Iejima (伊江島, Iejima , okinawense : Ii shima ) , anteriormente romanizado en inglés como Ie Shima , es una isla en la prefectura de Okinawa , Japón , que se encuentra a pocos kilómetros de la península de Motobu en la isla de Okinawa . [1] La isla mide 20 kilómetros (12 millas) de circunferencia y cubre 23 kilómetros cuadrados (8,9 millas cuadradas). [1] A diciembre de 2012, la isla tenía una población de 4.610 habitantes. [2] La aldea de Ie , que cubre toda la isla, tiene una conexión de ferry con la ciudad de Motobu en la isla de Okinawa.
Iejima es generalmente plana. [1] La característica geográfica más notable es un pico llamado Monte Gusuku (o "Tatchuu" en Kunigami ) a una altura de 172 metros. [1] La montaña se parece a un volcán pero en realidad es un artefacto de erosión. [ se necesita más explicación ] Alternativamente llamada "Isla del maní", por su forma general y su cosecha de maní , o "Isla de las flores", por su abundante flora y su cosecha más considerable, Iejima atrae a los turistas en ferry, especialmente a fines de abril, cuando comienza el Festival del Lirio de Ie.
En abril de 1945, las tropas estadounidenses de la 77 División de Infantería desembarcaron en Iejima en el marco de la Batalla de Okinawa. Desde el 16 de abril hasta el 21 de abril, se produjeron intensos combates. Durante la batalla murió el periodista estadounidense Ernie Pyle . En la parte sur de la isla hay un monumento dedicado a su memoria. Todos los años, el fin de semana más cercano a su muerte, el 18 de abril, se celebra un servicio conmemorativo.
Iejima, que se desarrolló en conjunto con las bases estadounidenses en Okinawa, se convirtió en una base de avanzada naval. Sus tres pistas de aterrizaje estaban bajo control del Ejército, pero eran utilizadas por el Servicio de Transporte Aéreo Naval . La base naval incluía 16.700 pies cuadrados de espacio y almacenamiento general, 7.475 pies cúbicos de espacio de almacenamiento en frío y 4.500 pies cuadrados de almacenamiento abierto. Además de 700 pies lineales de muelle, había talleres de reparación que cubrían 5.500 pies cuadrados; hospital, 2.400 pies cuadrados; y cuarteles, 67.692 pies cuadrados. [3] : 411
Iejima, llamada entonces Ie Shima por los militares y los medios de comunicación estadounidenses, fue el principal punto de partida de la rendición de Japón . Fue la sede del 413º Grupo de Cazas , que comprendía los escuadrones de cazas 1º, 21º y 34º, el 345º Grupo de Bombardeo , que constaba de los escuadrones 498º, 499º, 500º y 501º, junto con los escuadrones de cazas nocturnos 548º y 549º del 7º Comando de Cazas. Los tres grupos estuvieron estacionados allí hacia el final de la guerra.
Los preparativos para la rendición comenzaron el 17 de agosto de 1945, con el vuelo de dos bombarderos japoneses Betty a Iejima, donde los emisarios japoneses se transfirieron a los C-54 de la Fuerza Aérea del Ejército de los EE. UU. para completar su viaje a Corregidor para reunirse con el personal del general Douglas MacArthur . Los B-25 Mitchell del 345.º fueron asignados para escoltar a los bombarderos japoneses desde el continente japonés hasta Iejima, y los P-38 fueron asignados a la tarea de cobertura superior. Los oficiales japoneses ordenaron al resto de la Fuerza Aérea Japonesa que derribara a sus propios bombarderos, porque creían que el honor exigía que Japón luchara hasta la última persona. En lugar de volar directamente a Iejima, los dos aviones japoneses volaron al noreste, hacia el océano abierto, para evitar a sus propios cazas. Uno de los delegados japoneses a bordo comentó, después de mirar a través de un agujero de bala en el costado del avión, que se acercaba un escuadrón de cazas y pensó que su misión de rendición había fracasado. Sin embargo, el escuadrón de cazas eran P-38 Lightning estadounidenses asignados como cobertura superior. El 345.º escuadrón había recibido instrucciones de enviar dos B-25 como escoltas. Sin embargo, plenamente consciente de la dificultad de comunicación con los japoneses y anticipando correctamente la posibilidad de una desviación necesaria de los planes, el 345.º escuadrón había enviado tres vuelos de B-25 para rodear la ruta de vuelo propuesta por el enemigo. Esto resultó ser una planificación excelente, ya que sólo el segundo de los tres vuelos interceptó a los japoneses y a la cubierta superior, se desvió del curso y se dirigió hacia una ruta que no los habría llevado a Iejima. Operando bajo órdenes de no acercarse a menos de 305 m (1.000 pies) de los aviones japoneses, el Mayor JC McClure encontró imposible mantener a los japoneses en el curso adecuado volando a la par de ellos, por lo que se adelantó mucho para liderar su formación. Segundos después se sorprendió al encontrar a los japoneses bien agazapados bajo sus alas. Para ellos era la forma más segura de acercarse a la isla que sólo unos días antes había sido su objetivo. Los cuatro aviones llegaron a Iejima en perfecta formación.
Los emisarios japoneses continuaron su viaje a Filipinas como estaba previsto, concluyeron los preparativos para la rendición formal programada para el 2 de septiembre en la bahía de Tokio y regresaron a Iejima el 18 de agosto. Mientras los Bettys se dirigían a su destino para recibir a sus pasajeros para el viaje de regreso a Tokio, uno de ellos se salió de la pista y rompió su tren de aterrizaje, dejándolo incapaz de continuar el viaje ese día. La delegación japonesa se dividió, y los delegados menos importantes se quedaron en Iejima durante la noche mientras se reparaba el avión dañado, mientras que el avión en condiciones de funcionar prosiguió esa noche. Por alguna razón inexplicable, ese avión se quedó sin combustible a unos 210 km (130 millas) de su destino y se hundió en aguas poco profundas. Los emisarios vadearon hasta la orilla y llegaron a Tokio al día siguiente. [ cita requerida ]
En 1955, el ejército de los Estados Unidos emprendió una campaña a gran escala para confiscar tierras a los agricultores de Iejima. La campaña comenzó en 1954 con un proyecto de reconocimiento. Después de que los agricultores de la isla firmaran los documentos, se dieron cuenta de que, de hecho, habían acordado su evacuación voluntaria. En 1955, el ejército estadounidense desembarcó en las playas del sur de Iejima y se apoderó de las tierras de los agricultores por la fuerza. [4]
Tras esta toma, los habitantes de Iejima iniciaron una campaña de cinco décadas para oponerse al ejército estadounidense. Liderados por Shoko Ahagon, viajaron por todas las islas de Okinawa en busca de apoyo para su campaña. Esta Marcha de los Mendigos llevó a los isleños por toda la prefectura, donde fueron tratados hospitalariamente por sus compatriotas okinawenses, pero cuando regresaron a Iejima y comenzaron a cultivar sus tierras una vez más, el ejército estadounidense arrasó sus cultivos y arrestó a los isleños. [4]
A finales de los años 50, muchos habitantes de Iejima recurrieron a la recolección de chatarra del campo de bombardeo militar, una tarea peligrosa que provocó la muerte o la desfiguración de los habitantes de la zona. [4]
El ejército de los Estados Unidos mantiene una pequeña "pista de aterrizaje auxiliar" en Ie; esta pista de aterrizaje es ahora una instalación de entrenamiento militar dirigida por el Cuerpo de Marines de los EE. UU . Hay un destacamento de 12 marines estadounidenses que opera el campo de tiro. Los trabajos incluyen Programador de operaciones, Guardián de campo de tiro, Accidentes/Incendios/Rescate y Transporte motorizado. La esquina noroeste de la isla contiene una pista de coral de 1.500 m (5.000 pies), una plataforma LHD simulada y una zona de lanzamiento para entrenamiento de paracaidismo.
Las tres pistas que estaban en uso cuando terminó la Segunda Guerra Mundial todavía existen. La del centro está abandonada y se utiliza como vía de comunicación para que los habitantes locales se trasladen del norte al sur de la isla. La del este la utiliza actualmente una pequeña aerolínea civil y la del oeste todavía no se ha mejorado y forma parte del campo de entrenamiento. [ cita requerida ]
La isla es el escenario de un drama tradicional de Okinawa en el que una triste muchacha llamada Hando-gwaa se enamora de un hombre llamado Kanahi, el jefe de Iejima. Cuando Hando-gwaa se entera de que Kanahi ya se ha casado, sube a la montaña Tacchu y se ahorca con su largo cabello negro. Hay una estatua de esta mujer en un jardín que se encuentra debajo de Gusukuyama. [5]
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Ahagon Shoko y los granjeros
26°42′58″N 127°47′25″E / 26.71611°N 127.79028°E / 26.71611; 127.79028