú de algunas posadas y hoteles.
No se produce alcohol legalmente en la zona. Aunque la cerveza es común, la generación mayor prefiere el sake y los hombres de mediana edad prefieren el shochu .
La etiqueta para beber Iya se practica generalmente en festivales de santuarios, fiestas en casas y banquetes. Cada persona tiene su propia copa pequeña de la que primero debe beber una taza para "ablandarla". Luego, la persona pasa la copa a su vecino y le sirve una copa (generalmente sake , pero se permite cualquier bebida alcohólica o no alcohólica). El vecino debe beberla inmediatamente, para poder devolver la copa. Luego se sirve la copa para la persona, que debe beber rápidamente antes de devolverla. Este compartir y servir las copas continúa de ida y vuelta entre dos personas mientras dura su conversación, y luego pasan a otras personas en la habitación. Es adecuado compartir al menos una copa con cada persona presente en la ocasión, lo que lleva mucho tiempo y da como resultado una fuerte intoxicación en grandes reuniones.
Es común que los lugareños cultiven y tuesten su propio té, llamado bancha (番茶), y se utiliza principalmente para el consumo doméstico. Cada primavera, se recogen las hojas más jóvenes, se tuestan, se prensan a mano y se secan al sol sobre esteras de paja dispuestas delante de las casas. Cuando se visita una casa, es habitual que nos sirvan este té caliente o tibio.
A lo largo del año se celebran varios festivales de diverso tamaño.
La mayoría de los santuarios sintoístas locales organizan sus propios festivales para el vecindario circundante una o dos veces al año según sus propias tradiciones. En estos eventos, las costumbres locales suelen exigir que un grupo de hombres transporte un pequeño santuario portátil (de 70 a 150 kg) por el recinto del santuario, acompañados por tambores, personas disfrazadas y, a veces, un par de personas que lanzan largos bastones de bambú. Cada santuario y vecindario tiene sus propias costumbres (uno o dos incluso hacen que sus asistentes participen en sumo ), pero debido a la disminución de la población, estas tradiciones son menos comunes.
Los festivales más importantes del valle son los festivales de verano, uno en Nishi-Iya y otro en Higashi-Iya. Se llevan a cabo en los terrenos de la escuela secundaria los fines de semana anteriores y posteriores a la festividad nacional de Obon (15 de agosto), ya que es una época en la que los familiares que se han mudado suelen volver de visita. Estos eventos están abiertos a todo el mundo e incluyen puestos de comida, juegos, actuaciones y fuegos artificiales, así que si visita la zona en esta época, pregunte o busque carteles promocionales.
El Yukigassen (Competencia de Lucha con Bolas de Nieve) se celebra cada enero en Higashi Iya y se ha convertido en un evento importante en una época en la que pocos visitan el valle. Este evento no es simplemente un evento libre, sino que se basa en equipos y los participantes suelen practicar durante meses para coordinar sus habilidades en este deporte estrictamente regulado. Hay varias categorías de participación, incluidas las ligas infantil, femenina, masculina y "sólo por diversión", y los ganadores del evento principal pasan a la competencia nacional que se celebra anualmente en la prefectura de Nagano.
Las aldeas originales de Iya se extienden por las paredes del valle en grupos y recién en los últimos cuarenta años se han construido caminos para conectarlas con la carretera principal en la base del valle. En muchas aldeas, los caminos se construyeron en fecha tan reciente como la década de 1990.
El estilo tradicional de construcción de viviendas en el valle de Iya se llama kayabuki (casa con techo de paja, también llamada minka民家) y todavía existen muchos ejemplos de estos edificios, aunque aquellos con paja expuesta se han reutilizado como posadas, restaurantes o sitios históricos. Dado que cortar, atar y reemplazar la paja es una tarea costosa y que requiere mucho tiempo, la mayoría de las casas particulares han cambiado a paneles de hojalata corrugada para evitar que se pudra. Aunque la paja no es visible, es fácil detectar estas casas en las laderas de las colinas por sus techos gruesos y de gran inclinación. Desde la década de 1950, muchas de las casas con techo de paja han tenido la inclinación del techo reducida o reemplazada por completo con tejas o hojalata corrugada.
Históricamente, era común que un terreno para una vivienda constara de tres edificios: la casa principal, el granero y el inkyo (隠居), una "casa de retiro", una casa más pequeña pero que funcionaba de manera independiente para los miembros más mayores de la familia. Cuando fallecía uno de los abuelos, el siguiente se mudaba a esta casa.
La mayoría de las casas modernas construidas a partir de la década de 1960 se encuentran a lo largo de la carretera principal del valle y, a menudo, se construyen con pesados andamios de acero debido a la falta de espacio plano.
Los armazones de las casas tradicionales están hechos con troncos de pino rojo ( akamatsu赤松) o de cicuta del sur de Japón ( tsuga栂) entrelazados para las vigas horizontales y de castaño ( kuri栗) de sección cuadrada para las vigas verticales. Todos están conectados mediante un trabajo artesanal tradicional sin clavos, lo que permite que la madera se expanda y contraiga con las estaciones. Algunos de los ejemplos de construcción más antiguos datan del siglo XVII. Los cimientos suelen estar hechos completamente de vigas de castaño debido a su alta resistencia y propiedades antiputrefacción, y las vigas de la base simplemente se asientan sobre pilotes de piedra de modo que nada está realmente asegurado al suelo (es decir, no hay hormigón ni plantación de vigas).
En el interior, el punto central de la casa es el irori (囲炉裏 hogar hundido en el suelo) de aproximadamente un metro cuadrado que normalmente se mantenía encendido con brasas bajas en todo momento. Para mantener la llama, se colocaban cuatro troncos de castaño en cada esquina y un pequeño fuego de carbón sin llama dentro del punto de unión en el centro ardía lentamente en las puntas de los troncos, y a medida que los troncos se quemaban se empujaban un poco más hacia el centro. El irori se usaba para cocinar, ya sea con un soporte de hierro para ollas o con el jizai-kagi (自在鈎) suspendido que consiste en un gancho ajustable conectado a una viga del techo por encima y del cual se puede colgar una olla, con la altura ajustada según la temperatura deseada. A menudo, el jizai-kagi se hacía con una vara de bambú con un pez de madera tallado utilizado como mecanismo de ajuste del gancho (el pez servía como talismán de agua para protegerse del peligro de incendio).
Como el fuego ardía constantemente y no había chimeneas, los techos y las vigas a menudo se ennegrecían con hollín. El enrejado de bambú interno al que se ataba la paja del techo se volvía de un marrón rojizo intenso cuando se pulía (lo que se denominaba susutake 煤竹), y los artesanos lo buscaban cada vez que se reemplazaba un techo. Una de las principales razones de tener una atmósfera tan llena de humo era ayudar a secar la paja del techo desde el interior y extender su vida útil (generalmente unos 25 o 30 años). Sin embargo, las casas llenas de humo tenían un propósito adicional, que era ayudar a curar las hojas de tabaco que se colgaban de las vigas durante el invierno (hasta la década de 1970, el tabaco era el principal cultivo comercial en el valle. Actualmente ya no se cultiva en ninguna parte de Iya).
También es habitual en las casas el sótano de almacenamiento, situado bajo un par de tablas de suelo desmontables. El sótano está excavado a un metro de profundidad en el suelo y se utiliza para almacenar patatas, encurtidos y otros alimentos a temperaturas más frescas, especialmente durante el invierno.
Las casas históricas más conocidas de East Iya son:
Casa Asa-ke阿佐家住宅. Ubicada en la aldea de Asa 阿佐, esta es una de las casas más grandes de Iya, antiguamente habitada por el líder de los descendientes de los guerreros Heike que huyeron a Iya a fines del siglo XII. La casa actual data de 1862 y fue completamente restaurada en 1917. [2] [3]
Casa Kita-ke喜多家住宅. Ubicada en la aldea de Oeda 大枝, esta antigua residencia samurái, al igual que Asa-ke, era una casa muy grande para Iya. Fue construida en Horeki 13 宝暦13, lo que corresponde a 1763. Fue trasladada a su ubicación actual y completamente restaurada en 1990. [4] [5]
Casa Kimura-ke木村家住宅. Ubicada en la aldea de Tsurui 釣井, esta es la casa más antigua de Iya, fechada en Genroku 12 元禄12, que corresponde a 1699. En 1976 fue declarada Bien Cultural Importante 重要文化財, y fue completamente restaurada en 1984. [6 ] [7]
Chiiori篪庵. "Casa hermana" de Kimura-ke, justo en la cima de la colina en la aldea de Tsurui. Se cree que se construyó en la misma época o poco después de Kimura-ke en la era Genroku 元禄時代 (1688-1704). Comprada por el escritor Alex Kerr en 1973, ha sido el centro de un movimiento de voluntariado y, desde la década de 2000, de la ONG "Chiiori Trust" y la empresa "Chiiori Alliance" dedicadas a la recuperación rural en Iya y en otras partes de Japón. La casa fue completamente restaurada en 2012. [8]
Casas en la aldea de Ochiai落合集落. La aldea de Ochiai, situada en una ladera empinada, incluye numerosas casas antiguas que datan de los siglos XVIII a principios del XX. En 2005, el gobierno nacional designó a la aldea como Juyo Dentoteki Kenzobutsugun 重要伝統的建造物群 (abreviado como Judenken 重伝建), "Grupo importante de estructuras tradicionales". De 2012 a 2016, la ciudad de Miyoshi, a la que pertenece Iya, restauró ocho casas, volvió a techar los techos e instaló comodidades modernas. La planificación y el diseño estuvieron a cargo de Alex Kerr y el personal de Chiiori. Las casas ahora están administradas para la ciudad por la Alianza Chiiori como "Tougenkyo Iya" 桃源郷祖谷 ("Shangrila Iya") [9] [10]
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El valle de Iya es conocido por sus singulares puentes de vides (llamados "kazurabashi") sobre el río Iya, hechos de varias toneladas de vides de Wisteria floribunda de las montañas circundantes. En un momento dado, había 13 de ellos, pero ahora solo quedan 3: el principal Iya-no-Kazurabashi en Nishi-Iya, y los puentes de vides dobles Oku-Iya ("Oku-Iya Niju Kazurabashi") ubicados en el extremo más alejado de Higashi-Iya, cerca de la base del monte Tsurugi. El principal Iya-no-Kazurabashi, de 45 metros de longitud, está clasificado como un importante bien cultural folclórico tangible. Sus vides se reemplazan cada 3 años y se refuerzan con cables de acero para mayor seguridad. [11]
La parte occidental del valle (Nishi-Iya) es un lugar turístico favorable debido a su histórico puente de vid ( kazurabashi ) y a los baños termales de los grandes hoteles. La mayoría de los turistas no se adentran más en el valle, principalmente debido a que la carretera de un solo carril crea restricciones para la mayoría de los autobuses turísticos.
Las partes más profundas del valle de Higashi Iya están más conservadas. Las temperaturas son moderadas en verano en comparación con la mayor parte del país. Además del pintoresco puente de doble parra (Oku-Iya Kazurabashi), hay aldeas históricas, casas con techo de paja, extensas rutas de senderismo en la montaña y una de las instalaciones de arte más antiguas del país. [12]
33°52′31″N 133°50′07″E / 33.87528°N 133.83528°E / 33.87528; 133.83528
