La isla Tromelin ( en francés : Île Tromelin , pronunciado [ il tʁɔmlɛ̃ ] ) , antiguamente llamada Isla de Arena , es una isla baja y plana en el océano Índico a unos 500 km (310 mi; 270 nmi) al norte de Reunión y a unos 450 km ( 280 mi ; 240 nmi) al este de Madagascar . Tromelin es parte de las Islas Dispersas en el océano Índico , el quinto distrito de las Tierras Australes y Antárticas Francesas , un territorio francés de ultramar , pero Mauricio reclama la soberanía sobre la isla.
Tromelin cuenta con instalaciones para expediciones científicas y una estación meteorológica. [1] Es un sitio de anidación de aves y tortugas marinas verdes .
La isla recibe su nombre en honor a Jacques Marie Boudin de Tromelin de La Nuguy , capitán de la corbeta francesa Dauphine . Llegó a la isla el 29 de noviembre de 1776 y rescató a ocho malgaches esclavizados que habían estado varados en la isla durante 15 años. [2]
Tromelin está situado en la cuenca de Mascarene y forma parte de las islas Éparses . Actualmente tiene solo 7 m (23 pies) de altura. [3] Se formó como un volcán, [4] [5] ahora erosionado, y desarrolló un anillo de atolones de coral. [3]
Tromelin tiene unos 1.700 m (1,1 mi) de largo y 700 m (0,43 mi) de ancho, con una superficie de 80 hectáreas (200 acres), cubierta de matorrales dominados por arbustos de pulpo [6] y rodeada de arrecifes de coral . [3] [7] El acceso por mar es bastante difícil ya que no hay puertos y el único fondeadero, al noroeste de la isla, está mal situado. [7] La mejor zona de aterrizaje, aunque de ninguna manera ideal, está en el lado este de la península norte. [7] Una pista de aterrizaje de 1.200 m (3.900 pies) proporciona un vínculo con el mundo exterior. [8]
La flora está poco desarrollada debido a las condiciones climáticas y la falta de agua dulce. Con excepción de dos o tres meses en verano, esta isla llana es azotada día y noche por fuertes vientos que se mantienen en invierno. En verano, puede sufrir el embate de ciclones y tormentas tropicales.
En la isla sólo hay hierba y arbustos bajos. En toda la isla abundan las verdolaga ( Portulaca oleracea ) y las vellarias ( Heliotropium foertherianum ), cuyo crecimiento está determinado por los vientos dominantes del este.
La fauna está compuesta principalmente por cangrejos ermitaños (Paguroidea), aves marinas y tortugas marinas, para las cuales la isla es un importante lugar de anidación. Se encuentra principalmente la tortuga verde ( Chelonia mydas ) y, en menor medida, la tortuga carey .
Las aguas son ricas en peces. La Iniciativa Francesa para los Arrecifes de Coral (IFRECOR) ha identificado 26 especies de corales. Las especies alóctonas se introdujeron en la isla durante los diversos naufragios: ratas, ratones y conejos. Estos últimos fueron diezmados en 1986 por el ciclón Erinesta .
La isla ha sido identificada como Área Importante para la Conservación de las Aves (IBA) por BirdLife International debido a su importancia como lugar de reproducción de aves marinas . Tanto los piqueros enmascarados (con hasta 250 parejas) como los piqueros de patas rojas (hasta 180 parejas) anidan en la isla. Las poblaciones de sulidos han disminuido gravemente en el océano Índico occidental, y las de Tromelin se encuentran entre las que quedan en mejor estado.
Los piqueros enmascarados de la isla pertenecen a la subespecie del océano Índico occidental ( Sula dactylatra melanops ), de la que Tromelin es un bastión. [9] Los piqueros de patas rojas constituyen la única población polimórfica de la región, lo que indica su aislamiento biogeográfico. Tanto las fragatas grandes como las pequeñas solían anidar en la isla. Las poblaciones reproductoras de ambas aves habían sido extirpadas , aunque eso ha cambiado.
Las ratas invasoras que llegaron a la isla Tromelin hace siglos con el naufragio de un barco de esclavos [10] diezmaron la población de aves marinas de la isla. [11] Cuando comenzaron los esfuerzos de erradicación en 2005, solo quedaban dos especies de piqueros. A pesar de la falta de acciones de restauración activas después de la erradicación de las ratas y la lejanía de la isla, 17 años después de la erradicación de las ratas, la comunidad de aves marinas aumentó de dos a siete especies reproductoras, y de 353 a 4758 parejas reproductoras (total para todas las especies). [12]
A diferencia de las aves marinas, no hay aves terrestres residentes en la isla Tromelin. [6]
La isla fue descubierta por Francia en la década de 1720. [13] [14] Fue registrada por el navegante francés Jean Marie Briand de la Feuillée y llamada Île de Sable ("Isla de Arena"). [15]
El 31 de julio de 1761 [16] el navío francés Utile ("Útil"), una fragata de la Compañía Francesa de las Indias Orientales , fletada por Jean-Joseph de Laborde y comandada por el capitán Jean de La Fargue, que transportaba esclavos desde Madagascar a Mauricio contraviniendo la ley mauriciana, encalló en los arrecifes de la isla. [10] El navío había partido de Bayona en Francia con 142 hombres. Después de una escala en Mauricio (entonces llamada Isla de Francia ), el navío embarcó a 160 hombres, mujeres y niños malgaches en Foulpointe , en la costa este de Madagascar, para llevarlos como esclavos a Mauricio, a pesar de la prohibición de tráfico decretada por el gobernador. Un error de navegación, debido al uso de dos cartas contradictorias, hizo que el navío naufragara en los arrecifes de la isla Tromelin (entonces llamada Isla de Arena ). El barco era una fragata, no un barco negrero, y por lo tanto no estaba equipado con los grilletes y cadenas que normalmente se encuentran en los barcos negreros. [17]
Tras el naufragio, la tripulación y unos 60 malgaches lograron llegar a la isla, pero el resto de los esclavos, encerrados en la bodega, se ahogaron. La tripulación recuperó diversos equipos, alimentos y madera de los restos del naufragio. Cavaron un pozo, con el que obtuvieron agua potable, y se alimentaron con comida recuperada, tortugas y aves marinas. [17]
El capitán Jean de Lafargue perdió la cabeza como resultado del naufragio y fue reemplazado por su primer teniente, segundo al mando, Barthelemy Castellan du Vernet, quien perdió a su hermano Leon en el naufragio. Castellan construyó dos campamentos, uno para la tripulación y otro para los esclavos, una forja y un horno, y con los materiales recuperados de los restos, comenzó la construcción de un barco. [17] El 27 de septiembre de 1761, un contingente de 122 marineros franceses (tripulación y oficiales) partió de Tromelin a bordo del Providence . Dejaron a los esclavos sobrevivientes, 60 hombres y mujeres malgaches , en la isla desierta, prometiendo regresar y rescatarlos. [10]
Los marineros llegaron a Madagascar en poco más de cuatro días y, tras una escala en Foulpointe, donde murieron hombres por enfermedades tropicales, fueron trasladados a la isla de Reunión (entonces llamada isla de Borbón ), y luego a Mauricio (entonces llamada Isla de Francia ). Cuando la tripulación del barco llegó a Mauricio, solicitó a las autoridades coloniales que enviaran un barco para rescatar a los esclavos malgaches en la isla. Sin embargo, se encontraron con una negativa categórica del gobernador, con la justificación de que Francia estaba librando la Guerra de los Siete Años y, por lo tanto, ningún barco podía salvarse, ya que la isla de Mauricio estaba bajo amenaza de ataque de la India británica . [18]
Castellan abandonó Mauricio ( Isle de France ) para regresar a Francia en 1762 y nunca perdió la esperanza de regresar algún día a la Isla de Arena para salvar al pueblo malgache. La noticia de los esclavos náufragos se publicó y conmovió al ambiente intelectual parisino; más tarde, el episodio quedó casi olvidado con el fin de la Guerra de los Siete Años y la quiebra de la Compañía de las Indias Orientales. [17]
En 1773, un barco que pasaba cerca de la isla Tromelin localizó a los esclavos y los informó a las autoridades de Isle de France. Se envió un barco, pero este primer rescate fracasó, ya que el barco no pudo acercarse a la isla. Un año después, un segundo barco, Sauterelle , también fracasó en su intento de llegar a la isla. Durante este segundo rescate fallido, un marinero logró nadar hasta la isla, pero tuvo que ser abandonado por el barco debido al mal tiempo. Este marinero permaneció en la isla Tromelin y, algún tiempo después, probablemente alrededor de 1775, construyó una balsa en la que se embarcó con tres hombres y tres mujeres, pero que desapareció en el mar. [17]
No fue hasta el 29 de noviembre de 1776, quince años después del naufragio, cuando el alférez Tromelin-Lanuguy , capitán de la corbeta Dauphine , [2] llegó a la isla de Tromelin y rescató a los supervivientes: siete mujeres y un niño de ocho meses. [5] [18] Al llegar allí, Tromelin-Lanuguy descubrió que los supervivientes iban vestidos con ropas de plumas trenzadas y que habían conseguido, durante todos esos años, mantener un fuego encendido (la isla no tenía ni un solo árbol). Los malgaches, que habían quedado abandonados en la desolada y pequeña isla, construyeron un cobertizo con piedras de coral, pues la mayor parte de la madera se había utilizado en la construcción de la balsa para la tripulación. También construyeron un mirador en el punto más alto de la isla para no perderse el barco que, esperaban, vendría a rescatarlos. Todos eran de las Tierras Altas Centrales de Madagascar, y no tenían conocimientos de cómo producir alimentos en el entorno costero. La mayoría había muerto en los primeros meses en la isla. [15] Los supervivientes permanecieron con Jacques Maillart, gobernador de Mauricio ( Isle de France ), que los declaró libres y se ofreció a llevarlos de vuelta a Madagascar, a lo que se negaron. [17] Maillart decidió bautizar al niño Jacques Moyse (Moisés), el día de su llegada a Port-Louis el 15 de diciembre de 1776, y cambiar el nombre de su madre por el de Eve (su nombre malgache era Semiavou) y hacer lo mismo con la abuela del niño, a la que llamó Dauphine por el nombre de la corbeta que los rescató. [17] El trío fue recibido en la casa del intendente de Mauricio ( Isle de France ). Tromelin fue el primero en describir con precisión la isla que ahora lleva su nombre. [17]
En 1781, el marqués de Condorcet relató la tragedia de los náufragos de Tromelin, para ilustrar la inhumanidad de la trata de esclavos, en su libro Reflexiones sobre la esclavitud de los negros, abogando por la abolición de la esclavitud. [17]
Entre octubre y noviembre de 2006 se llevó a cabo una expedición arqueológica titulada «Los esclavos olvidados», dirigida por Max Guérout, ex oficial de la marina francesa y director de operaciones del Grupo de Investigación en Arqueología Naval, y Thomas Romon, arqueólogo del INRAP (Instituto Nacional de Investigaciones Arqueológicas Preventivas), bajo el patrocinio de la UNESCO y del Comité Francés para la Historia y el Recuerdo de la Esclavitud (CPMHE). Los resultados de la investigación se hicieron públicos el 17 de enero de 2007. Los diez miembros de la expedición sondearon el pecio del Utile y buscaron en la isla rastros de naufragios para comprender mejor las condiciones de vida de los malgaches durante esos quince años. [17] Según Max Guérout, jefe de la misión, «en tres días se cavó un pozo de cinco metros de profundidad. Fue un esfuerzo considerable. Encontramos muchos huesos de pájaros, tortugas y peces». No se tiene la impresión de que estas personas estuvieran aplastadas por su condición. Intentaron sobrevivir con orden y método”. [17]
Se encontró un cuaderno de bitácora anónimo, atribuido a un escritor de la tripulación. También se encontraron sótanos hechos de arenisca de playa y coral (los supervivientes transgredieron así una costumbre malgache según la cual las construcciones de piedra se reservaban para las tumbas). También se encontraron seis cuencos de cobre y un guijarro que se utilizaba para afilar cuchillos. El fuego se mantuvo durante quince años gracias a la madera del naufragio, ya que la isla estaba desprovista de árboles. [17]
Una segunda expedición, organizada en noviembre de 2008, no reveló los enterramientos observados en 1851 por un oficial de la marina inglesa. Sin embargo, se descubrieron los restos de dos cuerpos desplazados durante la excavación de los cimientos de un edificio de la estación meteorológica. Se descubrieron tres edificios construidos con bloques de coral, incluida la cocina, que todavía estaba equipada con utensilios de cocina y, en particular, recipientes de cobre que habían sido reparados varias veces, lo que da testimonio de la determinación de los malgaches de sobrevivir. [17]
En noviembre de 2010 se llevó a cabo una tercera misión arqueológica que permitió descubrir tres nuevos edificios y numerosos objetos, entre ellos dos encendedores y pedernales, que permitieron esclarecer la técnica utilizada por los náufragos para reavivar el fuego. [17]
La cuarta expedición tuvo lugar en septiembre-octubre de 2013. Duró 45 días y permitió identificar muchas herramientas y refugios, así como el diseño del sitio. [17]
En 2016, una exposición que presenta los resultados de las diferentes campañas de excavación, titulada "Tromelin, la isla de los esclavos olvidados", se presentó conjuntamente en Francia metropolitana y en el DROM: en el Museo Stella Matutina en Saint-Leu (La Reunión), el castillo de los duques de Bretaña en Nantes, la Casa de Aglomeración de Lorient, el Museo de Aquitania en Burdeos, el Museo Departamental de Arqueología y Prehistoria de Martinica en Fort-de-France y, finalmente, en el Museo Vasco de Historia de Bayona de junio a noviembre de 2017.
Tromelin se administra como parte de las Tierras Australes y Antárticas Francesas , un Territorio Francés de Ultramar , pero Mauricio reclama la soberanía sobre la isla a pesar de su ausencia en la lista del artículo 8 del Tratado de París de 1814. [ 19] De hecho, el tratado no menciona específicamente todas las dependencias de Mauricio, lo que genera incertidumbre sobre la soberanía de Tromelin, y el texto oficial fue el escrito en francés. Durante el período británico de Mauricio , Francia administró la isla como una dependencia de la región de Reunión y construyó infraestructura sin protestas británicas. Francia y Mauricio han estado negociando durante años con respecto al posible establecimiento de un condominio sobre la isla. En 2010, Mauricio y Francia llegaron a un acuerdo sobre la cogestión de Tromelin, sin perjuicio de la soberanía de Mauricio sobre Tromelin.
La reivindicación francesa de soberanía data del 29 de noviembre de 1776, [20] fecha en la que llegó el barco Dauphine .
La reivindicación de soberanía de Mauricio se basa en el hecho de que la isla debía haber sido cedida al Reino Unido por el tratado de París de 1814 y no debía seguir siendo administrada por Francia como una dependencia de Reunión .
Las Naciones Unidas nunca reconocieron la soberanía de Mauricio sobre Tromelin. En 1954, Francia construyó una estación meteorológica y una pista de aterrizaje en la isla. [21]
Es un tema de controversia si el acuerdo de construcción transfirió la soberanía de Tromelin de uno a otro, y Mauricio reclama la isla como parte de su territorio, con el argumento de que Francia no mantuvo su soberanía sobre la isla en 1814, que era de facto parte de la colonia de Mauricio en el momento de la independencia. [22] De hecho, ya en 1959, incluso antes de la independencia, Mauricio informó a la Organización Meteorológica Mundial que consideraba que Tromelin era parte de su territorio. [23] Francia y Mauricio alcanzaron un tratado de gestión conjunta en 2010, [24] pero no ha sido ratificado. [25]
Tromelin tiene una Zona Económica Exclusiva (ZEE) de 280.000 km² ( 108.109 millas cuadradas), contigua a la de Reunión . La estación meteorológica autónoma de la isla , que advierte de ciclones , todavía es operada por Francia y cuenta con el apoyo de personal de las Tierras Australes y Antárticas Francesas (TAAF). El personal rota cada tres meses a través de misiones de reabastecimiento montadas desde Reunión. [26]
La isla de Tromelin tiene un clima de sabana tropical ( clasificación climática de Köppen Aw ). La temperatura media anual en Tromelin es de 26,7 °C (80,1 °F). La precipitación media anual es de 1.073,7 mm (42,27 in) y febrero es el mes más lluvioso. Las temperaturas más altas de media se registran en febrero, alrededor de 28,7 °C (83,7 °F), y las más bajas en agosto, alrededor de 24,3 °C (75,7 °F). La temperatura más alta jamás registrada en Tromelin fue de 36,3 °C (97,3 °F) el 1 de enero de 1983; la temperatura más fría jamás registrada fue de 17,4 °C (63,3 °F) el 12 de julio de 1964.
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Su majestad británica, estipulando para sí y para sus aliados, se obliga a restituir a su majestad cristianísima, dentro del plazo que se fijará más adelante, las colonias, pesquerías, fábricas y establecimientos de toda clase que poseía Francia el 1 de enero de 1792, en los mares y en los continentes de América, África y Asia, con excepción, sin embargo, de las islas de Tobago y Santa Lucía, y de la isla de Francia y sus dependencias, especialmente Rodrigues y Les Sechelles, colonias y posesiones que su majestad cristianísima cede en pleno derecho y soberanía a su majestad británica, y también la porción de Santo Domingo cedida a Francia por el tratado de Basilea, y que su majestad cristianísima restituye en pleno derecho y soberanía a su majestad católica
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