Ishmael Houston-Jones (nacido en 1951) [1] es un coreógrafo , autor, intérprete, profesor, curador y defensor de las artes conocido por su trabajo de danza y lenguaje improvisado. Su trabajo se ha presentado en la ciudad de Nueva York, en los Estados Unidos, en Europa, Canadá, Australia y América Latina. Houston-Jones y Fred Holland compartieron un premio Bessie de Danza y Performance de Nueva York de 1984 por su trabajo Cowboys, Dreams and Ladders [2] presentado en The Kitchen [3] y compartió otro premio Bessie en 2011 con el escritor Dennis Cooper y el compositor Chris Cochrane por el renacimiento de 2010 de su colaboración de 1985, THEM . [4] THEM se presentó en Performance Space 122 ( PS 122 ), el American Realness Festival, Springdance en Utrecht, Tanz im August en Berlín, REDCAT en Los Ángeles, el Centro Pompidou en París y en TAP, Teatro y Auditorio de Poitiers, Francia. [5] [6] El estreno de THEM en 1985 en PS122 fue parte del primer evento benéfico contra el SIDA en Nueva York. [1]
Charles Houston Jones, nacido en 1951 en Harrisburg, Pensilvania , fue el único hijo de North Jones y Pauline Jones, de soltera Houston. Asistió a la escuela primaria y secundaria pública allí y asistió a su primera clase de baile cuando tenía 16 años y era un estudiante de tercer año en William Penn High School. El Harrisburg Community Theater ofrecía clases de baile gratuitas para adolescentes y, como estaba involucrado en el teatro en la escuela, asistió. Este espectáculo basado en el jazz fue su primera experiencia interpretando danza. Se inscribió como estudiante de inglés / teatro en Gannon College, (ahora Universidad de Gannon ) en Erie, Pensilvania en 1969. No había un programa de danza y solo estudió allí durante dos años antes de abandonar "accidentalmente". Viajó el verano después de su segundo año de universidad con la intención de regresar a la escuela en el otoño, pero se encontró en Israel y decidió quedarse allí durante un año. Trabajó como criador de cerdos durante nueve meses en el Kibbutz Lahav en el desierto del Néguev . Después trabajó durante tres meses en una plantación de plátanos en el kibutz Adamit , en Galilea , en la frontera con el Líbano. Houston-Jones encontró que 1971 era un momento propicio para estar en Israel; eran los años entre la Guerra de los Seis Días y la Guerra del Yom Kippur y había una atmósfera tranquila entre los israelíes. Siempre le habían fascinado las situaciones de vida socialistas colectivas, por lo que la idea de estar en un kibutz le intrigaba. Nunca había hecho ningún tipo de trabajo agrícola pesado y mientras estuvo allí tuvo que levantarse a las cuatro de la mañana: alimentar a los cerdos, aparearlos y trabajar en el matadero. Cuando se mudó al norte, a Adamit, trabajó en la cosecha de plátanos y, al final de la mayoría de los días, él y sus compañeros se bañaban desnudos en el Mediterráneo. A veces bailaba desnudo en la playa. Houston-Jones pudo tomar solo una clase de baile durante todo ese año; el coreógrafo y bailarín afroamericano Gene Hill Sagan estaba enseñando en un kibutz cercano. Fue en esa época cuando empezó a utilizar Ismael como su primer nombre y a unir con guión los apellidos de sus padres, aunque nunca cambió legalmente ninguno de ellos.
Después de regresar a los EE. UU. en 1972, Houston-Jones se mudó a Filadelfia . Auditó clases de danza en la Universidad de Temple con Helmut Gottschild y Eva Gholson. Luego entró en la compañía Group Motion Media Theater [7] con sede en Wigman con quien bailó durante dos años. Después de dejar Group Motion, comenzó a estudiar improvisación y más tarde actuó con Terry Fox y el músico Jeff Cain bajo el nombre de A Way of Improvising. También estudió con Joan Kerr, Les Ditson, Contact Improvisation con John Gamble y "African" en Ile Ife, el Arthur Hall Afro American Dance Ensemble. [8] Fue durante este tiempo que formó una fuerte camaradería con el artista visual Fred Holland a quien conoció a través de su participación mutua con el Painted Bride Art Center . Houston-Jones y Fox fueron los primeros profesores de danza de Holland. Holland pasó a hacer sus propias obras de danza / teatro premiadas, algunas en colaboración con Houston-Jones. Houston-Jones comenzó a crear su propio trabajo en 1976. Ese año, en colaboración con su compañero y ex bailarín de Group Motion Michael Biello y el músico Dan Martin , formó el colectivo de performance de hombres homosexuales Two Men Dancing. Este grupo realizó cuatro obras de duración de velada, la más notable de las cuales fue What We're Made Of en 1980. Esta pieza fue comenzada durante su último año en Filadelfia; después de vivir allí durante siete años, se mudó a Nueva York el Día de Acción de Gracias de 1979.
Houston-Jones llegó a Nueva York, al East Village, Manhattan, a principios de 1980. Hizo algunas actuaciones de Contact Improvisation en el Danspace Project con Danny Lepkoff, con quien había estudiado. La comunidad del East Village en ese momento estaba impregnada de punk, new wave, drag, drogas y la mezcla de una población gay más moderna y joven con los ambientes de danza moderna y teatro experimental. Houston-Jones, como muchos bailarines de la época, estaba influenciado por la escena gay/punk/club y también por el break dance, el graffiti y la música rap. La primera vez que Houston-Jones escuchó tocar a su futuro colaborador Chris Cochrane fue en el club 8 BC. Los bailarines y coreógrafos iban al 8 BC, Limbo Lounge, el Pyramid Club o King Tut's Wah-Wah Hut para ver espectáculos y también para actuar. Había una emoción y un entusiasmo palpables por ver lo que estaba sucediendo en lugares como PS 122, The Kitchen, Dance Theater Workshop y Danspace Project en Saint Mark's Church. También había espacios más pequeños y más sórdidos, como Dixon Place [9] y Chandelier, donde sucedía algo nuevo casi todas las noches. Con la excepción de Wah-Wah Hut y Chandelier, Houston Jones actuó en todos estos lugares. Fue durante esta época cuando Houston-Jones escuchó por primera vez a Dennis Cooper leer su libro The Tenderness of the Wolves y supo que quería trabajar con él. En esa época, el manto del SIDA comenzó a flotar sobre el mundo de la danza. Las personas en las comunidades de danza y arte escénico estaban enfermando y muriendo. Los contemporáneos de la danza de Houston-Jones (John Bernd, Arnie Zane , Harry Sheppard, et al.) murieron en esta época. Houston-Jones se ofreció como voluntario con la organización God's Love We Deliver [ 10] y llevó comidas a las personas que se quedaron confinadas en sus hogares por la enfermedad.
También a principios de los años 1980, Houston-Jones viajó dos veces a Nicaragua . Estuvo allí mientras el gobierno sandinista estaba en guerra con los Contras financiados por Estados Unidos . Durante dos semanas en 1983 formó parte de una delegación norteamericana en un festival de teatro y como invitado del estado. Fue conducido en autobuses, alojado en un hotel, alimentado en restaurantes y en general mimado. Al año siguiente, 1984, regresó solo, alojándose en la habitación alquilada de una familia y desplazándose por su cuenta, lo que le resultó extremadamente difícil. Había conocido a algunas personas en su primer viaje que habían organizado que él enseñara en la Universidad de Centroamérica , Managua. Enseñó improvisación de contacto a soldados sandinistas. Los estudiantes se presentaban en sus uniformes de faena, con leotardos debajo. Se cambiaban y apoyaban sus rifles contra la pared. Estuvo en Nicaragua solo más de un mes, pero después de esta segunda visita se involucró mucho más con la política progresista y los problemas sociales. Fue a partir de estas experiencias, más las pérdidas debidas al SIDA y a la Reaganomics , que su obra empezó a cambiar y creó piezas como f/i/s/s/i/o/n/i/n/g, Radio Managua y THEM . También hizo varias piezas colaborativas, algunas con Fred Holland y más tarde con el escritor Dennis Cooper. Colaboró con varios músicos/compositores que provenían de las escenas punk y de club, en particular Chris Cochrane de las bandas No Safety y Suck Pretty. Durante este tiempo recibió financiación del National Endowment for the Arts, la New York Foundation for the Arts y otras agencias y viajó varias veces a Europa y Venezuela para actuar y enseñar.
Otras coreografías significativas de Ishmael Houston-Jones incluyen: 13 Love Songs: dot dot dot , la colaboración de Houston-Jones con Emily Wexler que se estrenó en American Realness en 2014. [11] No Where / Now Here fue un encargo para Mordine and Company en Chicago en la primavera de 2001 y Specimens fue un encargo para Headlong Dance Theater en Filadelfia en 1998. En 1997, Houston-Jones fue el coreógrafo de Hare Follies de Nayland Blake en la Academia de Música de Brooklyn . De 1995 a 2000, Houston-Jones formó parte del trío de improvisación Unsafe / Unsuited con Keith Hennessy y Patrick Scully. [12] En 1990, él y Dennis Cooper presentaron The Undead en el Festival de las Artes de Los Ángeles. En 1989, Houston-Jones colaboró con la cineasta Julie Dash en el video Relatives , que contó con la actuación de su madre, Pauline H. Jones, y se emitió a nivel nacional en la serie de PBS Alive From Off-Center ( Alive TV ). Houston-Jones ha colaborado con los compositores King Britt , Chris Cochrane, Fast Forward, Dave Pavkovik, Chris Peck, Tom Recchion, Leslie Ross y Guy Yarden. También fue colaborador durante mucho tiempo de Blondell Cummings .
Además de su propia coreografía, Houston-Jones ha actuado en el trabajo de John Bernd, Ping Chong , Dancenoise , Terry Fox, Beth Gill, Miguel Gutiérrez (coreógrafo) , Lionel Popkin, Mike Taylor e Yvonne Meier. Tiene un pequeño papel, (bailarín) en la película de John Sayles de 1984 El hermano de otro planeta . y aparece en la película de Caspar Strache de 1998 Circle's Short Circuit [13] y The Situation Room , 2004, [14] dirigida por Steve Staso.
A principios de la década de 2000, Houston-Jones tomó la decisión deliberada de dejar de hacer piezas de danza. Sentía que no sabía lo que quería decir y que no quería hacer obras solo por el hecho de hacerlas. Estaba comprometido a actuar en piezas de otras personas (Yvonne Meier, Lionel Popkin y otros), pero no sentía que tuviera nada nuevo que ofrecer por sí mismo. Durante este tiempo, hizo piezas con estudiantes de Alfred University , New School y en el American Dance Festival . Se concentró en enseñar, escribir y servir en las juntas directivas de varias organizaciones de danza sin fines de lucro: (Headlong Dance Theater, [15] Danspace Project, Movement Research y Ashley Anderson Dances. [16] )
Luego, en 2009, después de no hacer piezas de danza profesionales durante ocho años, Houston-Jones hizo The Myth and Trials of Calamity Jane and the Son of the Queen of the Amazons en colaboración con Ashley Anderson y This Ring of Fire en colaboración con Daniel Safer, ambas en Dance New Amsterdam (DNA). También en 2009 se le pidió que reviviera tres de sus obras de la década de 1980: What We're Made Of (1980), DEAD (1981) y THEM (1986). Las tres reposiciones se completaron y se interpretaron en 2010. Desde entonces, THEM reimaginado ha realizado giras por cuatro ciudades de Europa y Los Ángeles. Su pieza más reciente, 13 Love Songs: dot dot dot , una colaboración con Emily Wexler, se estrenó en enero de 2014 en el American Realness Festival de Nueva York y realizó una gira por el American Dance Festival en Carolina del Norte.
Como autor, los ensayos, ficción, entrevistas y textos de performance de Ishmael Houston-Jones han sido incluidos en antologías como:
• Danza, documentos de arte contemporáneo (galería White Chapel, 2012); • Conversaciones sobre arte y performance (Johns Hopkins, 1999); • Notas al pie: seis coreógrafos inscriben la página (G+B Arts, 1998); • Atrapados en el acto: una mirada a la performance multimedia contemporánea (Aperture, 1996); • Despiertos, una colección de escritos eróticos (Thunder's Mouth Press, 2001); • Mejor erótica gay 2000 (Cleis Press, 2000); • Mejor ficción gay estadounidense, volumen 2 (Little Brown, 1997); • y Fuera de personaje: diatribas, delirios y monólogos de los mejores artistas de performance de hoy (Bantam, 1996). • Sus artículos también han sido publicados en las revistas: Bomb (revista) , PAJ (revista ), Movement Research Performance Journal; Contact Quarterly ; Real Time; Mirage, FARM; y otras.
Es tema del capítulo "El habla como acto" en el libro Dances that Describe Themselves de Susan Leigh Foster (Wesleyan University Press, 2002) y del capítulo "Cruzando las grandes divisiones" en el libro Taken by Surprise de Ann Cooper Albright y David Gere, ( Wesleyan University Press , 2003).
El trabajo de Ishmael Houston-Jones como curador incluye ser el curador en jefe de PLATFORM 2012: Parallels en el Danspace Project en Nueva York, que marcó el 30 aniversario de la serie original Parallels que curó en Danspace en 1982. PLATFORM 2012: Parallels fue una encuesta de dos meses de duración que analizó la intersección de los coreógrafos afroamericanos y la danza posmoderna. Houston-Jones curó ocho semanas de actuaciones, mesas redondas, proyecciones de videos y eventos especiales que incluyeron una amplia gama de artistas de danza experimental africanos, caribeños y afroamericanos. [17] Algunos artistas participantes tanto en 1982 como en 2012 fueron Bondell Cummings, Fred Holland, Ralph Lemon , Bebe Miller y Jawole Willa Jo Zollar . Para elegir a quienes podrían convertirse en la próxima generación de creadores de danza negra, Houston-Jones seleccionó obras de Will Rawls , Kyle Abraham , Okwui Okpokwasili, Marjani Forté, Darrell Jones, Nora Chipaumire, nacida en Zimbabwe, y aproximadamente otros 30 artistas. PLATFORM 2012: Parallels también incluyó veladas comisariadas por Ralph Lemon, Bebe Miller, Will Rawls, Jawole Willa Jo Zollar y Dean Moss. Se exhibieron fragmentos de la serie Parallels original de 1982, así como de un debate histórico de 1983 entre los coreógrafos Bill T. Jones y Steve Paxton en el que discutieron verbalmente sobre el lugar de los negros dentro de los "posmodernos". La Plataforma concluyó con un maratón de 12 horas comisariado por Ralph Lemon en el que 12 artistas de color interactuaron (uno cada hora) con esculturas creadas para el evento por la artista Nari Ward .
En 1999, Houston-Jones, junto con Yvonne Meier, organizaron un festival de Nueva Danza Suiza en el Swiss Institute de Nueva York . Ishmael Houston-Jones también es el actual curador de la serie DraftWork de obras en proceso en el Danspace Project.
Ishmael Houston-Jones ha sido profesor invitado o adjunto en:
• Eugene Lang College The New School for Liberal Arts ; [18] • Universidad de Nueva York ( Tisch School of the Arts , Experimental Theater Wing y Playwrights Horizons), • Universidad de las Artes (Filadelfia) , • Sarah Lawrence College , • Universidad Hollins (Virginia), • Universidad Hollins / Programa MFA del American Dance Festival • Bennington College (Vermont), • la Escuela del Instituto de Arte de Chicago , • Universidad de Memphis , • Universidad Wesleyana (Connecticut), • Universidad de California, Los Ángeles , UCLA, y • el Instituto de las Artes de California .
Houston-Jones también ha formado parte del cuerpo docente de:
• el American Dance Festival [19] en la Duke University, • Movement Research, (Nueva York), • el European Dance Development Center y la School for New Dance Development [20] en Holanda, • Urban Bush Women Summer Institute en la Florida State University • el Seattle Festival of Alternative Dance and Improvisation, (SFADI), • La Escuela de Danza Nacional en Managua , Nicaragua, • El Instituto de la Danza Moderna en Caracas , Venezuela, • The Anti Static Festival, Sydney, Australia , y en • la London International Summer School 2002, ( Greenwich Dance , Chisenhale Dance Space e Independent Dance).
De 2002 a 2007, Ishmael Houston-Jones fue el coordinador de la beca Lambent en las artes de la Fundación Tides . En esta función, encabezó y estructuró un programa que otorgaba subvenciones plurianuales sin restricciones a artistas visuales y escénicos individuales en el área metropolitana de Nueva York. Durante cinco años, bajo la dirección de Houston-Jones, se otorgaron becas de $21.000 a seis artistas por año.
Una lista parcial de artistas financiados a través de este programa supervisado por Ishmael Houston-Jones incluye: Sanford Biggers , Patty Chang , Miguel Gutiérrez , Emily Jacir , John Jasperse , Noémie Lafrance , Julie Atlas Muz , Sekou Sundiata , Swoon (artista) , Ricardo Miranda Zuñiga , Elana Herzog , Deborah Grant, Mary Ting, Nicolas Dumit Estevez, Clifford Owens, Bradley McCallum y Jacqueline Tarry, Yoko Inoue, Cathy Weis, Yvonne Meier, RoseAnne Spradlin, Ivan Monforte , Judi Werthein y Jennifer Monson .