Robert Isaacson (1 de septiembre de 1927, St. Louis, Missouri - 5 de noviembre de 1998, Nueva York ) fue un coleccionista, erudito y marchante de arte, elogiado tras su muerte como "el Berenson de los estudios académicos del siglo XIX". [1]
Hijo único, la fortuna personal de Isaacson procedía de su abuela materna, cuya familia tuvo éxito en el comercio de pieles ; Isaacson pasó los primeros veranos rodeado de tías, tíos y criados de la familia en la ornamentada mansión de su abuela en Leavenworth, Kansas . A pesar de una aparente discapacidad para leer, Isaacson tenía talento musical; se le permitió mudarse solo a los dieciséis años de Saint Louis a la ciudad de Nueva York para estudiar clavecín, aunque su única educación posterior en un sentido organizado fue un verano en el Black Mountain College . [1]
Isaacson pasó varios años en la Roma , Florencia y Venecia de la posguerra explorando iglesias y museos, desarrollando una comprensión formidable y profundamente intuitiva de la pintura, el dibujo y la evolución del temperamento artístico. [1] [2] En Roma a principios de la década de 1950, Isaacson salió con el poeta James Merrill , quien escribió con franqueza sobre su relación en sus memorias de 1993, A Different Person . [2] La pareja visitó juntos Estambul (la visita resultó ser una experiencia formativa en la carrera de Merrill) y los dos hombres siguieron siendo amigos cercanos hasta la muerte del poeta en 1995. [3]
A su regreso a Nueva York, Isaacson se convirtió en marchante de arte casi por accidente, asumiendo la galería de Edwin Hewitt a petición de su amigo común Lincoln Kirstein . [1] Aunque la Galería Robert Isaacson, ubicada en 22 East 66th Street, representaba el patrimonio de Elie Nadelman y defendía a los pintores realistas mágicos (incluido su favorito, George Tooker ), el creciente interés y fascinación de Isaacson por la pintura académica del siglo XIX , una pintura extremadamente pasada de moda. su búsqueda en la década de 1950, con el tiempo lo convertiría en el paradigma del marchante erudito: sus opiniones y su conocimiento casi enciclopédico del otrora oscuro campo fueron buscados mucho después de que la Galería Robert Isaacson cerrara sus puertas (alrededor de 1970) e Isaacson comenzara a dedicarse tiempo completo para curar y coleccionar. [1] Isaacson jugó un papel importante ayudando a rehabilitar la reputación de Lawrence Alma-Tadema , [4] Charles Bargue , William-Adolphe Bouguereau , [5] Thomas Dewing , Jean-Léon Gérôme , [6] Albert Joseph Moore , Mihály Munkácsy y Gastón La Touche , entre otros. [1] [7]
De acuerdo con el testamento de Isaacson, Christie's subastó trece pinturas importantes de su colección (incluidas cinco Gérômes ) el 6 de mayo de 1999 en beneficio de una fundación benéfica. [1] Los registros de la Galería Robert Isaacson (1952–67), la Galería Hewitt, Durlacher Bros. y documentos comerciales y de exhibición relacionados están depositados en la Institución Smithsonian . [8] [9] [10]