La isla de Roa se encuentra a poco más de media milla (1 km) al sur del pueblo de Rampside en el punto más meridional de la península de Furness en Cumbria , anteriormente en el condado de Lancashire al norte de las arenas. Se encuentra en 54°5′N 3°10′O / 54.083, -3.167 ( referencia de cuadrícula OS SD 233650). Es una de las islas de Furness en el norte de Inglaterra. Tiene una superficie de unas tres hectáreas .
La isla de Roa se encuentra dentro de la autoridad unitaria de Westmorland y Furness . La población de la isla es de alrededor de 100 habitantes, lo que la convierte en la decimoquinta isla más poblada de Inglaterra.
Hasta 1847, la isla de Roa era una verdadera isla, a la que solo se podía acceder en barco o a pie por las arenas cuando bajaba la marea. John Abel Smith , un banquero londinense , compró Roa en 1840. Construyó una calzada hasta el continente, que se completó en 1846, y un muelle de aguas profundas de 247 m (810 pies) conocido como Piel Pier desde donde navegaban los barcos de vapor hasta Fleetwood . El muelle conectaba con la línea de ferrocarril de Furness hasta Kirkby a través de Furness Abbey , haciendo uso de la calzada. Inicialmente, la línea estaba abierta solo para el tráfico de mercancías, pero el 24 de agosto de 1846 se inauguró un servicio de pasajeros.
A lo largo de los años, hubo muchos desacuerdos entre Smith y el Ferrocarril Furness. En un momento dado, la compañía ferroviaria estableció su propio servicio de vapor hasta el muelle de Piel, pero tras una disputa con Smith, desvió los viajes a la cercana Barrow. Finalmente, Smith pudo obtener una orden judicial para que volviera al muelle. Sin embargo, a su debido tiempo, Smith y el Ferrocarril Furness resolvieron sus diferencias y en 1852 el ferrocarril acordó comprar el contrato de arrendamiento de toda la finca de la isla de Roa. Antes de que se pudiera completar el acuerdo, una tormenta inesperada causó graves daños al muelle. Esto permitió al ferrocarril comprar todos los derechos y la propiedad por solo 15.000 libras esterlinas. El muelle de Piel fue demolido en 1891 tras los cambios en el curso del canal de Piel que provocaron la sedimentación de la zona alrededor del extremo del muelle. El ferrocarril continuó en uso hasta julio de 1936.
Hoy en día, quedan pocos rastros visibles de ello, aunque muchas de las piedras que forman los lados de la calzada son en realidad traviesas cuadradas de piedra del ferrocarril. Una carretera que une la isla de Roa con Rampside ha ocupado ahora el lugar de las vías del tren a lo largo de la calzada. [1]
La isla de Roa tiene una población de unos cien habitantes. A pesar de su superficie moderada, cuenta con un club náutico, un antiguo hotel (el Roa Island Hotel, construido en 1849 y llamado originalmente Pier Hotel ) y una cafetería, en la que se pueden realizar consultas sobre el ferry a la isla de Piel . Con vistas al mar y orientada al sur se encuentra Villa Marina. Esta casa fue construida para el industrial de Furness HW Schneider como residencia de vacaciones. A lo largo de los años ha servido como laboratorio de investigación pesquera y como sede del ejército durante la Segunda Guerra Mundial . Ahora es un hotel. En el césped hay siete cañones que apuntan al mar. Otros edificios interesantes incluyen Trinity Terrace, una hilera de casas adosadas construidas para proporcionar alojamiento a los diez pilotos de Trinity House ; y The Watch Tower, una antigua aduana e impuestos especiales construida en 1847.
La isla de Roa alberga una estación de botes salvavidas de la RNLI , que presta servicio en la bahía de Morecambe y el mar de Irlanda . La estación se estableció en 1864 y en su momento se la conocía como Piel (Barrow). En los últimos años se ha reconstruido y ampliado por completo.
La gente local ha criticado que el potencial turístico de la isla de Roa haya recibido poca publicidad, mientras que otros aspectos más negativos de la zona han sido documentados más ampliamente, por ejemplo en The Secret Millionaire del Canal Cuatro .
