La isla Flinders es una isla del Grupo de Investigadores frente a la costa de Australia del Sur, aproximadamente a 32 kilómetros (20 millas) al oeste de la ciudad continental de Elliston . Fue nombrado por Matthew Flinders en honor a su hermano menor Samuel Flinders, el segundo teniente del HMS Investigator en 1802.
Es parte del Área Importante para las Aves de las Islas Investigadores y tiene una colonia de pequeños pingüinos , pero ha sufrido los ataques de gatos salvajes , ratas negras y ratones, que amenazan la vida de las aves. La isla es de propiedad privada y se utilizó principalmente para la agricultura desde 1911, aunque esa actividad disminuyó a medida que aumentaron los costos de transporte. En 2020, los propietarios firmaron un acuerdo con el Gobierno de Australia del Sur que establece un acuerdo de conservación sobre 3.400 hectáreas (8.400 acres), que es la mayor parte de la isla.
La isla ha sido objeto de exploración de diamantes tras el descubrimiento de una amplia gama de minerales indicadores de kimberlita allí, que continuaba a partir de 2019 [actualizar].
Flinders nombró la isla en honor a su hermano menor Samuel, que era el segundo teniente del balandro , el 13 de febrero de 1802. [3] La expedición de Flinders describió algunos aspectos de la flora y fauna de la isla . La tierra más baja estaba cubierta de grandes arbustos, a diferencia de las islas que antes pasaban más al norte. Había muy poco de la hierba blanca y aterciopelada striplex o de la hierba nervuda y con mechones que se había visto anteriormente. Una pequeña especie de macrópodo fue descrita como "numerosa" y se cazaron especímenes. En la isla crecían algunas casuarinas pequeñas , pero la leña era escasa. Las playas eran frecuentadas por leones marinos australianos , de los cuales se inspeccionaron de cerca varios grupos familiares. [4]
En la década de 1820 se instaló un campo de focas en el lado sureste de la isla. [5] También había una estación ballenera . [6] Los cazadores de focas, sus esposas e hijos aborígenes sumaban hasta veinte personas en un momento dado. [ cita necesaria ] Un estudio pastoral del sitio en 1890 identificó diez estructuras separadas asociadas con la comunidad de focas, y en la década de 1980 se llevó a cabo un examen arqueológico de las estructuras. [ cita requerida ] El sitio de caza de ballenas y focas de la isla Flinders figura en el Registro del Patrimonio de Australia del Sur . [7]
En algún momento antes de 1911, Willie Schlink y su familia introdujeron en la isla Flinders ovejas, caballos, vacas, cardos marianos y avena. En ese momento se habían talado 1.500 acres (610 ha) de la isla y se producían entre 1.400 y 2.000 sacos de trigo al año. Se criaban 4.000 ovejas y en la isla corrían conejos blancos y negros . En el momento de la venta de la isla en 1911, se habían matado allí 30.000 canguros . [8] La isla siguió utilizándose principalmente para la agricultura, aunque esa actividad disminuyó a medida que aumentaron los costos de transporte. A finales de la década de 1970, la isla fue comprada por la familia Woolford, que la regentaba como criadero de ovejas merinas . En 2020, solo había unas pocas ovejas y la isla se utilizaba principalmente para turismo (mediante alquiler de casas) y recreación. [6] [9]
La isla Flinders es una de las islas incluidas en el Área Importante para las Aves de las Islas Investigadoras identificada por BirdLife International , un estatus no estatutario, otorgado en 2009 debido a la población de charrán hada (una especie vulnerable ) del grupo de islas, así como a poblaciones significativas de Gansos de Cabo Barren , gaviota del Pacífico y cormorán carinegro . [10] Otras aves para las cuales la IBA es importante incluyen un gran número de pardelas de cola corta y paíños cariblancos en reproducción . El loro de roca restringido al bioma se ha registrado en la mayoría de las islas del grupo. [11] [12]
Un relato de la vida silvestre de la isla Flinders publicado en 1934 afirmaba que se podía ver a los pingüinos "contoneándose como soldados entre las rocas y las entradas de las cuevas que constituyen sus hogares". [13] En 2006 había una colonia de pequeños pingüinos que se creía "probablemente en declive", con una población estimada de menos de veinte aves, que anidaban en la base de algunos acantilados donde los gatos salvajes tienen acceso limitado. [14] Una evaluación de riesgos para los pingüinos encargada por el Departamento de Medio Ambiente y Recursos Naturales en un informe de 2016 basó sus recomendaciones en la estimación de 2006. Informó que los gatos salvajes eran responsables de la probable disminución, pero si se eliminaran, la población de ratas crecería, por lo que sería necesario eliminar a ambos. [15] [16]
Una franja de tierra a lo largo de la costa norte de la isla que se extiende hacia el oeste desde el promontorio más septentrional de la isla, Point Malcolm, ha sido objeto de un acuerdo patrimonial como área protegida desde el 29 de agosto de 1995. La parcela de tierra identificada como No. HA1003 tiene un tamaño de 279 hectáreas (690 acres). Desde 2012, las aguas adyacentes a la isla Flinders forman parte de una zona de protección del hábitat en el Investigator Marine Park . [17] [18] [19]
En 2020, los propietarios firmaron un acuerdo con el Gobierno de Australia del Sur que establece un acuerdo de conservación sobre 3.400 hectáreas (8.400 acres), que es la mayor parte de la isla. [6] Es necesario erradicar los gatos salvajes, las ratas negras y los ratones, que amenazan la vida de las aves, y se introducirán animales amenazados. El Proyecto de Refugio Seguro de la Isla Flinders, de tres años de duración, recibió 1,67 millones de dólares australianos a través del Fondo de Restauración Ambiental del Gobierno Federal y 1 millón de dólares australianos del Gobierno de Australia del Sur para cogestionar el establecimiento del proyecto con la familia Woolford. [9]
La isla ha sido objeto de exploración de diamantes tras el descubrimiento de una amplia gama de minerales indicadores de kimberlita allí, [20] que continuaba a partir de 2019 [actualizar]. [21]