Isaac Newton Vail (1840 – 26 de enero de 1912) fue un cuáquero , maestro de escuela y pseudocientífico estadounidense que apoyaba la teoría del catastrofismo . Sus ideas fueron retomadas por los creacionistas, incluidos los testigos de Jehová . [1]
Isaac Newton Vail nació en Barnesville, Ohio, en 1840, hijo de John Vail y Abigail (de soltera Edgerton). Se formó y enseñó en el Seminario Cuáquero de Westtown Township, Pensilvania , y abandonó el seminario para dedicarse por su cuenta a estudiar geología de inundaciones . Se casó con Rachel D. Wilson en el otoño de 1864; tuvieron dos hijas (Alice y Lydia). En 1876 murió Rachel y el 26 de julio de 1880 Vail se casó con su segunda esposa, Mary M. Cope, en Salem, Ohio . El censo de 1900 registra su ocupación como agricultor. [2] [3]
Vail argumentó que la Tierra alguna vez tuvo anillos como los de Saturno , en lo que se conoció como la "teoría de Vail" o "teoría anular". [4] [5] Su "Teoría del dosel" de 1886 propuso que la Tierra había estado rodeada por una masa toroidal de hielo, a la que llamó " firmamento ", siguiendo el uso en Génesis 1:6-8. [6] [7] Vail supuso que esto podría explicar el Diluvio de Noé , como lo describió en su libro de 1874 El anillo acuoso de la Tierra: o el diluvio y su causa . [8]
Vail murió el 26 de enero de 1912 en Pasadena, California .
El geólogo Donald U. Wise escribe que la mayoría de las teorías creacionistas sobre el diluvio de Noé se derivan de Vail. Wise escribe que el modelo de la "teoría del dosel" de Vail consistía en "una serie de anillos acuosos similares a los de Saturno, cuyo colapso progresivo causó sucesivos cataclismos que enterraron y crearon fósiles . El colapso del último anillo remanente causó el diluvio de Noé". [9] Tom McIver señala de manera similar en Skeptic que la "teoría del dosel de agua ha sido durante mucho tiempo un pilar de los creacionistas", quienes la invocan para explicar tanto las condiciones anteriores al diluvio del Génesis como la causa del diluvio en sí. [10] [11]
El historiador de la ciencia Ronald Numbers , en su libro sobre el creacionismo , escribe que los fundadores de los Testigos de Jehová "tomaron prestada su geología" de Vail, como incluso se hace referencia a ella en su producción multimedia de 1912 El fotodrama de la creación. [1] Sin embargo, en las últimas décadas los Testigos se han distanciado de las enseñanzas creacionistas sobre la base de que estas no están en armonía con las Escrituras ni con las verdades científicas. [12]
La Enciclopedia de Pseudociencia señala que, un siglo después, los "miembros de la Sociedad Fortean " apoyan la teoría de Vail. [13] El matemático y escritor científico Martin Gardner, en su libro Fads and Fallacies in the Name of Science, escribió que las teorías de Vail todavía estaban siendo popularizadas en el siglo XX por la Asociación Mundial Anular de Azusa, California. [14] [15]
La ingeniera Jane Albright señala varios fallos científicos de la teoría del dosel. Entre ellos, que si se acumulara suficiente agua para crear una inundación de tan solo 5 centímetros de lluvia, se formaría una capa de vapor lo suficientemente gruesa como para hacer que la Tierra fuera demasiado caliente para la vida, ya que el vapor de agua es un gas de efecto invernadero ; la misma capa oscurecería efectivamente toda la luz estelar entrante. [16]
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