El equipo nacional masculino de tenis de Israel ( hebreo : נבחרת גביע דייוויס של ישראל) representa a Israel en la competición de tenis de la Copa Davis y se rige por la Asociación de Tenis de Israel . En junio de 2020, Jonathan Erlich se convirtió en capitán del equipo. [1]
El equipo juega principalmente en el Estadio Canadá , que es la sede principal del Centro de Tenis en Ramat Hasharon , Distrito de Tel Aviv , Israel . El estadio es conocido por su alta intensidad, su público fuerte y su buen ambiente local. La superficie se considera dura según los estándares mundiales, una característica que juega a favor de los competidores israelíes que ya están acostumbrados a ella. La superficie dura y el público aún más duro le han valido al lugar el apodo de "Israhell" entre los jugadores visitantes. [2]
A pesar de las protestas de sus cuatro jugadores (incluido Harel Levy , que dijo: "Sólo Ramat Hasharon. Ni siquiera estamos pensando en Nokia . No hay razón para jugar contra los rusos en interiores; nos encanta Ramat Hasharon"), que prefirieron jugar al aire libre en el calor de la cancha dura a la que están acostumbrados, la ITA trasladó la eliminatoria contra Rusia en 2009 al Nokia Arena, un estadio cubierto más grande . [2] [3] Pero la ITA fue sensible al hecho de que el estadio cubierto tiene una capacidad de 11.000, más del doble que el Estadio Canadá. [3] El director ejecutivo de la ITA, Moshe Haviv, negó que su principal consideración fuera el dinero extra que traería tal medida, y dijo que el estadio más grande daría a más israelíes la oportunidad de ver jugar al equipo nacional y les permitiría ver el deporte en condiciones más cómodas. [3] Esta fue la segunda vez que Israel jugó un partido en casa en el Yad Eliyahu Arena , el anterior había sido contra Francia en 1989.
Israel compitió en su primera Copa Davis en 1949 .
Antes de que comenzara el partido de Copa Davis entre Chile e Israel en septiembre de 2007, incluso The Jewish Chronicle escribió: "Liderados por Fernando González (6) y Nicolás Massú (72), es difícil ver a los israelíes Dudi Sela (105) y Noam Okun (186), respaldados por los especialistas en dobles Andy Ram y Jonathan Erlich , ganando el concurso. González y Massú también son una formidable pareja de dobles, habiendo ganado la medalla de oro olímpica en Atenas en 2004". [4]
Ese mismo mes, antes de jugar contra Nicolás Massú de Chile en el primer partido de la eliminatoria, Sela dijo: "Nos gusta ser los desvalidos. Estoy muy contento con el hecho de que estoy jugando primero y tengo mucha confianza en conseguir la victoria". [5] Luego procedió a derrotar a Massú, clasificado # 72 en el mundo, y anteriormente clasificado # 9 en el mundo, en un partido de 5 horas 7 minutos, 6-3, 6-4, 6-7 (3), 6-4. "Esta es definitivamente la victoria más importante de mi carrera", dijo Sela después. [6] Más tarde en esa eliminatoria de la Copa Davis, Dudi Sela derrotó al # 7 del mundo Fernando González 4-6, 7-6 (5), 5-7, 7-6 (7), 6-3 en un partido de 5 horas 1 minuto. Podría decirse que es el mejor partido de tenis jugado en Israel. [7] La victoria elevó a Israel sobre Chile y al Grupo Mundial de 2008. González era en ese momento el jugador de mayor ranking al que Sela había derrotado en su carrera (más tarde venció al número 5 del mundo David Ferrer en Pekín en septiembre de 2008), [8] y su sexta victoria sobre un jugador del top 100 en los primeros 9 meses del año. Eufórico, Sela dijo: "Este es definitivamente el día más feliz de mi vida". Sela fue felicitado por teléfono por el Primer Ministro Ehud Olmert y el Presidente Shimon Peres después del partido. [9]
En el Grupo Mundial de 2008 , Israel recibió a Suecia en Ramat HaSharon . [10] Sela comenzó con una victoria contra el número 71 del mundo Jonas Björkman por 7–6, 6–3, 6–1, y le dio a Israel una ventaja de 1–0. Luego perdió ante el número 60 del mundo Thomas Johansson por 7–6 (6), 6–1, 7–5, mientras que Israel perdió la eliminatoria por 3–2.
En los playoffs del Grupo Mundial de septiembre de 2008 contra el equipo de Copa Davis de Perú en Ramat Hasharon, Dudi Sela venció a Iván Miranda en el primer partido de individuales, pero Harel Levy luego perdió ante Luis Horna . Levy luego hizo pareja con Andy Ram para ganar la eliminatoria de dobles, antes de que Sela derrotara a Horna en cuatro sets para asegurar la victoria del equipo nacional de tenis de Israel sobre Perú y enviarlo al Grupo Mundial de Copa Davis de 2009. Noam Okun luego derrotó a Miranda para cerrar una victoria de 4-1. Horna elogió a Sela, que ocupa el puesto 91 en el ranking, diciendo: "Su clasificación no es un reflejo, estará cerca de los 50 mejores del mundo". [11] Horna opinó proféticamente que los israelíes podrían avanzar a los cuartos, o incluso a las semifinales, diciendo que Israel es un "gran equipo". [12] El capitán israelí Eyal Ran dijo: "Es un esfuerzo increíble para un país pequeño como Israel estar entre las 16 mejores naciones tenísticas del mundo. Es difícil de aceptar, pero creo que lo merecemos". [13]
En los playoffs del Grupo Mundial de 2009 en marzo de 2009, Israel se enfrentó nuevamente a Suecia, siete veces campeona de la Copa Davis . Un momento divertido ocurrió durante el partido inaugural de Sela cuando los fanáticos israelíes, al son de la melodía Que Sera, Sera de la exitosa canción de Doris Day de los años 50, cantaron "Dudi Sela, Sela, lo que será será". [14] Sela lideró al equipo israelí a una victoria de 3-2 sobre los suecos, siete veces campeones de la Copa Davis [15] en el Baltic Hall en Malmö , Suecia, para avanzar en la Copa Davis 2009.
Sela ganó cada uno de sus partidos individuales en cinco sets, remontándose para derrotar a Andreas Vinciguerra en su ciudad natal por 4-6, 6-3, 3-6, 6-3, 11-9, y remontándose para sorprender al campeón del Abierto de Australia de 2002, Thomas Johansson, por 3-6, 6-1, 4-6, 6-4, 6-2. Sela lo considera la mayor victoria de su carrera hasta ese momento. En sus 84 años de historia en la Copa Davis, los suecos nunca antes habían perdido una eliminatoria después de tener una ventaja de 2-1. La última vez que el equipo de Copa Davis de Israel alcanzó el nivel de ser una de las ocho mejores naciones de tenis del mundo fue en 1987, contra India . [16]
Israel (octavo en la clasificación de la Copa Davis, con 5.394 puntos) recibió al gran favorito Rusia (que ganó en 2002 y 2006, y fue el país mejor clasificado en la clasificación de la Copa Davis, con 27.897 puntos) en una eliminatoria de cuartos de final de la Copa Davis en julio de 2009, en canchas duras cubiertas en el Nokia Arena en Tel Aviv. [17] Israel estuvo representado por Dudi Sela , Harel Levy , Jonathan Erlich y Andy Ram . La alineación de Rusia consistió en Marat Safin (# 24 en el mundo; ex # 1 del mundo), Igor Andreev (26), Igor Kunitsyn (35) y Mikhail Youzhny (44; ex # 8 del mundo). [18] [19] Sela dijo antes de la eliminatoria: "Sentimos que podemos vencer a los rusos". [19] El escenario lo preparó entonces Safin, quien antes de la eliminatoria dijo a la prensa: "Con el debido respeto, Israel tuvo suerte de llegar a los cuartos de final". [20] La respuesta del equipo israelí fue vencer al equipo ruso en cada uno de sus primeros tres partidos, ganando así la eliminatoria. Levy era consciente de que los rusos pensaban que era incapaz de jugar a su nivel, y mucho menos de vencer al mejor jugador de Rusia, Andreev. [21] Levy, clasificado en el puesto 210 del mundo, venció a Andreev, número 24 del mundo, por 6-4, 6-2, 4-6, 6-2 en el partido inaugural. Levy dijo: "Tenía la sensación de que Andreev no podía hacerme daño de ninguna manera, mientras que yo podía hacer casi cualquier cosa, y eso me tranquilizó mucho. Lo obligué a sentirse muy incómodo en la cancha, bajando su confianza, y su juego se volvió más simple". [21] Sela (# 33) siguió derrotando al ruso Youzhny por 3-6, 6-1, 6-0, 7-5. El capitán israelí Eyal Ran comparó a sus jugadores con dos aviones de combate en la cancha, diciendo: "Me sentí como si tuviera dos F-16 allí hoy, jugaron increíblemente bien". Los 10.500 espectadores fueron la multitud más grande que jamás haya asistido a un partido de tenis en Israel. [22]
Al día siguiente, los israelíes Ram y Erlich vencieron a Safin y Kunitsyn por 6-3, 6-4, 6-7 (3), 4-6, 6-4 frente a una multitud bulliciosa de más de 10.000 personas. [23] "Empecé a llorar como un niño pequeño", dijo Ram. [24] "Esto es algo que atesoraré durante toda mi vida", dijo Erlich. [25] Añadió: "Todo el mundo tiene sueños, pero hay algunos que no te permites tener, y vencer a Rusia 3-0 fue así... pero lo hemos logrado". [24] El entrenador Ran fue llevado en hombros por el estadio de Tel Aviv, mientras la multitud de 10.000 personas aplaudía. [26] Incluso el Saudi Gazette describió el partido de dobles como una victoria "emocionante". [27] Ram dijo: "Todos hemos crecido juntos desde los 14 años. La razón por la que estamos en las semifinales es porque somos un equipo unido". [28] El Primer Ministro israelí, Binyamin Netanyahu , señaló que el equipo había "llenado de orgullo a la nación" y dijo: "Estamos una vez más en el mapa". [29]
Con el empate asegurado para Israel, los partidos de individuales inversos estaban " muertos ", y en lugar de partidos al mejor de cinco, se jugaron al mejor de tres sets, con resultados de poca o ninguna importancia. [25] Israel cerró una victoria 4-1 sobre Rusia, cuando Levy derrotó a Kunitsyn 6-4, 4-6, 7-6 (2), mientras que Sela se retiró por una lesión en la muñeca mientras perdía 3-4 en el primer set contra Andreev. [30]
Israel se enfrentó luego al campeón defensor España en Murcia, España , del 18 al 20 de septiembre de 2009, en la primera aparición de Israel en las semifinales de la Copa Davis. [31]
Los israelíes se enfrentaron a un reto que incluía el hecho de que los aficionados españoles son ruidosos, que la eliminatoria se jugó en canchas de arcilla y que el equipo español había ganado 16 eliminatorias consecutivas de la Copa Davis en casa. [21] "Será muy difícil contra España", admitió Levy. "No nos engañamos... Nos prepararemos lo mejor posible e intentaremos ser los que finalmente rompamos su racha loca". [21] "Todo es posible, todo comienza desde cero-cero", dijo Erlich. "Obviamente será muy difícil, especialmente jugando allí en arcilla. Hacemos lo mejor que podemos, damos nuestro corazón y más que eso no podemos hacer". [32]
A pesar de la ausencia de los dos mejores jugadores españoles, Rafael Nadal y Fernando Verdasco , el equipo local se adelantó 2-0 en la primera jornada con victorias en sets corridos de David Ferrer sobre Harel Levy y Juan Carlos Ferrero sobre Dudi Sela. En el partido de dobles, Tommy Robredo y Feliciano López vencieron a Andy Ram y Jonathan Erlich en cuatro sets y aseguraron la victoria general para España. Los dos individuales muertos se dividieron: Ferrer derrotó a Ram y Harel Levy venció a López, para dejar el marcador final 4-1 para España.
Israel fue sorteado para jugar la primera ronda como visitante contra Chile , en una jugada inversa al partido de la ronda clasificatoria de 2007. La eliminatoria se retrasó un día debido al terremoto que afectó a Chile unos días antes, y se jugó del 6 al 8 de marzo en Coquimbo . Chile ganó la eliminatoria por 4-1, con Andy Ram y Jonathan Erlich dándole a Israel el único punto en el partido de dobles.
En el playoff del Grupo Mundial, Israel jugó contra Austria , comenzando el 16 de septiembre de 2010. Israel cedió una ventaja de 1:0 y 2:1, y finalmente perdió 2:3 contra el equipo austríaco que contaba con el número 13 del mundo Jürgen Melzer (número 6 del mundo en dobles) [1].
Israel obtuvo un pase directo a la primera ronda del Grupo I de la Zona Europa/África.
En marzo de 2011, en casa, venció a Polonia en la segunda ronda. [33] [34] Dudi Sela derrotó a Marcin Gawron por 6–1, 6–3, 6–4, y Amir Weintraub, en su debut en la Copa Davis, venció a Jerzy Janowicz por 4–6, 6–2, 6–2, 6–7 (4–7), 6–3. Andy Ram y Yoni Erlich luego vencieron a Marcin Matkowski y Mariusz Fyrstenberg por 4–6, 6–4, 6–3, 6–1 en el Centro de Tenis de Israel en Ramat Hasharon. [34]
Del 16 al 18 de septiembre de 2011, Israel jugará contra el equipo de Copa Davis de Canadá en el Estadio Canadá en Ramat Hasharon , Israel. Canadá está liderado por Milos Raonic (# 25 en mayo de 2011; el jugador masculino mejor clasificado de Canadá en la historia), a quien se une Vasek Pospisil (# 124 en septiembre de 2011). [35] Los equipos dividieron los primeros dos partidos en dos sorpresas, ya que Pospisil derrotó a Dudi Sela 7-6 (4), 6-7 (6), 6-1, 6-7 (2), 6-3, y Amir Weintraub venció a Raonic 5-7, 7-5, 6-3, 6-1. [36]
Jugador más joven : Yair Wertheimer , 16 años y 170 días
Jugador más veterano : Jonathan Erlich , 41 años y 1 día
Más victorias : Shlomo Glickstein , 44 victorias (22 derrotas)
Más victorias en individuales : Glickstein, 31 victorias (13 derrotas)
Más victorias en dobles : Erlich, 22 victorias (12 derrotas)
Más eliminatorias jugadas : Erlich, 34 eliminatorias
Más partidos jugados : Glickstein, 66 partidos (44 individuales, 22 dobles)
Más años jugados : Erlich, 17 años