" The Ember Island Players " es el decimoséptimo episodio de la tercera temporada de la serie de televisión animada estadounidense Avatar: The Last Airbender , y el episodio número 57 en general. El programa sigue a Aang ( Zach Tyler Eisen ), el último maestro aire y el "Avatar", en su viaje para traer equilibrio a un mundo devastado por la guerra al dominar los cuatro elementos : aire, agua, tierra y fuego. En su búsqueda, se unen a sus compañeros Katara ( Mae Whitman ), Sokka ( Jack DeSena ), Toph Beifong ( Jessie Flower ), Suki ( Jennie Kwan ) y Zuko ( Dante Basco ), y es perseguido por la princesa de la Nación del Fuego Azula ( Grey DeLisle ).
El episodio, escrito por Tim Hedrick, Joshua Hamilton y John O'Bryan, y dirigido por Giancarlo Volpe , sigue a Aang y sus amigos mientras asisten a una obra de teatro sobre ellos, solo para descubrir que tiene importantes inconsistencias con la realidad. El episodio sirve como un episodio de recapitulación de la historia hasta el momento, al mismo tiempo que conduce al final de la serie " Sozin's Comet ", que se emitiría al día siguiente. El episodio se lanzó en Nickelodeon el 18 de julio de 2008 y fue visto por 4,53 millones de espectadores. [1] El episodio recibió críticas positivas.
Mientras Aang y Zuko practican su Fuego Control en la casa de playa de Ozai en la Isla Ember, Sokka y Suki llegan del mercado trayendo un cartel con ellos. El cartel anuncia que los Actores de la Isla Ember, una compañía de teatro de la Nación del Fuego, están estrenando una obra sobre las aventuras del grupo. Cuando el grupo llega al teatro esa noche, encuentran muchas inconsistencias con la realidad. La actriz que interpreta a Katara da un discurso prolijo sobre la esperanza mientras que el actor que interpreta a Sokka hace bromas sobre lo hambriento que está, para gran decepción de los verdaderos Sokka y Katara. Aang se enoja mucho cuando ve que su contraparte está siendo interpretada por una mujer y que Appa está diseñado de manera similar a un dragón de festival chino. Zuko, mientras ve la obra, comienza a darse cuenta de lo terriblemente que trató a su tío Iroh cuando los dos viajaban juntos. Sin embargo, Toph Beifong disfruta de cada aspecto del espectáculo.
A medida que avanza el programa, la obra muestra las aventuras que ha tenido el grupo, como Bumi desafiando a Aang a una pelea por Katara y Sokka, [a] el Espíritu Azul salvando a Aang de Zuko, [b] y Yue convirtiéndose en el Espíritu de la Luna después de que ella le dice a Sokka que comió pescado en escabeche. [c] Después del intermedio, se revela que el actor que interpreta a Toph es un hombre musculoso. Si bien Katara asume que Toph odiaría la representación por su inexactitud, le encanta y no la elegiría de otra manera. La obra continúa hasta la muerte de Jet, [d] que Sokka afirma que es "muy confusa". Para la escena en la que Zuko y Katara están atrapados en las Catacumbas de Cristal de Ba Sing Se, [e] la actriz Katara afirma que está enamorada de Zuko y que piensa en Aang como un hermano menor. Esto enfurece a Aang, quien abandona la obra.
Katara encuentra a Aang durante el segundo intermedio y él le dice que esperaba que estuvieran juntos después de confesarle sus sentimientos el día de la invasión. [f] Katara confiesa que está confundida y que no quiere entablar una relación con una guerra en curso, pero Aang la besa de todos modos. Katara se enoja con esto y regresa a la obra. Dentro, Zuko habla con Toph sobre cómo siente que ha traicionado a su tío y que la obra solo le está restregando todas sus malas decisiones en la cara. Toph le asegura a Zuko que Iroh estaría orgulloso de él y que ella lo sabría ya que lo conoció una vez y todo lo que habló fue de Zuko. [g] Sokka y Suki van detrás del escenario donde Sokka le da al actor de su contraparte de la obra algunos consejos sobre la comedia de Sokka, que el actor usa durante la obra para el deleite de Sokka.
En la obra, Zuko se une al grupo por capricho. [h] La obra luego muestra su propia versión de los hechos que muestran a Azula matando a Zuko el día del cometa y a Aang perdiendo ante Ozai. El público de la Nación del Fuego aplaude revelando que la obra no es más que propaganda. Mientras el grupo regresa, comentan que la obra no fue buena, pero Sokka afirma que "los efectos fueron decentes".
El episodio contiene a los personajes principales, así como a los actores de Ember Island que los interpretan en la obra: Zach Tyler Eisen y Rachel Dratch interpretan a Avatar Aang y su contraparte actor respectivamente; Mae Whitman y Grey DeLisle interpretan a Katara y su contraparte respectivamente; Jack DeSena y Scott Menville interpretan a Sokka y su contraparte respectivamente; Jessie Flower y John DiMaggio interpretan a Toph Beifong y su contraparte respectivamente; Dante Basco y Derek Basco (su hermano) interpretan a Zuko y su contraparte respectivamente.
Además, Dee Bradley Baker presta su voz a Appa , Momo, el actor que interpreta a Bumi (originalmente interpretado por André Sogliuzzo ), el actor que interpreta a Jet (originalmente interpretado por Crawford Wilson) y el actor que interpreta al Señor del Fuego Ozai (originalmente interpretado por Mark Hamill ). DiMaggio también presta su voz al actor que interpreta a Iroh , quien originalmente fue interpretado por Mako Iwamatsu y Greg Baldwin . La actriz Azula es interpretada por Tara Strong . También aparecen como estrella invitada Jennie Kwan como Suki y la actriz que interpreta a la Princesa Yue (originalmente interpretada por Johanna Braddy ). [2]
El episodio fue dirigido por Giancarlo Volpe y escrito por Tim Hedrick, Joshua Hamilton y John O'Bryan. [2]
La animación fue realizada por JM Animation.
El episodio se emitió en Nickelodeon el 18 de julio de 2008 y se emitió como parte del evento promocional "Countdown to the Comet", donde los episodios del programa se emitieron toda la semana en el período previo al final de la serie de cuatro partes el 19 de julio de 2008. La idea original del episodio provino del escritor Tim Hedrick, quien propuso que el Equipo Avatar se encontraría con un grupo de artistas que volverían a contar su historia. Luego, los escritores utilizaron la idea como una forma de recapitular la historia justo antes del final de la serie . [3] El episodio también tiene similitudes con el libro de 2004 Days of Magic, Nights of War de Clive Barker , que también presenta personajes viendo una obra inexacta sobre sus aventuras.
A diferencia de la mayoría de los episodios de recapitulación , que generalmente se crean como resultado de un presupuesto reducido de un programa, "The Ember Island Players" presenta una gran cantidad de diseños originales para nuevos personajes y ubicaciones, así como animación que los acompaña, todo lo cual requirió un esfuerzo significativo del equipo de producción. [3] Las secuencias de acción en el episodio se inspiraron en espectáculos teatrales de Shaolin y actuaciones acrobáticas chinas. [3]
El escritor Tim Hedrick ha declarado que la razón de las alusiones a Zuko y Katara siendo una pareja, y Katara rechazando los avances románticos de Aang en este episodio fue para que los escritores pudieran mantener abiertas sus opciones. Ha declarado que no había un plan establecido para que Aang y Katara se convirtieran en una pareja en el final de la serie , "Quiero decir, no creo que estuviera realmente decidido que Aang y Katara se juntaran al final de la temporada. Ahí es donde parecía que iba a ir, pero no era, ya sabes... una conclusión inevitable. Aang podría haber simplemente... Podría haber, ya sabes, abrazado su estilo de vida de monje y simplemente alejarse para meterse en más aventuras". [4]
El episodio recibió críticas positivas de los críticos y los fanáticos.
Hayden Childs de The AV Club afirmó que el episodio "eleva el fan service a una forma de arte" y se refiere a él como "una entrega infinitamente citable para los fanáticos", mientras escribe "La obra en sí es una vergüenza de riquezas, desde el recuerdo al sorprendentemente erudito comerciante de repollo hasta los largos mechones principescos del actor Zuko. Las caricaturas de los personajes son generalmente precisas, especialmente en la forma en que cada uno avergüenza al personaje mismo (con la excepción de Toph, por supuesto) mientras hace reír a sus amigos". [5] Tony Ireland Mell de IGN le dio al episodio una calificación de 8.9 sobre 10, escribiendo que "Ver la obra también fue una buena elección por parte de los escritores para darles a los personajes una idea de cómo algunas personas pueden verlos, y todo parecía bastante preciso. Al igual que el episodio número 200 de Stargate SG-1 donde se burlaron del programa, "The Ember Island Players" hizo el mismo tipo de cosas, y en mi opinión, eso es lo que significa una buena televisión y una gran narración de historias". [6]
En 2020, Millie Mae Mealy de The Harvard Crimson clasificó el episodio como el vigésimo mejor del programa, escribiendo que "Cuando un programa estándar hace un episodio de recapitulación, reciclan imágenes antiguas, tal vez agregan algunos errores animados o una nueva voz en off. Avatar , por otro lado, eligió satirizarse gloriosamente y plantear la nueva pregunta que nos llevará al final: ¿Debería Aang matar al Señor del Fuego?" [7]
Algunos fanáticos afirman que el episodio predijo la recepción de El último maestro del aire, de M. Night Shyamalan .