Islam y Occidente es un libro de 1993 escrito por el historiador y académico de Oriente Medio Bernard Lewis .
El libro trata de las relaciones entre el Islam y la civilización occidental . Está dividido en 3 secciones. La primera sección trata la historia de las interacciones entre Europa y el mundo islámico . La segunda sección se ocupa de las percepciones que surgen de estas interacciones por parte de ambas sociedades. La tercera y última sección se ocupa de las respuestas y reacciones islámicas en épocas anteriores y recientes.
Los historiadores de los países libres tienen la obligación moral y profesional de no eludir las cuestiones y temas difíciles que algunas personas considerarían una especie de tabú; no someterse a censura voluntaria, sino tratar estos asuntos de manera justa, honesta, sin disculpas, sin polémicas y, por supuesto, de manera competente. Quienes disfrutan de la libertad tienen la obligación moral de utilizar esa libertad para quienes no la poseen. Vivimos en una época en la que se han hecho, y se siguen haciendo, grandes esfuerzos para falsificar el registro del pasado y hacer de la historia una herramienta de propaganda; cuando gobiernos, movimientos religiosos, partidos políticos y grupos seccionales de todo tipo están ocupados reescribiendo la historia como les gustaría que hubiera sido, como les gustaría que sus seguidores creyeran que fue. Todo esto es realmente muy peligroso, para nosotros y para los demás, independientemente de cómo definamos la alteridad: peligroso para nuestra humanidad común. Porque, no nos equivoquemos, quienes no estén dispuestos a afrontar el pasado serán incapaces de comprender el presente y no estarán preparados para afrontar el futuro.
Este capítulo contiene una exploración del significado del orientalismo. Se argumenta que hasta hace relativamente poco tiempo la palabra orientalismo se utilizaba principalmente en dos sentidos: para denotar una rama de la erudición o una escuela de pintura. Sin embargo, Lewis sostiene que ahora se le ha dado un nuevo significado, "el de trato antipático u hostil a los pueblos orientales". (pág. 100).
Los inicios históricos de la erudición oriental en Europa occidental se remontan a la época del Renacimiento . Su historia se remonta entonces desde raíces relativamente estrechas donde una disciplina, la filología , recuperó, estudió, publicó e interpretó textos relacionados con una región, la que ahora se llama Medio Oriente , hasta su expansión gradual para incluir otras disciplinas como la filosofía , la teología y la filosofía . , literatura e historia y una diversidad de áreas desde el Imperio Otomano hasta India y China.
Habiendo llegado a un punto en el que los enfoques multidisciplinarios y el gran número de regiones bajo estudio hicieron obsoleto el término "orientalista", Lewis sostiene que, en efecto, fue abandonado formalmente por aquellos a quienes él llama orientalistas acreditados en el 29º Congreso Internacional de Orientalistas en 1973. Lewis lamenta que, aunque el término ha sido revivido ahora, su uso ha cambiado al de un término de abuso polémico.
A continuación se realiza una exploración del ascenso del antiorientalismo, donde se consideran brevemente críticos de una diversidad de fuentes que van desde islamistas hasta nacionalistas árabes y teóricos marxistas antes de que Lewis concluya identificando a su principal exponente en los Estados Unidos, Edward Said .
Una proporción significativa del resto del capítulo está dedicada a una crítica del libro de Said Orientalismo publicado en 1978. [1] Lewis atribuye el éxito del libro de Said a su postura antioccidental , su uso de "las ideas, y aún más el lenguaje de las teorías literarias, filosóficas y políticas actualmente de moda." (p114) y su aparente simplificación de problemas complejos.
Finalmente, el capítulo concluye con un breve repaso de la contracrítica de escritores árabes como el filósofo egipcio Fu'ad Zakana.