It's Hard es el décimo álbum de estudio de la banda de rock inglesa The Who . Lanzado en septiembre de 1982, fue el último álbum de The Who en el que participó el bajista John Entwistle , quien murió en 2002. También fue el segundo y último álbum de estudio de The Who con el baterista Kenney Jones , así como el último en ser lanzado por Warner Bros. Records en los EE. UU. Fue lanzado en Polydor Records en el Reino Unido, alcanzando el puesto número 11, y en Warner Bros. en los EE. UU., donde alcanzó el puesto número 8 en la lista Billboard Pop Albums. [3] Los derechos estadounidenses tanto de este álbum como de Face Dances posteriormente volvieron a la banda, que luego los licenció a MCA Records (más tarde Geffen Records , una vez distribuidos por WB) para su reedición. El álbum alcanzó el estatus de oro por la RIAA en los EE. UU. en noviembre de 1982. Fue su último álbum durante más de dos décadas hasta Endless Wire en 2006.
La portada del álbum, diseñada y fotografiada por Graham Hughes, [4] muestra a un niño jugando a un juego de arcade Atari Space Duel . [ cita requerida ] Esto pretende ser una actualización contemporánea de la canción " Pinball Wizard ", del álbum Tommy . [ cita requerida ]
La primera canción del álbum, " Athena ", alcanzó el puesto número 28 en la lista Billboard Pop Singles. "Dangerous", "It's Your Turn" y "One at a Time" fueron escritas por Entwistle, pero solo cantó la voz principal en "One at a Time" y Daltrey cantó la voz principal en las otras dos.
En 1997, MCA Records reeditó el álbum con nuevas mezclas para varias canciones, corrigiendo problemas evidentes en las mezclas originales de "Athena" y " Eminence Front ".
En 1994, Daltrey dijo que " It's Hard nunca debió haber sido lanzado" y que también había tenido discusiones con Townshend sobre el lanzamiento del álbum. Afirmó que la compañía discográfica quería que grabaran un nuevo disco y luego hicieran una gira para promocionarlo, por lo que, en muchos sentidos, se vieron obligados a lanzarlo. [5] En una entrevista de 1985, Townshend dijo: " Face Dances y It's Hard fueron hechos por una banda que no estaba muy segura de si quería o no hacer un disco, y creo que esa es una duda terrible". [6]
Existen versiones alternativas de " Eminence Front " con Roger Daltrey en la voz principal y "One Life's Enough" con Pete Townshend en la voz principal.
" I've Known No War " presenta el arreglo orquestal de la versión cinematográfica de Quadrophenia de 1979 de "I've Had Enough".
Las críticas sobre su lanzamiento en 1982 fueron polarizadas. Parke Puterbaugh de Rolling Stone le dio la calificación más alta de la revista (5 estrellas) y comentó que era "su álbum más vital y coherente desde [el álbum de 1971] Who's Next ". [13] Puterbaugh también proclamó que la canción " I've Known No War " era "una canción que podría convertirse en un himno para nuestra generación de la misma manera que ' Won't Get Fooled Again ' lo hizo hace una década". [13] Robert Christgau , por otro lado, menospreció fríamente la naturaleza "prolija" y las "pretensiones operísticas" de las ideas musicales de Townshend, así como su "poesía de club de lectura". [14] Stephen Thomas Erlewine de AllMusic consideró que el álbum era un "esfuerzo final mediocre" con "pocas melodías memorables y poca energía". [15]
Un poco más de la mitad de este álbum se ha tocado en vivo a lo largo de la carrera de la banda, y la mayoría de las actuaciones provienen de la gira de despedida de 1982 en apoyo del álbum.
"Dangerous" fue la primera canción de este álbum que se tocó en vivo, como la tercera canción del primer concierto de la banda en 1982. Sus presentaciones en vivo no se desviaron demasiado del corte de estudio.
"Athena" se tocó esporádicamente en la gira de 1982, a veces como bis y otras veces en el set habitual. La banda odiaba tocar la canción y pensaba que su interpretación no estaba a la altura de sus estándares, por lo que la dejaron de tocar a mitad de la gira.
"A Man Is a Man" también se tocó esporádicamente en la misma gira, y su última interpretación también fue durante el mismo concierto con la última interpretación de "Athena".
"It's Hard" se tocó durante toda la gira de 1982 y regularmente incluía una breve improvisación con banda completa al final.
"Cooks County" sólo se tocó una vez, el 6 de octubre de 1982 en el Rosemont Horizon de Chicago , en lugar de "It's Hard". Esto se debió a que la canción fue escrita por Townshend después de ver un documental de televisión sobre el Hospital del Condado de Cook de Chicago .
"Eminence Front" fue una de las dos canciones (la otra es "Cry If You Want") de este álbum que perduró hasta después de la gira de 1982, y la única que se convirtió en un elemento básico de los conciertos de la banda. Se tocó en las giras de 1982, 1989, 1999, 2002, 2004, 2006-2007 , 2008, 2009, 2014 , 2015, 2016, 2017, 2019 y 2022.
"Cry If You Want" se tocó en todos los conciertos de 1982, excepto en uno. En estas actuaciones, Townshend tocó un solo de guitarra extendido como cierre. En 2006, Daltrey solicitó que se volviera a incluir, y se incluyó en la primera parte de la gira. Sin embargo, no permaneció en la lista de canciones durante mucho tiempo, ya que solo duró tres conciertos. Más tarde, la banda comenzaría a incorporarla en sus jams de " My Generation ", aunque en una forma más corta y más jazzera, donde permaneció hasta 2009. La canción fue revivida brevemente para la gira The Who Hits 50! a fines de 2014.
El 24 de diciembre de 2011, la mezcla original del álbum se reeditó en Japón en una réplica en miniatura de la carátula original. El álbum fue remasterizado por Jon Astley para esta reedición utilizando Direct Stream Digital (DSD) para transferir la cinta maestra analógica a digital e incluyó las pistas adicionales agregadas a la edición en CD del álbum. El lanzamiento fue una edición limitada en formato SHM-CD . La reedición incluyó una imagen de la etiqueta de vinilo original.
Todas las canciones fueron escritas por Pete Townshend, excepto donde se indique lo contrario. La reedición remasterizada digitalmente de It's Hard de 1997 agregó cuatro temas en vivo grabados en el último show de la gira de 1982 de The Who , el 17 de diciembre en Toronto .
