Isaiah Bowman, AB, Ph. D. (26 de diciembre de 1878, Waterloo, Ontario , Canadá - 6 de enero de 1950, Baltimore, Maryland ), fue un geógrafo estadounidense y presidente de la Universidad Johns Hopkins , 1935-1948, controvertido por su antisemitismo e inacción en el reasentamiento judío durante la Segunda Guerra Mundial. [1]
Bowman nació en Waterloo, Ontario, Canadá. Su familia era menonita y de ascendencia suiza y, a la edad de ocho semanas, el padre de Bowman trasladó a su familia a una cabaña de troncos en Brown City, Michigan , sesenta millas al norte de Detroit. En 1900, Isaiah se convirtió en ciudadano estadounidense y comenzó un estudio intensivo para prepararse para la admisión en Harvard . Estudió primero en Michigan State Normal College en Ypsilanti (ahora Eastern Michigan University ), Bowman llamó la atención de Mark Jefferson, un geógrafo que había estudiado en Harvard con el geógrafo más destacado de la época, William Morris Davis . Jefferson recomendó a Bowman a Davis, allanando el camino para los estudios de Bowman. Después de un año, por acuerdo previo con Jefferson, Bowman regresó a Michigan en 1903 por un año, antes de regresar nuevamente a Harvard. [2]
Después de graduarse en Harvard en 1905, se convirtió en instructor y estudiante de posgrado en Yale , donde permaneció durante diez años. Mientras estuvo en Yale, Bowman participó en tres expediciones de estudio a Sudamérica, en 1907, 1911 y 1913; en el tercer viaje, se desempeñó como líder del grupo. Esta investigación proporcionó material para su tesis doctoral, otorgada en 1909, y para varias publicaciones. En 1915, se convirtió en el primer director de la Sociedad Geográfica Estadounidense (AGS). [3]
Algunas de sus obras más notables incluyen:
Cuando Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial en 1917, Bowman puso los recursos de la AGS al servicio del gobierno y se le pidió que "recopilara y preparara datos" para ayudar con una futura conferencia de paz una vez que cesaran los combates. Bowman zarpó hacia Francia en diciembre de 1918 como Especialista Territorial Jefe, pero rápidamente asumió también un papel administrativo, ganándose la confianza del presidente Woodrow Wilson y su asesor principal, el coronel Edward House . Bowman, por tanto, desempeñó un papel importante en la determinación de la distribución de las áreas terrestres y las fronteras nacionales, especialmente en los Balcanes, como parte de la Conferencia de Paz de París. [3]
Bowman dirigió la Sociedad Geográfica Estadounidense hasta 1935, cuando fue nombrado quinto presidente de la Universidad Johns Hopkins, sucediendo a Joseph Sweetman Ames . Bowman heredó un déficit creciente debido a la Gran Depresión y comenzó a trabajar para reducirlo y aumentar la dotación de la universidad. A fines de la década de 1930, Hopkins había recuperado la estabilidad financiera. Continuando con su servicio gubernamental, Bowman se convirtió en asesor del Departamento de Estado del presidente Franklin D. Roosevelt durante la Segunda Guerra Mundial, pasando parte de cada semana en Washington, DC, y dejando la gestión de la universidad en manos del rector P. Stewart Macaulay. [3] [5] [6]
En 1942, con el fuerte estímulo de Bowman, Hopkins fundó una instalación que se convirtió en el Laboratorio de Física Aplicada , donde los científicos perfeccionaron la espoleta de proximidad , un dispositivo que podía hacer explotar un proyectil de artillería cerca de un objetivo, en lugar de al contacto o en un lugar donde se predijo que estaría el objetivo. Esta espoleta ayudó en gran medida a repeler los ataques kamikaze japoneses al final de la guerra, y en la región de las Ardenas de Europa durante la Batalla de las Ardenas de 1944. Como asesor del Departamento de Estado, Bowman participó en la Conferencia de Dumbarton Oaks y la Conferencia de San Francisco , desempeñando un papel en la fundación de las Naciones Unidas . [2]
Al concluir la Segunda Guerra Mundial, Bowman renunció a su puesto en el Departamento de Estado y volvió a ser presidente de la universidad a tiempo completo. Presidió el regreso de Hopkins a un estatus de tiempo de paz, planificando la llegada de exmilitares que regresaran a su estatus civil y reanudaran su educación.
Su proyecto favorito de posguerra fue la creación de una escuela de geografía en Johns Hopkins. Como sucedió con muchas disciplinas no relacionadas con la defensa, la geografía había languidecido durante los años de guerra, y Bowman se propuso convertir la geografía en una división de pleno derecho de la universidad. Tuvo éxito durante un breve período, pero la Escuela de Geografía Isaiah Bowman nunca logró atraer a un académico de alto perfil que le diera el prestigio que necesitaba. Isaiah Bowman se retiró de la presidencia de Hopkins a fines de 1948 y murió poco más de un año después. Poco después de su muerte, la Escuela de Geografía fue degradada a la categoría de departamento y, en 1968, su nombre fue eliminado del departamento. [2] [7]
En 1916 se convirtió en editor asociado de la Geographical Review . Fue editor asociado del Journal of Geography en 1918-19 y editor en 1919-20. En 1921 se convirtió en director del recién formado Council of Foreign Relations .
Antes y durante la Segunda Guerra Mundial sirvió en el proyecto de Estudios de Guerra y Paz del Consejo de Relaciones Exteriores como presidente de su grupo territorial. [8] De 1945 a 1949 fue vicepresidente del CFR. [9]
Bowman fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias en 1916, [10] de la Sociedad Filosófica Estadounidense en 1923, [11] y de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos en 1930. [12] En 1941 recibió la Medalla del Patrono de la Real Sociedad Geográfica Británica por sus viajes a Sudamérica y sus servicios a la geografía. [13]
En 1939, Roosevelt nombró a Bowman para dirigir el Proyecto M, con el fin de encontrar refugio para los emigrantes judíos de Europa. [14] Según la "desgarradora" evidencia descubierta por el biógrafo de Bowman, Neil Smith, las noticias de la matanza masiva de judíos en Europa no aumentaron la sensación de urgencia de Bowman por el rescate o el reasentamiento rápido en otro lugar. [ 15] El equipo de Bowman buscó tierras deshabitadas o escasamente pobladas en cinco continentes, pero no en los EE. UU. [ 16] Roosevelt conocía bien el antisemitismo de Bowman y sabía que Bowman no causaría un alboroto político alentando el reasentamiento de judíos en Estados Unidos. [17]
La oposición de Bowman a aceptar refugiados judíos surgió de su profundo antisemitismo. En la Universidad Johns Hopkins, estableció un cupo de admisión antijudío en 1945, cuando otras universidades importantes estaban desmantelando sus sistemas de cupo para judíos , con el argumento de que los judíos eran una amenaza extranjera para la cultura estadounidense. [18]
Bowman era un conocido antisemita: desconfiaba enormemente de los judíos y se mostraba reacio a contratarlos en la universidad. Según Neil Smith, Bowman despidió a uno de los jóvenes historiadores más prometedores de la facultad de Johns Hopkins en 1939, diciendo que "ya hay demasiados judíos en Hopkins". En American Empire , Bowman también dice que "los judíos no vienen a Hopkins para mejorar el mundo ni nada parecido. Vienen por dos cosas: para ganar dinero y para casarse con una mujer no judía". En 1942, Bowman instituyó una cuota para la admisión de estudiantes judíos. [2]
La investigación de archivos de cartas privadas revela que Bowman detestaba profundamente al único profesor titular de geografía de Harvard, Derwent S. Whittlesey, por su erudición y su homosexualidad. [19]
A partir de 2005, la Sociedad Geográfica Estadounidense ha ayudado a lanzar proyectos internacionales de investigación colaborativa, llamados Expediciones Bowman en honor a Bowman, en parte para asesorar al gobierno de los EE. UU. sobre las tendencias futuras en el terreno humano de otros países. El primer proyecto, en México, se llama México Indígena , y ha generado una controversia considerable, incluida una declaración pública de la Unión de Organizaciones de la Sierra Juárez de Oaxaca (UNOSJO) denunciando la falta de divulgación completa de México Indígena sobre la financiación obtenida del Departamento de Defensa , a través de la Oficina de Servicios Militares Exteriores del Ejército de los EE. UU ., Ft. Leavenworth , Kansas . [20]