Jonathan Irvine Israel FBA (nacido el 22 de enero de 1946) es un historiador británico especializado en historia holandesa , la Era de la Ilustración , la filosofía de Spinoza y los judíos europeos . Israel fue nombrado profesor Andrew W. Mellon en la Escuela de Estudios Históricos del Instituto de Estudios Avanzados de Princeton , Nueva Jersey , en enero de 2001 y se jubiló en julio de 2016. [1] Anteriormente fue profesor de Historia e Instituciones Holandesas en el University College de Londres .
En los últimos años, Israel ha centrado su atención en una historia de la Ilustración en varios volúmenes , en la que contrasta dos bandos. La "Ilustración radical" se fundó en un materialismo racionalista articulado por primera vez por Spinoza . En el otro bando se encontraba una "Ilustración moderada" que, según él, se vio debilitada por su creencia en Dios.
La carrera de Israel hasta 2001 se desarrolló en el mundo académico británico . Asistió a la Kilburn Grammar School y, al igual que su compañero de escuela y futuro colega historiador Robert Wistrich, estudió Historia como estudiante de pregrado en el Queens' College, Cambridge , graduándose con un título de primera clase en la Parte II del Tripos en 1967. [2] Su trabajo de posgrado se llevó a cabo en la Universidad de Oxford y El Colegio de México , Ciudad de México , lo que lo llevó a obtener su doctorado en Oxford en 1972. Fue nombrado Sir James Knott Research Fellow en la Universidad de Newcastle upon Tyne en 1970, y en 1972 se trasladó a la Universidad de Hull, donde primero fue profesor asistente y luego profesor de Europa moderna temprana. En 1974 se convirtió en profesor de Historia Europea Moderna Temprana en el University College de Londres , progresando hasta convertirse en lector de Historia Moderna en 1981, y luego en Profesor de Historia e Instituciones Holandesas en 1984.
En enero de 2001, Israel se convirtió en profesor de historia europea moderna en la Escuela de Estudios Históricos del Instituto de Estudios Avanzados de Princeton, Nueva Jersey. [3] En 2007, el 375 aniversario del nacimiento de Spinoza, ocupó la Cátedra Spinoza de Filosofía en la Universidad de Ámsterdam . [4]
Israel ha definido lo que él considera la "Ilustración Radical", argumentando que se originó con Spinoza . [5] [6]
Israel critica duramente a Jean-Paul Marat y Maximilien de Robespierre por repudiar los verdaderos valores de la Ilustración radical y distorsionar groseramente la Revolución francesa . Sostiene que " la ideología y la cultura jacobinas bajo Robespierre eran un puritanismo moral rousseaunista obsesivo impregnado de autoritarismo, antiintelectualismo y xenofobia, "y repudiaban la libertad de expresión, los derechos humanos básicos y la democracia". [7]
Anthony J. La Vopa hace un análisis exhaustivo de la interpretación que hace Jonathan Israel de la Ilustración. El análisis cuestiona la clasificación binaria que hace Israel de la Ilustración en una facción "radical" cohesionada y una contraparte "moderada" supuestamente desarticulada. Sostiene que la dicotomía de Israel simplifica en exceso el intrincado paisaje intelectual de la Ilustración, sin apreciar las sutilezas y las diversas perspectivas de los pensadores individuales. Un argumento central gira en torno a la idea de que el enfoque de Israel carece de los matices necesarios para captar la complejidad del pensamiento de la Ilustración. Cuestiona la validez de reducir el rico tapiz de ideas a un marco binario, argumentando que esta simplificación excesiva descuida la diversidad de corrientes intelectuales dentro de la Ilustración. Destaca la insuficiencia del método de Israel para abordar la densa interacción de contenido y forma, en particular en las prácticas retóricas y la literatura imaginativa. El autor sostiene que la metodología de Israel tiene dificultades para dar cabida a la intrincada relación entre contenido y forma, pensamiento y representación, en particular en textos relevantes para la reconfiguración de la Ilustración. También cuestiona el énfasis de Israel en un racionalismo spinozista y fundacionalista como el legado singularmente moderno de la Ilustración. El autor sostiene que el enfoque de Hume sobre cuestiones sociales y políticas, a menudo considerado conservador por Israel, en realidad ofrece una perspectiva diferente sobre la modernidad. En lugar de adoptar un racionalismo rígido y sistemático, Hume aboga por un enfoque más pragmático e incierto, que el autor ve como un aspecto vital de la modernidad filosófica de la Ilustración. Anthony J. La Vopa advierte contra la aceptación de la clasificación dicotómica de Israel, afirmando que impone una división artificial en el movimiento histórico de la Ilustración. Al adherirse a este marco binario, se pierde la oportunidad de aprender de los esfuerzos de la Ilustración por explorar la conciencia humana y expandir los espacios para la libertad humana. [8]
Samuel Moyn evalúa la perspectiva de Jonathan Israel sobre la Ilustración, centrándose en la afirmación de Israel de que Spinoza desempeñó un papel central y pasado por alto en la configuración de la era. Moyn cuestiona el enfoque de Israel, señalando varias limitaciones en su análisis. Una crítica principal es la simplificación excesiva de Israel de la Ilustración, reduciéndola a una clasificación binaria entre pensadores radicales y moderados. Moyn sostiene que un marco tan simplista pasa por alto la diversidad y complejidad dentro de la Ilustración, donde diferentes intelectuales tenían diferentes puntos de vista y prioridades. Moyn también critica a Israel por excluir perspectivas alternativas y por carecer de profundidad social en sus explicaciones de los eventos históricos. Moyn presenta la perspectiva de Dan Edelstein, ofreciendo una visión contrastante sobre las ideas de la Ilustración y su impacto en la Revolución Francesa. Moyn plantea preguntas sobre la justificación de Israel para el éxito de los valores emancipadores durante la Ilustración, sugiriendo que atribuir su triunfo a la verdad inherente es una explicación histórica insuficiente. Moyn sostiene que la insistencia de Israel en un horizonte moral claro para los defensores actuales de la Ilustración radical es excesivamente optimista. Moyn sostiene que el legado de la Ilustración es ambiguo y está sujeto a diversas interpretaciones, y advierte contra el hecho de tratarlo como una entidad monolítica e inmutable. [9]
En 2010 apareció en el World Socialist Web Site una defensa marxista de Israel contra Samuel Moyn , en particular en el artículo “The Nation, Jonathan Israel and the Enlightenment”. Los dos defensores también critican a Israel, diciendo:
En 2004, en respuesta a una encuesta de Historisch Nieuwsblad, que preguntaba a los miembros de la Real Sociedad Histórica de los Países Bajos cuáles eran las obras clásicas sobre la historia holandesa, La República Holandesa: su ascenso, grandeza y caída, 1477-1806 quedó en segundo lugar. [11]
Fue nombrado miembro de la Academia Británica en 1992, miembro correspondiente de la Koninklijke Nederlandse Akademie van Wetenschappen ( Real Academia Holandesa de las Artes y las Ciencias ) en 1994, [12] ganó el Premio Leo Gershoy de la Asociación Histórica Americana en 2001 y fue nombrado Caballero de la Orden del León de los Países Bajos en 2004. En 2008, ganó el Premio Dr. AH Heineken de historia, medicina, estudios ambientales y ciencia cognitiva. [13]
En 2010, la Real Sociedad para el Fomento de las Artes, las Manufacturas y el Comercio (RSA) le concedió la Medalla Benjamin Franklin por su destacada contribución a los estudios sobre la Ilustración. [14]
En 2015, la Asociación de Editores Estadounidenses (AAP) le otorgó el Premio PROSE en Historia Europea y Mundial por su excelencia profesional y académica. [15]
En 2017, Israel recibió el Premio Comenius del Museo Comenius por su trabajo sobre la Era de la Ilustración, la historia holandesa y el judaísmo europeo y su capacidad para conectar la historia económica e intelectual con la historia de la política, la religión, la sociedad y la ciencia. [16]
( La Ilustración radical (2001), La Ilustración controvertida (2006) y La Ilustración democrática (2011) constituyen una trilogía sobre la historia de la Ilustración radical y los orígenes intelectuales de la democracia moderna. Una revolución de la mente (2009) es una obra más breve sobre el mismo tema.)