La gaviota marfileña ( Pagophila eburnea ) es una gaviota de tamaño pequeño , la única especie del género Pagophila . Se reproduce en el alto Ártico y tiene una distribución circumpolar a través de Groenlandia , el extremo norte de América del Norte y Eurasia .
La gaviota marfileña fue descrita inicialmente por Constantine Phipps, segundo barón Mulgrave en 1774 como Larus eburneus a partir de un espécimen recolectado en Spitsbergen durante su expedición de 1773 hacia el Polo Norte . [2] Johann Jakob Kaup reconoció más tarde los rasgos únicos de la gaviota marfileña y le dio un género monotípico, Pagophila , en 1829. [2] Johan Ernst Gunnerus más tarde le dio a la especie un nuevo nombre específico, Pagophila alba . [2] [ dudoso ] El nombre del género Pagophila proviene del griego antiguo pagos , "hielo marino", y philos , "amoroso", y eburnea específica en latín significa "color marfil", de ebur , "marfil" . [3] Hoy en día, algunos autores consideran que la gaviota marfileña no merece su género monotípico y, en cambio, optan por fusionarla, junto con las otras gaviotas monotípicas, nuevamente en Larus . [2] Sin embargo, la mayoría de los autores no han optado por hacerlo. La gaviota marfileña no tiene subespecies. [2] No se conocen miembros fósiles de este género. [4]
Tradicionalmente se ha creído que esta gaviota está más estrechamente relacionada con las gaviotas gaviotas , la gaviota de Sabine o la gaviota de Ross . [2] Se diferencia anatómicamente de los otros géneros por tener un tarsometatarso relativamente corto , un os pubis más estrecho y potencialmente más flexibilidad en la estructura cinética del cráneo. [2] Estructuralmente, es más similar a las gaviotas gaviotas; sin embargo, un análisis genético reciente basado en secuencias de ADNmt muestra que la gaviota de Sabine es el pariente más cercano de la gaviota marfil, seguida por las gaviotas gaviotas, y que la gaviota de Ross y la gaviota de cola bifurcada comparten un clado con estas especies. [2] [5] "Pagophila" se mantiene como un género único debido a las diferencias morfológicas, de comportamiento y ecológicas del ave con respecto a estas especies. [2]
Los nombres coloquiales de Terranova incluyen gaviota descuidada (de "slob", un nombre local para el hielo a la deriva) y perdiz de hielo, con un vago parecido con una perdiz blanca . [6]
Esta especie es fácil de identificar. Con aproximadamente 43 centímetros (17 pulgadas), tiene una forma diferente, más parecida a la de una paloma , que las gaviotas Larus , pero el adulto tiene un plumaje completamente blanco , careciendo del dorso gris de otras gaviotas. El pico grueso es azul con la punta amarilla y las patas son negras. El pico tiene una punta roja y los ojos tienen un anillo ocular carnoso de color rojo brillante en la temporada de reproducción. Su grito de llamada de vuelo es áspero, parecido al de un charrán . Tiene muchas otras vocalizaciones, incluida una "llamada de zorro" gorjeante que indica depredadores potenciales como un zorro ártico, un oso polar, una gaviota glauca o un humano cerca de un nido, una "llamada larga" dada con las muñecas hacia afuera, el cuello alargado y hacia abajo. pico puntiagudo, que se presenta en elaborada exhibición a otros marfiles durante la reproducción, y una llamada de súplica lastimera que las hembras hacen a los machos en el cortejo, acompañada de movimientos de cabeza. Los pájaros jóvenes tienen la cara oscura y cantidades variables de motas negras en las alas y la cola. Los juveniles tardan dos años en alcanzar el plumaje adulto completo. No hay diferencias en apariencia en todo el rango geográfico de la especie. [2]
Medidas : [7]
En América del Norte, sólo se reproduce en el Ártico canadiense . [4] La isla Seymour , Nunavut, es el hogar de la colonia de reproducción más grande conocida, mientras que Ellesmere , Devon , Cornwallis y las islas del norte de Baffin son lugares conocidos de colonias de reproducción. [4] Se cree que hay otras pequeñas colonias reproductoras de menos de seis aves que aún no se han descubierto. [4] No hay registros de que la gaviota marfileña se reproduzca en Alaska . [4]
Durante el invierno, las gaviotas marfileñas viven cerca de polinias , o una gran zona de aguas abiertas rodeada de hielo marino. [4] Las aves norteamericanas, junto con algunas de Groenlandia y Europa, pasan el invierno a lo largo de los 2.000 km de borde de hielo que se extienden entre 50° y 64° N desde el mar de Labrador hasta el estrecho de Davis , que limita con Labrador y el suroeste de Groenlandia. [4] Las gaviotas invernantes se ven a menudo en las costas orientales de Terranova y Labrador y ocasionalmente aparecen en la costa norte del Golfo de San Lorenzo y el interior de Labrador. [4] También pasa el invierno de octubre a junio en el mar de Bering y el mar de Chukchi . [4] Está más extendido en las polinias y el hielo del mar de Bering. [4] También vaga por la costa de Canadá y el noreste de Estados Unidos, aunque se han reportado registros de individuos tan al sur como California y Georgia, así como también en las Islas Británicas , con la mayoría de los registros desde finales de noviembre hasta principios de marzo. [4] Los juveniles tienden a alejarse más del Ártico que los adultos. [4]
Las gaviotas marfil migran sólo distancias cortas hacia el sur en otoño, y la mayoría de la población pasa el invierno en latitudes septentrionales, en el borde del hielo, aunque algunas aves llegan a zonas más templadas.
Se alimenta de peces y crustáceos , roedores , huevos y polluelos, pero también es un carroñero oportunista , que se encuentra a menudo en cadáveres de focas o marsopas . Se sabe que sigue a los osos polares y otros depredadores para alimentarse de los restos de sus presas.
La gaviota marfileña se reproduce en las costas y acantilados árticos y pone de uno a tres huevos de olivo en un nido en el suelo cubierto de musgo , líquenes o algas.
En 2012, se estimó que la población total de gaviotas marfileñas estaba entre 19.000 y 27.000 individuos. [1] La mayoría de ellos estaban en Rusia, con entre 2.500 y 10.000 a lo largo de la costa ártica, 4.000 en el archipiélago de Severnaya Zemlya [8] y 8.000 en la Tierra de Francisco José y la Isla Victoria . También se estimó que había alrededor de 4.000 individuos en Groenlandia [9] y en los años 2002-2003, se registraron entre 500 y 700 en Canadá. [1] El examen de los datos recopilados en un rompehielos que navegaba entre Groenlandia y Svalbard entre 1988 y 2014, realizado por Claude Joiris del Real Instituto Belga de Ciencias Naturales , encontró una caída de siete veces en el número de gaviotas marfileñas después de 2007. [10] La especie está creciendo rápidamente está disminuyendo en Canadá, mientras que en otras partes de su área de distribución su población es poco conocida. La población canadiense a principios de la década de 2000 era aproximadamente un 80% menor que en la década de 1980. [10]
La caza ilegal puede ser una de las causas de la disminución de la población canadiense, y una segunda causa puede ser la disminución del hielo marino. Las gaviotas marfileñas se reproducen cerca del hielo marino y su pérdida puede dificultar la alimentación de sus polluelos. [10] [11]
La especie está clasificada por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza como "Casi Amenazada". [1]
Una gaviota de marfil es la inspiración para la talla del mismo nombre en el clásico libro infantil Seabird de Holling C. Holling , ganador de la medalla Newbery .
