Una torre de marfil es un lugar metafórico (o una atmósfera) donde las personas están felizmente aisladas del resto del mundo en favor de sus propias actividades, generalmente mentales y esotéricas. Desde el siglo XIX, se ha utilizado para designar un entorno de búsqueda intelectual desconectado de las preocupaciones prácticas de la vida cotidiana. [1] La mayoría de los usos contemporáneos del término se refieren a la academia o los sistemas universitarios en muchos países. [2] [3]
El término se originó en el Cantar de los Cantares bíblico (7:4) con un significado diferente y luego se usó como epíteto de María . [4]
En la tradición cristiana , el término torre de marfil se utiliza como símbolo de noble pureza. Tiene su origen en el Cantar de los Cantares 7:4 ("Tu cuello es como una torre de marfil"; en el texto hebreo masorético , se encuentra en 7:5) y se incluyó en los epítetos de María en la Letanía de los Cantares del siglo XVI. la Santísima Virgen María ("torre de marfil", turris eburnea en latín), aunque el título y la imagen estaban en uso mucho antes, al menos desde el renacimiento mariano del siglo XII. [5] Ocasionalmente aparece en el arte, especialmente en representaciones de María en el hortus conclusus . Aunque el término rara vez se utiliza en el sentido religioso en los tiempos modernos, se le atribuye haber inspirado el significado moderno. [6]
El primer uso moderno de "torre de marfil" en el sentido familiar de un soñador sobrenatural se puede encontrar en un poema de 1837, "Pensées d'Août, à M. Villemain", de Charles Augustin Sainte-Beuve , crítico literario francés y autor, que utilizó el término "tour d'ivoire" para la actitud poética de Alfred de Vigny en contraste con Victor Hugo , más comprometido socialmente : "Et Vigny, plus secret, Comme en sa tour d'ivoire, avant midi rentrait". [Y Vigny, el más reservado, como si estuviera en su torre de marfil, regresando antes del mediodía.] [6] Este uso poético de "tour d'ivoire" puede haber sido una alusión a la torre (o castillo) en el ajedrez, que es otro significado de la palabra francesa tour . Las piezas de ajedrez solían estar hechas de marfil. El nombre Torre se deriva del persa rukh ("carro"), tal vez influenciado por el italiano rocca ("fortaleza"). En las primeras versiones del ajedrez, se imaginaba que esta pieza transmitía y protegía a un guerrero poderoso.
La última novela de Henry James , La Torre de Marfil , comenzó en 1914 y quedó inconclusa a su muerte dos años después. Paralelamente a la descorazonadora experiencia de James en los Estados Unidos después de veinte años de ausencia, narra el efecto que el vulgar vacío de la Edad Dorada tuvo en un estadounidense de clase alta y de mentalidad elevada que regresaba . "Todos aquí parecéis tan espantosamente ricos", dice su héroe. Así, se mezclan dos significados: burla de un sabio despistado y admiración de alguien que es capaz de dedicar todos sus esfuerzos a una causa noble (de ahí " marfil " , un material de construcción noble pero poco práctico). [ cita necesaria ] El término tiene un sabor bastante negativo hoy en día, la implicación es que los especialistas que están tan profundamente involucrados en sus campos de estudio a menudo no pueden encontrar una lengua franca con los legos fuera de sus "torres de marfil" .
En la biografía de Andrew Hodges sobre el científico Alan Turing de la Universidad de Cambridge , analiza la estancia de Turing en la Universidad de Princeton entre 1936 y 1938 y escribe que "[l]a torre del Graduate College era una réplica exacta del Magdalen College , y popularmente se la llamaba la Torre de Marfil, gracias a ese benefactor de Princeton, el Procter que fabricaba el jabón Marfil ". [7] William Cooper Procter (promoción de Princeton de 1883) fue un importante partidario de la construcción del Graduate College, y el comedor principal lleva el nombre de Procter. Los horizontes de las universidades de Oxford y Cambridge, junto con muchas universidades de la Ivy League , están salpicados de torreones y chapiteles que a menudo se describen como "Torres de Marfil".
En el ensayo de Randall Jarrell "The End of the Line" (1942), Jarrell afirma que si la poesía moderna quiere sobrevivir, los poetas deben bajar de la "Torre de Marfil" de la composición elitista. La idea principal de Jarrell es que la rica poesía del período modernista dependía demasiado de la referencia a otras obras literarias. Para Jarrell, la Torre de Marfil llevó la poesía moderna al olvido. [8]
Los escritores de otros periódicos de Filadelfia se refirieron sarcásticamente a la antigua sede del establecimiento Philadelphia Inquirer , una torre art déco blanca llamada Edificio Elverson , como la "Torre de Marfil de la Verdad". [9] [10] [11]
La torre de marfil suele estar relacionada con las carreras y estilos de vida de los académicos en los sistemas universitarios y universitarios. [12] [13] A menudo se han ganado reputación como instituciones de élite al unirse o crear asociaciones con otras universidades. En muchos países, estas instituciones se alinearon con una misión específica o vínculos deportivos. [14] [15] Algunos han criticado el elitismo asociado con estos grupos. [dieciséis]
En ciertos casos, estas universidades de torres de marfil han recibido una cantidad desproporcionada de financiación regional y nacional. [17] [18] [19] También producen una mayor proporción de las publicaciones y citas de un país. Suelen estar sobrerrepresentados en las principales clasificaciones universitarias, como Academic Ranking of World Universities , QS World University Rankings , Times Higher Education World University Rankings y US News & World Report Best Global University Ranking .
El origen es la Biblia, concretamente el capítulo 7, versículo 4 del Cantar de los Cantares, en el que Salomón ensalza la belleza de su amada... Hoy no es exactamente lo mismo [...] pero tocó la fibra sensible de Carlos-Agustín. Saint-Beuve.