Elizabeth Seymour, duquesa de Somerset y baronesa suo jure Percy (26 de enero de 1667 - 23 y 24 de noviembre de 1722) [1] fue una cortesana inglesa.
Fue llamada Lady Elizabeth Percy entre 1667 y 1679, condesa de Ogle entre 1679 y 1681, Lady Elizabeth Thynne entre 1681 y 1682 y duquesa de Somerset entre 1682 y 1722. Fue la única hija superviviente y única heredera de Joceline Percy, undécima. Conde de Northumberland (1644-1670). Lady Isabel era una de las amigas personales más cercanas de la reina Ana , lo que llevó a Jonathan Swift a dirigirle una de sus sátiras más agudas, La profecía de Windsor , en la que la llamaban "Zanahorias".
Se casó tres veces y tuvo hijos sólo en el tercer matrimonio:
A los 12 años, se casó, el 27 de marzo de 1679, con Henry Cavendish, conde de Ogle (1659 - 1 de noviembre de 1680), de 20 años , único hijo y heredero de Henry Cavendish, segundo duque de Newcastle , quien de acuerdo con el El acuerdo matrimonial adoptó el apellido de Percy en lugar de su patronímico. [2] Sin embargo, murió al año siguiente y fue enterrado en la iglesia parroquial de la sede de Percy en Petworth . Henry, conde de Ogle , es recordado principalmente por este matrimonio de corta duración. Ella tenía sólo doce años cuando se casaron y enviudó un año después; dada su edad, es poco probable que el matrimonio se haya consumado. [3]
El 15 de noviembre de 1681, a la edad de catorce años, se casó con Thomas Thynne (fallecido en 1682) de Longleat , Wiltshire, conocido por sus grandes ingresos como "Tom of Ten Thousand", un pariente de Thomas Thynne, primer vizconde de Weymouth . Fue asesinado en febrero siguiente en Pall Mall por tres hombres, supuestamente por orden del conde sueco Karl Johann von Königsmark , [3] que había comenzado a perseguir a Isabel tras el rumor de que su matrimonio no era feliz. Durante el resto de su vida, los enemigos de Isabel difundieron la historia de que ella había incitado al asesinato. Los verdaderos asesinos fueron ahorcados , pero Königsmark fue absuelto de ser cómplice del crimen, a pesar del sentimiento público generalizado contra él. No hubo hijos de este matrimonio. [ cita necesaria ]
A la edad de quince años, cinco meses después de la muerte de Thomas Thynne, Isabel se casó, el 30 de mayo de 1682, con Charles Seymour, de 20 años , sexto duque de Somerset , del castillo de Marlborough en Wiltshire, y así se convirtió en duquesa de Somerset. Poco después del matrimonio, reconstruyó en estilo palaciego la sede principal de su padre, Petworth House , en Sussex. Se dice que el matrimonio fue infeliz: si bien ella le aportó al duque una gran riqueza, se decía que no recibió ni afecto ni gratitud a cambio. Del duque tuvo los siguientes hijos:
El duque y la duquesa se encontraban entre los amigos más antiguos de la reina Ana; había venido a vivir con ellos a Syon House en 1692 después de una acalorada disputa con Guillermo III y María. [3] Como parienta superior del país, Isabel ocupó el lugar de Ana como principal doliente en el funeral de María en 1694 (ya que el embarazo y el aborto espontáneo de Ana le impidieron asistir). [5] Se desempeñó como novio de la estola y primera dama de la alcoba . [6]
Al igual que Marlborough antes que él, Somerset utilizó la posición de su esposa como confidente real para avanzar en su carrera. Ambos se convirtieron en blanco de violentos ataques verbales, especialmente por parte de Jonathan Swift, que esperaba influir en la Reina a través de la señora Abigail Masham , la evidente rival de Isabel por el puesto de confidente. Aparentemente en contra de los deseos de Masham, publicó una diatriba mordaz, La profecía de Windsor , contra la duquesa en la que se ridiculiza a su personaje como "Zanahorias" (un apodo común derivado del cabello rojo de la duquesa). Swift acusó explícitamente a la duquesa de haber conspirado para asesinar a su segundo marido y sugirió que podría envenenar a la reina. "Me han dicho que asesinan cuando son jóvenes y envenenan cuando son viejos". [3]
La Reina estaba indignada; a partir de entonces, se negó a considerar a Swift para el ascenso a un obispado : incluso su nombramiento como deán de la catedral de San Patricio en Dublín se hizo en contra de sus deseos fuertemente expresados (no tenía poder para vetarlo). Haciendo caso omiso de los chismes, insistió en retener a la duquesa en su casa. El orgullo y la arrogancia del duque finalmente agotaron la paciencia de la reina y fue despedido de sus oficinas de la corte a principios de 1712. El médico de la reina, Sir David Hamilton , le aconsejó que mantuviera a la duquesa a su servicio "para su propia tranquilidad", y la reina acordado. La duquesa sirvió como amante de las túnicas de Ana de 1711 a 1714, permaneciendo al servicio de la reina hasta el final de la vida de Ana, momento en el que Lord Dartmouth la describió como "la mayor favorita".
La influencia de Isabel sobre la Reina, junto con su colorido pasado, le granjearon muchos enemigos. Al igual que su tercer marido, parece haber estado orgullosa, aunque Lord Dartmouth la llamó "la persona mejor educada y de mejor cuna de Inglaterra". [3] Mostró una gran habilidad en el trato con la Reina; se decía que su secreto era nunca presionar a la Reina para que hiciera nada por ella, a diferencia de Abigail Masham, que constantemente pedía favores. Era conocida como una astuta observadora de la vida de la corte y una notoria chismosa; incluso la reina, que la quería, la llamó "una de las damas más observadoras y curiosas de Inglaterra". [3]
Isabel Seymour, duquesa de Somerset y amante de las túnicas de Ana, reina de Gran Bretaña, murió de cáncer de mama el 23 y 24 de noviembre de 1722, a la edad de 55 años. [1]
Lady Elizabeth Percy aportó inmensas propiedades a sus maridos y además sus residencias: el Castillo de Alnwick , la Casa Petworth , la Casa Syon y la Casa Northumberland en Londres. [7] [8] [9] [10] [11] [12] [13] [14] [15] [16] [17] [18] [19]