Santa Isabel (también conocida como Isabel , Ysabel y Mahaga ) es la isla más grande de la provincia de Isabel , Islas Salomón . También es la isla más larga y con la tercera mayor superficie del país.
Choiseul se encuentra al noroeste y Malaita al sureste. El Océano Pacífico se encuentra al norte y Guadalcanal (Isatabu) al sur.
El punto más alto de Santa Isabel es el monte Sasari, de 1.220 metros (4.000 pies). El río Marutho baja por el monte Sasari hasta el océano en Hofi. Casi todos los ríos o arroyos discurren desde ese punto central, excepto los del otro extremo de la isla, en el lado de Katova.
El centro administrativo es Buala . El aeropuerto más cercano es el aeropuerto de Fera en la vecina isla de Fera .
El primer desembarco europeo en el archipiélago de las Islas Salomón se realizó en la isla Santa Isabel, por el explorador español Álvaro de Mendaña el 7 de febrero de 1568. Fue cartografiada como Santa Isabel de la Estrella (en español, " Santa Isabel de la Estrella"). Los españoles establecieron un asentamiento y construyeron un pequeño barco (conocido en las cuentas como "el bergantín ") para inspeccionar y trazar mapas del mar y las islas circundantes. Estas exploraciones locales dirigidas por el maestre de campo Pedro Ortega Valencia y Alférez Hernando Enríquez dieron como resultado los "descubrimientos" de las islas de Malaita , Guadalcanal , Savo , Vangunu , Choiseul , Makira , Ulawa , Malaupaina , Malaulalo , Ali'ite y la isla Ugi . . [2] [3] Los españoles inmediatamente entraron en contacto con los isleños de Salomón y al principio la relación fue cordial. Sin embargo, la necesidad de agua y alimentos frescos de la expedición española rápidamente generó tensiones y conflictos, ya que la economía de subsistencia de los isleños de Salomón no podía proporcionar suministros continuos a los españoles. [4]
Al no encontrar oro y tener poca comida, y acosados por ataques y enfermedades, los colonos españoles trasladaron su colonia al sitio de la actual Honiara en Guadalcanal , y el asentamiento de Santa Isabel fue abandonado.
Los isleños de Santa Isabel sufrieron ataques de mirlos en el siglo XIX (el reclutamiento o secuestro a menudo brutal de trabajadores para las plantaciones de azúcar en Queensland y Fiji ).
En abril de 1885, se declaró un Protectorado alemán sobre las Islas Salomón del Norte , incluida la Isla Santa Isabel. En 1900, según los términos del Tratado de Berlín, firmado el 14 de noviembre de 1899 , Alemania transfirió las Islas Salomón del Norte (excepto Bougainville y sus islas circundantes) al Protectorado Británico de las Islas Salomón a cambio de que los británicos renunciaran a todos sus derechos sobre Samoa . Los misioneros se establecieron en la isla Santa Isabel bajo ambos protectorados, convirtiendo a la mayor parte de la población al cristianismo . A principios del siglo XX, varias empresas británicas y australianas comenzaron a plantar cocos a gran escala .
Durante la Segunda Guerra Mundial , la Armada Imperial Japonesa estableció una base de hidroaviones en la bahía de Rekata, en la costa noreste. La base fue bombardeada por fuerzas estadounidenses desde agosto de 1942 hasta agosto de 1943. Al mes siguiente, los japoneses evacuaron la base. Cerca de la antigua base japonesa todavía se pueden ver grandes cráteres de bombas.
Desde la independencia de las Islas Salomón en julio de 1978, la isla Santa Isabel ha sido administrada como parte de la provincia de Isabel .
El 27 de mayo de 2011, diecisiete hombres fueron detenidos por quemar las casas del asentamiento ribereño de Ulubea, 33 casas en total, como resultado de una disputa de propiedad. [5] [6] El número se amplió posteriormente a 31 hombres. [7]
La población de Santa Isabel habla hasta ocho idiomas además del inglés y el pijin de las Islas Salomón .
8°01′50″S 159°10′34″E / 8.03056°S 159.17611°E / -8.03056; 159.17611