El Parque Nacional Isla de Navidad es un parque nacional que ocupa la mayor parte de la Isla de Navidad , un territorio australiano en el Océano Índico al suroeste de Indonesia . [1] El parque es el hogar de muchas especies de animales y plantas, incluido el cangrejo rojo del mismo nombre , en cuya migración anual alrededor de 100 millones de cangrejos se trasladan al mar para desovar. La Isla de Navidad es el único lugar de anidación del piquero de Abbott, en peligro de extinción , y de la fragata de la Isla de Navidad , en peligro crítico de extinción , y la amplia gama de otras especies endémicas hace que la isla sea de gran interés para la comunidad científica. [2]
A principios de la década de 1970 se expresaron preocupaciones sobre el efecto de la minería de fosfato en la flora y fauna de la Isla de Navidad. Se prestó especial atención al hábitat del piquero de Abbott ( Papasula abbotti ), [2] que parecía en peligro de extinción. En 1974, un comité gubernamental examinó el impacto ambiental de la minería y otras actividades comerciales y recomendó medidas para proteger la isla. [2] La recomendación del comité de que se reservara un área de la isla para la conservación se implementó en una serie de medidas que culminaron con el establecimiento del Parque Nacional Isla de Navidad el 21 de febrero de 1980 bajo los términos de la Ley de Parques Nacionales y Conservación de la Vida Silvestre de 1975. . [2]
El parque cubría inicialmente la esquina suroeste de la isla y se amplió en 1986 y 1989 para incluir la mayor parte de la selva tropical de la isla. [3] Hoy en día, el parque cubre aproximadamente 85 km 2 (33 millas cuadradas), o el 63% de la isla. [1]
La Isla de Navidad consiste en una capa de piedra caliza elevada metamorfoseada a partir de arrecifes de coral que se superponen a un lecho de andesita volcánica más antigua . [4] El monte submarino subyacente se encuentra a unos 500 km (310 millas) al suroeste de Indonesia, y el aislamiento de la zona abisal ha provocado un endemismo entre el ecosistema marino. Los límites del parque se extienden 50 m (160 pies) más allá de la línea de bajamar. [5] Aproximadamente 46 km (29 millas) de los 73 km (45 millas) de costa de la isla se encuentran dentro de los límites del parque. [4]
Muchos tramos de la costa están marcados por plataformas rocosas, que se llenan con las olas para crear piscinas de rocas . Los acantilados marinos, de hasta 60 m (200 pies) de altura en algunos lugares, se elevan abruptamente desde el mar y forman una serie de terrazas escalonadas, cuyos acantilados inferiores son más altos y empinados. [4] El suelo de la isla es generalmente pobre, salpicado de pináculos de piedra caliza y tiende a deshidratarse durante la estación seca. La piedra caliza está fracturada y ha creado un importante sistema de cuevas . Hay cuevas tanto llenas de agua como secas. [4]
Los dos sitios Ramsar de la Isla de Navidad , The Dales y Hosnies Spring , se encuentran dentro del parque.
Tanto las aguas que rodean la isla como su superficie terrestre son fecundas y el parque exhibe un alto nivel de biodiversidad con muchas especies endémicas . [5]
La isla es particularmente conocida por sus prodigiosas poblaciones de cangrejos rojos de la Isla de Navidad ( Gecarcoidea natalis ), cuyas migraciones masivas en el momento del desove pueden sumar más de cien millones de individuos. Los caparazones de color rojo brillante y la gran densidad de los cangrejos hacen que sus rutas hacia el mar sean observables desde el aire. Sin embargo, las poblaciones de cangrejos rojos se ven amenazadas por la llegada de la invasora hormiga loca amarilla ( Anoplolepis gracilipes ). La hormiga fue introducida accidentalmente entre 1915 y 1934, [6] y sin ninguna especie de hormiga nativa con la que competir, rápidamente se formaron "supercolonias" de densidad extremadamente alta. [7] Se ha observado que poblaciones de hormigas derriban cangrejos rojos más de cien veces su biomasa combinada. [7] Se cree que A. gracilipes es responsable de matar hasta 30 millones de cangrejos del parque. [5]
Si bien el cangrejo rojo es el cangrejo más numeroso de la Isla de Navidad, la isla también alberga la población más grande del mundo de cangrejo de los cocoteros ( Birgus latro ), [8] el invertebrado terrestre más grande del mundo . [9] Puede haber hasta un millón de cangrejos de los cocoteros en la Isla de Navidad. [10] También es el hogar de varias especies de cangrejo ermitaño , grápsidos y gecarcinucoidea . [8]
Hay seis especies de reptiles nativas del parque, de las cuales cinco son endémicas: [2] el gecko gigante ( Cyrtodactylus sadlieri ), el gecko de la Isla de Navidad ( Lepidodactylus listeri ), el eslizón del bosque ( Emoia nativitatis ), el eslizón de cola azul ( Cryptoblephanus egeriae ) y la serpiente ciega de la Isla de Navidad ( Ramphotyphlops exocoeti ). El eslizón playero ( Emoia atrocostata ) es originario del parque, pero también se encuentra en otras islas del Océano Índico . Todos han ido mostrando un declive en los últimos años. [2]
Se han reportado otras cinco especies de reptiles, pero todas fueron introducidas por la actividad humana: el gecko ladrador ( Hemidactylus frenatus ), el gecko doméstico ( Gehyra mutilata ), la serpiente negra ciega ( Ramphotyphlops braminus ), la serpiente lobo ( Lycodon aulicus capucinus ) y la serpiente herbívora. eslizón ( Subdoluseps bowringii ).
Hay tres especies de mamíferos nativos del parque: la musaraña de la Isla de Navidad ( Crocidura trichura ), catalogada como en peligro crítico de extinción y posiblemente extinta; el pequeño pipistrelle de la Isla de Navidad ( Pipistrellus murrayi ), catalogado como en peligro de extinción y que muestra una rápida disminución en su número; y el zorro volador de la Isla de Navidad ( Pteropus melanotus ). Se han introducido la rata negra ( Rattus rattus ) y el ratón doméstico ( Mus musculus ). Los perros y gatos salvajes también son comunes y se pierden en el territorio del parque. [2]
Hay más de 100 especies de aves, de las cuales diez son endémicas. Muchas aves son vagabundas de paso , como el cormorán grande ( Phalacrocorax carbo ). Otros, como la fragata menor ( Fregata ariel ), son visitantes más habituales. Las poblaciones de aves están amenazadas debido a la invasora hormiga loca amarilla, y los informes han sugerido que la hormiga ha atacado a las crías y acosado a los adultos en sus nidos. [7] Todas las especies de aves endémicas han sido incluidas en la lista de especies en peligro crítico .
La vegetación dominante en la isla es la selva tropical . En la Isla de Navidad se encuentran aproximadamente 200 especies de plantas con flores nativas. [11] No hay manglares en la costa del parque. Sin embargo, un rodal de especies de manglares normalmente estuarinos , Bruguiera gymnorhiza y B. sexangula , se encuentra aproximadamente a 50 m (160 pies) sobre el nivel del mar, en Hosnies Spring . [4]
El parque es administrado por el Director de Parques Nacionales, cuyas funciones incluyen la protección de las áreas naturales del parque, sus formas de vida y recursos genéticos, mantener la diversidad ecológica y gestionar el acceso de los visitantes con fines educativos, culturales y recreativos. El último plan de gestión (2002) incluía el control de la hormiga loca amarilla como su máxima prioridad. [2]
La administración del parque cuenta con una plantilla de 17 personas y opera desde una oficina en Drumsite, en el lado norte de la isla. [ cita necesaria ]
