South Solitary Island Light es un faro activo en South Solitary Island, una isla dentro del Parque Marino de las Islas Solitarias , a unos 15 kilómetros (9,3 millas) al noreste de Coffs Harbour , Nueva Gales del Sur , Australia. El faro está situado en la cima de la isla. [2] Se considera el faro más aislado de la costa de Nueva Gales del Sur. [3] Fue el primero en Nueva Gales del Sur en utilizar queroseno en lugar de aceite de colza , y el último en hacerlo antes de convertirse a energía eléctrica. [3]
Ya en 1856 se hicieron sugerencias para un faro cerca del puerto de Coffs, y se propusieron ubicaciones en la Isla Solitaria del Norte o en la Isla Solitaria del Sur. Fue la preferencia de los capitanes de barco lo que determinó que la ubicación fuera Solitario Sur. [3]
El faro fue diseñado por el arquitecto colonial James Barnet , [3] y es uno de los tres faros de hormigón construidos durante ese período, los otros son Smoky Cape Lighthouse y Green Cape Lighthouse . [2] Barnet había visitado la isla en octubre de 1877 para determinar las mejores ubicaciones para los edificios y las fuentes de materiales. [2] El cemento y la arena para la construcción fueron transportados a la isla en duras condiciones, mientras que la piedra rota se extraía en la propia isla. [3] La madera llegaba en pequeñas embarcaciones desde Bellingen . [2] Aunque se esperaba que la construcción terminara en 1879, como sugiere la talla "18VR79" en la piedra angular sobre la puerta de entrada, [4] se exhibió por primera vez el 18 de marzo de 1880. [5]
La lente original era una lente Fresnel dióptrica de primer orden de Chance Brothers , la segunda de su tipo que se utiliza en Australia. [2] Ahora está en exhibición en el embarcadero de Coffs Harbour.
La fuente de luz original era un quemador de queroseno , el primero de su tipo en Nueva Gales del Sur, en lugar de los de aceite de colza utilizados por otros faros de la época. A medida que otros faros pasaron a utilizar queroseno, luego a lámparas de carburo y finalmente a electricidad, South Solitary siguió funcionando con queroseno hasta 1975, por lo que también fue el último en utilizar queroseno en Nueva Gales del Sur. [3] La luz se mostró a una altura focal de 192 pies (59 m) y era visible a 16 millas náuticas (30 km; 18 millas). [2]
En 1934, la intensidad de la luz era de 205.000 candelas y la característica de la luz era de un destello cada 30 segundos (Fl W 30s). [4]
Las condiciones en el lugar eran duras debido tanto al aislamiento de la isla como a las condiciones climáticas. Originalmente, los suministros se enviaban desde Sydney en vapor cada quince días, si el clima lo permitía. Posteriormente, llegaron con mayor regularidad en lancha desde Coffs Harbour. Debido a las pendientes, los suministros se sacaron de la lancha en una cesta bajada por una grúa y luego se subieron por un empinado camino de hormigón. Las viviendas estuvieron iluminadas con queroseno hasta la década de 1950 y el carbón se utilizó para calentar y cocinar. [3]
La comunicación con tierra firme se realizaba originalmente mediante una lámpara de señales o heliógrafo . En 1937 se instaló una radio de pedal que permitió la comunicación con la estación de luz de Norah Head . Posteriormente fue reemplazada por una radio Bendix . [3] Los niños de los guardianes eran educados al principio por una institutriz , que era empleada de los guardianes, y más tarde por correspondencia . [3]
En mayo de 1942, durante la Segunda Guerra Mundial , el faro se apagó por única vez en su vida, porque varios barcos fueron torpedeados por submarinos enemigos cerca de la isla. [3]
En 1974, se quitó el asta de la bandera y se construyó un helipuerto . El 22 de agosto de 1975, el faro fue electrificado con energía solar y automatizado, y fue oficialmente desmantelado el 28 de diciembre de ese año. [5] La lente fue reemplazada por una moderna, y una linterna de fibra de vidrio y aluminio diseñada en taller [2] reemplazó la estructura anterior. [6] El cambio redujo la altura focal de la luz a los 190 pies (58 m) actuales. [7] La vieja linterna fue transportada al Museo Regional de Coffs Harbour con un helicóptero Chinook de la RAAF el 7 de septiembre de 1977. [5] El faro se convirtió a energía solar en 1975. [5]
En 2000, la estación fue transferida al Servicio de Parques Nacionales y Vida Silvestre . [5] En 2004, el Departamento de Medio Ambiente, Cambio Climático y Agua gastó 440.000 dólares australianos para restaurar los edificios, haciéndolos resistentes a la intemperie, seguros y mejor protegidos de los elementos, aunque no aptos para alojamiento. [8]
En 2020, se restaurará el cemento desmoronado y se renovará la pintura, en un lavado de cara realizado por la Autoridad de Seguridad Marítima de Australia , con un costo de 1,5 millones de dólares australianos . [9]
La fuente de luz actual es una lámpara de 12 V y 3 amperios alimentada por energía solar con una intensidad de 38.000 candelas . [3] Muestra una luz característica de un destello blanco cada cinco segundos (Fl.W. 5s) y es visible a 15 millas náuticas (28 km; 17 mi). [1] El mantenimiento de la luz se realiza mediante helicóptero. [4]
La torre tiene 40 pies (12 m) desde el suelo hasta la linterna y está hecha de hormigón en masa. Su planta exterior es redonda, una característica única ya que los dos faros posteriores de la misma serie, en Smoky Cape y Green Cape, utilizaron un perfil octogonal . El pozo interno tiene 40 pies (12 m) de diámetro. Las paredes se estrechan desde 4 pies 6 pulgadas (1,37 m) en la base hasta 2 pies 3 pulgadas (0,69 m) en la parte superior. La torre está rematada por una cornisa de hormigón que está coronada por la propia galería, hecha de dieciséis bloques de basalto , cada uno de los cuales pesa 30 quintales largos (3400 libras; 1500 kg), que fueron enviados desde Melbourne . La galería está rodeada por una barandilla de bronce. [2] Tres niveles de escaleras de hierro fundido conducen a la sala de la linterna en la parte superior de la torre. [4] Adjunto a la torre hay un anexo de tiendas. [2]
La residencia de los fareros consta de una cabaña para el jefe del farero y dos cabañas adosadas para el asistente del farero. [2] Están fabricados en hormigón en masa, revocados y pintados. [10] La residencia está rodeada por altos muros de piedra como protección de las condiciones climáticas. Un alto muro de piedra también va desde las casas hasta el faro. También hay una habitación cerca de la residencia que servía de pequeña escuela, con una institutriz enseñando a los hijos de los guardianes. [3]
También en el local se encuentran los restos de un embarcadero de 13 metros (43 pies) sobre el nivel del mar , el tercero que se construye. [4] El primer embarcadero se construyó en 1878 durante la construcción del faro y tenía sólo 5 metros (16 pies) de altura. Fue destruido en 1904 y se construyó un embarcadero más grande. Este segundo embarcadero fue reparado y reconstruido varias veces, en 1913-1915 y 1932. [5] Finalmente, el tercer embarcadero se construyó en 1959. [11] El extremo costero del embarcadero fue demolido en 1986. [2] A partir de 2008 [actualizar]el embarcadero sigue en pie, aunque la mayor parte se ha oxidado y caído al mar. Junto al embarcadero se encuentra un pequeño almacén en mal estado. [4] El almacén es el edificio más antiguo de la isla y se construyó entre 1879 y 1880. [5]
La luz es operada por la Autoridad Australiana de Seguridad Marítima , [4] mientras que el sitio es administrado por la Autoridad de Parques Marítimos de Nueva Gales del Sur como parte del Parque Marino de las Islas Solitarias. [12] Por lo general, es inaccesible al público, aunque se puede ver mediante recorridos en barco desde Coffs Harbour. [13] La isla está abierta para visitas guiadas dos fines de semana al año. El viaje se realiza únicamente en helicóptero y los recorridos son guiados por guardabosques de parques nacionales y vida silvestre. [14]
