El Winnebago LeSharo (también comercializado como Itasca Phasar ) es un vehículo recreativo de clase B (de perfil bajo) que fue ensamblado por Winnebago Industries entre 1983 y 1992. Aunque también utiliza un chasis de furgoneta recortado como las autocaravanas más grandes, el LeSharo fue diseñado para optimizar el ahorro de combustible. Junto con su exterior de techo más bajo, el vehículo utilizó el chasis de la furgoneta comercial Renault Trafic con tracción delantera . Si bien la línea de modelos en sí no se vendió en América del Norte, el Trafic compartía su tren motriz con varios vehículos Renault y Jeep vendidos en el país (en ese momento, Renault era propietaria de AMC/Jeep).
Con menos de la mitad del peso de un RV Clase C basado en un chasis producido en Estados Unidos, el LeSharo ofrecía una economía de combustible de 16 a 23 MPG, dependiendo del tren motriz. [1] En total, se produjeron aproximadamente 21.000 ejemplares. [2]
La línea de modelos fue ensamblada por Winnebago en Forest City, Iowa . En 1995, la empresa revivió el concepto con el Rialta utilizando el chasis Volkswagen Eurovan .
Las crisis de combustible de 1973 y 1979 llevaron a un efecto negativo en la fabricación de vehículos estadounidenses, particularmente en la producción de vehículos recreativos a fines de la década. [3] En respuesta, Winnebago buscó desarrollar un RV compacto de bajo consumo de combustible, ya que los vehículos basados en chasis de furgoneta de una tonelada en ese momento generalmente ofrecían una economía de combustible de 4-10 MPG (y los RV más grandes lo hacían peor). [3] La compañía buscó un vehículo comercial ligero europeo, preferiblemente con un diseño de tren motriz de tracción delantera para maximizar el espacio habitable (como el utilizado por el GMC Motorhome ), lo que llevó a un acuerdo con Renault, utilizando su chasis Trafic.
Winnebago presentó el LeSharo 1983 en agosto de 1982, que fue su primer vehículo recreativo compacto. [2] Con aproximadamente la mitad del peso de un Minnie Winnie (basado en una furgoneta recortada de "una tonelada"), el LeSharo mantuvo una configuración de furgoneta recortada. Para su uso en América del Norte, el Renault Trafic se suministró como un chasis cabina sin accesorios de iluminación trasera; para soportar la carrocería más grande, se adoptó el eje trasero 20 cm (8 pulgadas) más ancho del Renault Master B80 . Para restarle importancia a sus orígenes Renault, la fascia delantera se rediseñó debajo del capó (se suministró con faros del Buick Skylark). Para acomodar la carrocería trasera más ancha, el LeSharo se equipó con espejos laterales reposicionados.
En su lanzamiento, el LeSharo estaba equipado con un motor diésel de cuatro cilindros en línea de 2,1 litros y 57 CV con aspiración natural, acoplado a una transmisión manual de cuatro velocidades; en 1984, un turbocompresor aumentó la potencia del motor a 75 CV. [3] Posteriormente, el motor se compartió con el Jeep Cherokee y el Jeep Comanche (Renault era la empresa matriz de AMC/Jeep). En 1985, se introdujo un motor de gasolina de 2,2 litros, que aumentó la potencia a 100 CV. [2] Renault obtuvo el motor de su línea de automóviles de América del Norte (el 18i y el Fuego); en un cambio bien recibido por los compradores, el motor de 2,2 litros se emparejó con una transmisión automática de tres velocidades. Aunque era un 25 % más potente, el nuevo motor añadió más de 400 libras de peso en vacío al vehículo.
En 1986, los motores diésel se eliminaron por completo; aunque el consumo de combustible promedio cayó por debajo de 20 MPG, [1] el modelo de gasolina era más capaz de alcanzar velocidades aceptables en carretera. Se introdujo un eje trasero de servicio pesado para el chasis (que se mantuvo de serie durante el resto de la producción). Aunque técnicamente estaba exento de la instalación de convertidores catalíticos y cartuchos de carbón (ya que el Renault Trafic no se vendió en los Estados Unidos), el LeSharo se actualizó para cumplir con los estándares de emisiones, incluido un convertidor catalítico (fabricado por la división europea de Teneco Walker) y un cartucho de carbón (de GM).
Winnebago lanzó el LeSharo como parte de una gama de modelos de cuatro vehículos. El Winnebago LeSharo de techo bajo y el Itasca Phasar de gama alta eran vehículos recreativos, [4] [5] [6] con capacidad para cuatro personas. [7] [8] Se comercializó una versión de techo alto del vehículo como furgoneta convertible Winnebago Centauri de siete asientos. [3] [5] ; la variante no se fabricó entre 1986 y 1989. [2]
En esencia, una versión básica del Centauri, el Winnebago Utility Van era un vehículo de dos asientos que se fabricó entre 1983 y 1992. [3] [2]
En 1987, el LeSharo/Phasar y el Utility Van sufrieron por primera vez un rediseño de la carrocería. Con un ligero aumento de altura (de 97 a 99 pulgadas), la aerodinámica del diseño se optimizó para mejorar aún más el ahorro de combustible, y se distinguía por una carrocería delantera más elegante y faros delanteros empotrados, que ya no eran de GM. La carrocería trasera adoptó una ventana más grande y encerró la rueda de repuesto dentro de la carrocería. [3]
En general, el GVWR aumentó más de 800 libras, de 5,830 libras a 6,677 libras.
Para 1988, la línea de modelos introdujo una transmisión manual de 5 velocidades, la primera transmisión opcional con el motor de 2,2 L. [3] [2]
En 1989, la producción de la Utility Van finalizó y la furgoneta de pasajeros Centauri (inactiva desde 1985) volvió. [2] Aunque el motor de 2,2 L permaneció, Renault cambió la unidad de inyección de combustible de Bosch a una basada en Bendix, modificando ligeramente la potencia a 103 CV. [2]
En 1990, se discontinuó la transmisión manual de 5 velocidades y todos los vehículos se produjeron únicamente con transmisión automática. [3] [9]
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Después de 1992, Winnebago puso fin a su acuerdo de suministro de chasis con Renault, lo que provocó la discontinuación del LeSharo (poniendo fin por completo a la presencia de Renault en América del Norte). [3] Luego, la empresa comenzó a desarrollar un vehículo sucesor, el Rialta, utilizando una versión de batalla larga del Volkswagen EuroVan (Transporter T4).
El Winnebago Rialta se introdujo en 1995, lo que trajo de vuelta a Estados Unidos el EuroVan (la versión para pasajeros se suspendió después de 1992). Inicialmente equipado con un motor de cinco cilindros en línea de 2,5 L, las versiones posteriores se equiparon con un VR6 de 2,8 L. Winnebago finalizó la producción del vehículo en 2005 (coincidiendo con la discontinuación del Transporter T4/EuroVan). [10]
En 1999, Winnebago vendió los derechos de piezas y soporte de producto para el LeSharo y sus variantes a Mobility RV (MRV). [2] Ahora responsable del soporte y asistencia de productos de la línea de modelos, la empresa posee ambos inventarios de piezas de las líneas de modelos provenientes de los distribuidores autorizados de Winnebago y es el importador exclusivo de piezas de repuesto de Renault, y posee todas las herramientas de fabricación pertinentes para vender ambos inventarios en línea (para brindar soporte al LeSharo). La venta pone fin de manera efectiva a toda responsabilidad de Winnebago Industries por garantías de servicio a través de su propia red de distribuidores, ya que las unidades fueron descontinuadas para servicio, ventas o repuestos por parte de sus distribuidores autorizados.