Isaac Bickerstaffe o Bickerstaff (26 de septiembre de 1733 - después de 1808) fue un dramaturgo y libretista irlandés .
Isaac John Bickerstaff nació en Dublín el 26 de septiembre de 1733, donde su padre, John Bickerstaff, ocupaba un puesto en el gobierno supervisando la construcción y gestión de campos deportivos, incluidas pistas de bolos y de tenis. El cargo fue abolido en 1745 y recibió una pensión del gobierno por el resto de su vida. [1]
En sus primeros años, Isaac fue paje de Lord Chesterfield , [2] el Lord Teniente de Irlanda , lo que le permitió mezclarse con la elegante sociedad dublinesa. Cuando Chesterfield fue reemplazado en el puesto en 1745, dispuso que Isaac recibiera una comisión en el ejército. En octubre de 1745, Bickerstaff se unió al 5.º Regimiento de Infantería conocido como los Fusileros de Northumberland. Sirvió como alférez hasta 1746, cuando fue ascendido a teniente. El regimiento, bajo el mando de Alexander Irwin , estaba en el Establecimiento Irlandés y tenía su base en Kinsale , Irlanda. [3] En marzo de 1755, el regimiento se trasladó a Bristol, en Inglaterra. Habiendo recibido recientemente algo de dinero, Isaac renunció a su comisión en agosto y pasó a cobrar la mitad del sueldo .
Tenía la intención de convertirse en escritor, pero su primera obra fue publicada pero no interpretada y pronto se encontró con dificultades financieras. En marzo de 1758, estaba tan corto de dinero que se unió al Cuerpo de Marines como teniente destinado en Plymouth y sirvió durante la Guerra de los Siete Años . En 1763, tras el Tratado de París, fue dado de baja honorablemente cuando el Cuerpo se redujo en tamaño.
Bickerstaff había llegado por primera vez a Londres en 1755 y trabajaba como dramaturgo. Sus años de crianza en Dublín, un centro cultural en aquella época, habían influido enormemente en sus opiniones sobre la escritura y las artes. [4] Desarrolló la opinión de que el inglés era un idioma totalmente inadecuado para cantar óperas, por muy hábil que fuera el compositor, y que el italiano era el idioma natural. Más adelante en su vida, desafiaría esta opinión. [5]
En Londres, al principio tuvo problemas y su primera obra, Leucothoé (1756), un poema dramático, fue un fracaso. Aunque fue bien recibida por dos críticos, no había sido musicalizada ni interpretada y fue ampliamente ignorada. [6] Bickerstaff también dañó sus posibilidades de éxito al criticar públicamente a David Garrick , el principal actor y director de la época, por su "barbarie" en sus recientes intentos de poner música a obras de Shakespeare . Estos reveses lo obligaron a regresar al servicio militar.
En 1760, mientras todavía servía en el cuerpo de marines, Bickerstaff colaboró con Thomas Arne , el principal compositor británico, en una ópera ligera, Thomas y Sally , que fue un enorme éxito. Es posible que Bickerstaff simplemente escribiera la obra y se acercara a Arne con ella o la enviara al Covent Garden Theatre donde estaba trabajando. [7] Tuvo su noche de estreno en Covent Garden el 28 de noviembre de 1760. La obra se representó repetidamente en Londres y pronto se difundió por Gran Bretaña y por todo el Imperio Británico . También se representó en Dublín , Filadelfia y Kingston, Jamaica . [8] Posteriormente trabajaron juntos en Judith , un oratorio que se presentó por primera vez en Drury Lane en febrero de 1760. [9] Continuó produciendo muchas comedias exitosas basadas en Marivaux y otros dramaturgos franceses y libretos de ópera.
En 1762 él y Arne escribieron Amor en un pueblo , considerada la primera ópera cómica inglesa . [10]
Su obra La molinera (1765), con música de Samuel Arnold y otros, también tuvo mucho éxito. Bickerstaffe también escribió versiones censuradas de obras de William Wycherley y Pedro Calderón de la Barca . Su Amor en la ciudad (1767), El candado (1768), basada en "El marido celoso" de las Novelas de Cervantes (incluía el personaje de Mungo, un sirviente negro interpretado por Dibdin, uno de los primeros papeles cómicos negros en el drama inglés). También escribió La vida de Ambrose Guinet (1770). [11]
En 1770, un periódico publicó una noticia falsa según la cual, en un ataque de desesperación, se había arrojado al mar en el sur de Francia y había perecido. [12]
En 1772, Bickerstaffe huyó al continente, sospechoso de homosexualidad. [13] El actor y productor David Garrick se vio implicado en el escándalo por la parodia Love in the Suds de William Kenrick . El resto de su vida parece haber transcurrido en la penuria y la miseria, pero se sabe poco. [14]
Sin embargo, en marzo de 1772, se informó que estaba escribiendo una pequeña pieza, que se llamaría The Coterie, y que se representaría en el teatro Haymarket ese verano. [15]
A principios de agosto de 1772 se informó de que "Bickerstaff... que había huido recientemente por un crimen detestable, había muerto miserablemente hace unos días en Sussex". [16] Sin embargo, parece que se trató de un informe falso, ya que los registros indican que todavía recibía la mitad de su paga del ejército en 1808. [17] "Parece que murió poco después de esto". [18]
Mucho después de la desaparición de Bickerstaffe, su colega Charles Dibdin fue acusado frecuentemente de plagiar sus canciones.
Cousin, John William (1910), "Bickerstaffe, Isaac", Un breve diccionario biográfico de la literatura inglesa , Londres: JM Dent & Sons – vía Wikisource