La isla Jerejak es un islote de 3,62 km2 (362 ha) frente a la costa oriental de la isla de Penang , en el estado malasio de Penang . También se encuentra a un corto viaje en ferry desde Bayan Lepas , un suburbio de George Town . Antiguamente fue el principal asilo de leprosos de los asentamientos del Estrecho (1868), una estación de cuarentena (1875) y una colonia penal (1969).
Se dice que Francis Light , el fundador de Penang, llegó a la isla de Jerejak a principios de 1786 antes de dirigirse a Penang. En 1797, el coronel Arthur Wellesley había propuesto Jerejak como posible ubicación para Fort Cornwallis . Su idea de establecer un puesto militar en Jerejak era ofrecer protección a un nuevo municipio llamado Jamestown, que se establecería en la actual Bayan Lepas. A principios de 1794, se había producido un brote de malaria causado, muy probablemente, por la tala de la jungla para establecer George Town , que se cobró muchas vidas, incluida la del propio Francis Light. Por lo tanto, Wellesley no estaba a favor de que Fort Cornwallis se ubicara en la isla de Penang. [ cita requerida ]
Este plan no se materializó porque George Town estaba empezando a convertirse en un puerto rentable y pronto se hizo innecesario establecer Jamestown o tener una instalación militar en ese lugar. [ cita requerida ]
Como resultado de la sentencia anterior de Francis Light, por la que se permitía a los inmigrantes reclamar cualquier terreno que pudieran desocupar, Penang se vio inundada de inmigrantes. Como medida de precaución, estos inmigrantes fueron enviados al centro de inspección sanitaria de Jerejak antes de que se les permitiera continuar hacia Penang. [ cita requerida ]
En 1868 se terminó de construir un asilo para leprosos, que comenzó a funcionar en 1871. El costo de la construcción fue financiado por la comunidad local. En 1880 se amplió y se convirtió en el centro de recolección de leprosos (leprosario) para los asentamientos del Estrecho hasta la década de 1930. El leprosario se cerró en la década de 1960 y los internos fueron trasladados al asentamiento de leprosos/leprosario de Sungai Buloh. Parte de la isla se convirtió en un centro de cuarentena sanitaria para inmigrantes en 1875, en las partes este y norte de la isla. [ cita requerida ]
En la isla hay un monumento dedicado a dos miembros de la tripulación de la Armada Imperial Rusa que murieron cuando su crucero Zhemchug fue hundido por el crucero SMS Emden de la Kaiserliche Marine en la Batalla de Penang el 28 de octubre de 1914. Este es uno de los pocos incidentes de acción que tuvieron lugar en territorio malasio durante la Primera Guerra Mundial . [1] [2]
Después de la Segunda Guerra Mundial , aumentó el número de pacientes con tuberculosis y se creó un sanatorio en Jerejak para las víctimas. El 12 de junio de 1969, el Centro de Rehabilitación de Jerejak se convirtió en una prisión de máxima seguridad , lo que le valió a la isla el apodo de " Alcatraz de Malasia" . [3] El centro finalmente se cerró en agosto de 1993. [4]
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A la isla Jerejak se llega en ferry en 10 minutos desde el embarcadero de Bayan Lepas. [5] [6]
En el año 2000 se hicieron planes para convertir Jerejak en un complejo turístico , lo que dio como resultado el cierre de las instituciones más "desagradables" de la isla, como el sanatorio y la prisión. En enero de 2004, se inauguró el Jerejak Resort & Spa. El complejo se construyó sobre el área que una vez ocupó el leprosario .
Este desarrollo sigue siendo algo controvertido, con preocupaciones sobre la eliminación sistemática de los restos históricos y el patrimonio de la isla [7] y el impacto sobre el frágil ecosistema de Jerejak.
