Isaac Witkin (10 de mayo de 1936 - 23 de abril de 2006) fue un escultor moderno de renombre internacional nacido en Johannesburgo, Sudáfrica . Witkin ingresó en la Escuela de Arte de Saint Martin en Londres en 1957 y estudió con Sir Anthony Caro y junto a artistas como Phillip King , William G. Tucker , David Annesley y Michael Bolus. Witkin ayudó a crear un nuevo estilo de escultura que llevó a esta Nueva Generación de escultores y sus innovadoras formas abstractas de escultura moderna a llegar y cambiar el mundo del arte. [1] Las obras abstractas de Witkin, generalmente de fibra de vidrio o madera de colores brillantes, se destacaron por su "aspecto ingenioso de arte pop".
Después de graduarse en Saint Martin's en 1960, Witkin fue aprendiz de Henry Moore hasta 1963. [2] El trabajo de Witkin fue bien recibido en su primera muestra individual en Rowan Gallery, Londres y en una importante muestra de 1964 en Whitechapel Gallery , también en Londres, donde Witkin y sus compañeros escultores de la "Nueva Generación" de Saint Martin's hicieron su gran entrada en el mundo del arte inglés. En 1965 su trabajo recibió un primer premio en la Bienal de París. Su pieza, Nagas , fue incluida en la seminal exhibición de 1966, " Estructuras Primarias " en el Museo Judío de Nueva York que representa la influencia británica en el "Nuevo Arte" anclado por Anthony Caro .
Witkin pasó de alumno a profesor, enseñando en Saint Martin's durante dos años. Después se mudó a los Estados Unidos. En Bennington College , Bennington, Vermont , Witkin trabajó con una comunidad de artistas conocidos como "los chicos de Green Mountain" que enseñaban en la escuela o formaban parte de la comunidad artística local, incluidos personajes notables como el pintor Kenneth Noland , Helen Frankenthaler , Larry Poons , Paul Feeley y Jules Olitski y el crítico de arte Clement Greenberg .
Las obras de Witkin en esta época eran de estilo de abstracciones formalistas, pasando de la fibra de vidrio y la madera de sus obras anteriores a pesadas estructuras industriales de acero soldado con complejas composiciones cubistas . Estas fueron bien recibidas en Estados Unidos, en particular durante una muestra de 1966 en el Museo Judío , en la ciudad de Nueva York, y varias otras muestras en esa ciudad a partir de entonces. [3] En 1976, Witkin fue el tema de un documental de PBS , Escultura de Isaac Witkin , dirigido por Neal Marshad que se estrenó en los Estados Unidos en Public Broadcasting Service el 19 de octubre de 1976 y en el Museo Metropolitano de Arte el 7 de noviembre de 1976. En 1978 Witkin se mudó a Nueva Jersey , donde se asoció con el Johnson Atelier, Princeton, Nueva Jersey , donde fue artista residente.
Durante esta época, Witkin desarrolló el estilo que formaría el resto de sus obras. Allí descubrió un proceso de vertido de bronce fundido en arena húmeda sobre el suelo para crear formas de apariencia orgánica. Al ensamblar estas formas, se dedicó a "...crear lenguaje a partir del flujo conductual del metal, arrancando el orden del caos", como se le cita describiendo el proceso en su obituario en el sitio web The Times Online. El resto de sus obras fueron principalmente en bronce, tanto vertido como fundido, coloreado con productos químicos para tener una variedad de pátinas. Sin embargo, algunos trabajos posteriores también se realizaron en piedra, aunque en el mismo estilo que los bronces vertidos.
Posteriormente, Witkin enseñó en la Parsons School of Design , Nueva York, Nueva York, y en el Philadelphia College of Art, Filadelfia , Pensilvania , y en el Burlington County College , Pemberton, Nueva Jersey. También fue distinguido como miembro de la National Academy , Nueva York, NY, y como miembro de la Royal Society of British Sculptors . Durante su carrera, Witkin también recibió los siguientes premios: State of New Jersey Art Achievement Award, Burlington County College Foundation; Adolph and Esther Gottlieb Foundation Grant; New Jersey State Council on the Arts Grant y en 1981 una beca Guggenheim .
A través de su trabajo, Witkin se hizo conocido del también escultor y mecenas de las artes J. Seward Johnson, Jr. , de los Johnson and Johnsons . Esta amistad le permitió a Witkin persuadir a Johnson para que comprara y transformara el abandonado New Jersey Fairgrounds en lo que se convirtió en Grounds for Sculpture Park, una exhibición al aire libre de esculturas de 35 acres (140.000 m2 ) en Hamilton Township, Nueva Jersey . Varias de las obras de Witkin se encuentran entre las colecciones permanentes de Grounds. [4] El trabajo de Witkin también está incluido en las colecciones permanentes del Museo Smithsonian de Arte Americano , Washington DC , el Centro de Arte Moderno, Fundación Calouste Gulbenkian , Lisboa, Portugal ; el Museo de Bellas Artes, Universidad de Sídney , Australia ; el Museo y Jardín de Esculturas Hirshhorn , Washington, DC ; Parque de Esculturas Laumier, St. Louis, MO ; Galería Tate , Londres ; y el Museo de Israel , Jerusalén . Su trabajo también se exhibe en el sitio web de su familia, www.isaacwitkin.com.
Isaac Witkin murió el 23 de abril de 2006 de un ataque cardíaco en su casa de Pemberton, Nueva Jersey . [5] Le sobreviven sus dos hijas, su considerable obra y los artistas a los que ha inspirado.