La Irwin Tools Night Race 2015 fue una carrera de la NASCAR Sprint Cup Series que se llevó a cabo el 22 de agosto de 2015 en el Bristol Motor Speedway en Bristol, Tennessee . Disputada a lo largo de 500 vueltas en la pista corta de concreto de 0,533 millas (0,858 km), fue la 24.ª carrera de la temporada 2015 de la NASCAR Sprint Cup Series . Joey Logano ganó la carrera, siendo esta su segunda consecutiva y en general en la pista y su tercera de la temporada. Kevin Harvick terminó segundo por décima vez en la temporada, mientras que Denny Hamlin , Jimmie Johnson y Clint Bowyer completaron los cinco primeros.
Hamlin ganó la pole de la carrera y lideró 54 vueltas para terminar en tercer lugar. Kyle Busch lideró 192 vueltas, la mayor cantidad en la carrera, para terminar en octavo lugar. La carrera tuvo 14 cambios de liderazgo entre cinco pilotos diferentes, así como ocho períodos de banderas de precaución durante 52 vueltas.
Esta fue la undécima victoria de la carrera de Joey Logano, la tercera de la temporada, la segunda en Bristol Motor Speedway y la duodécima en la pista para el equipo Penske . A pesar de ganar la carrera, abandonó Bristol a 43 puntos de Kevin Harvick en la clasificación de pilotos. Ford abandonó Bristol a un punto de Toyota en el segundo puesto de la clasificación de fabricantes y a 71 de Chevrolet en el liderato de puntos.
La Irwin Tools Nights Race fue transmitida por NBC Sports en la red de cable/satélite NBCSN para la audiencia televisiva estadounidense. La transmisión radial de la carrera fue transmitida por Performance Racing Network y Sirius XM NASCAR Radio .
Bristol Motor Speedway , anteriormente conocido como Bristol International Raceway y Bristol Raceway , es un circuito de carreras cortas de NASCAR ubicado en Bristol , Tennessee . Construido en 1960, albergó su primera carrera de NASCAR el 30 de julio de 1961. A pesar de su corta longitud, Bristol es una de las pistas más populares del calendario de NASCAR debido a sus características distintivas, que incluyen una inclinación extraordinaria, una superficie totalmente de hormigón, dos calles de boxes y asientos tipo estadio . También ha sido nombrado uno de los circuitos de NASCAR más ruidosos.
Kevin Harvick llegó a Bristol con una ventaja de 48 puntos sobre Joey Logano . Dale Earnhardt Jr. llegó con 82 puntos de ventaja. Martin Truex Jr. llegó con 111 puntos de ventaja. Brad Keselowski llegó con 112 puntos de ventaja.
La lista de inscritos para la carrera nocturna de Irwin Tools se publicó el lunes 17 de agosto a las 11:17 a. m., hora del Este. Se inscribieron cuarenta y seis autos para la carrera. Todos, excepto dos, participaron en la carrera de la semana anterior en Michigan . El único cambio de piloto para esta carrera fue el Chevrolet Hillman-Circle Sport LLC No. 33 , que condujo Mike Bliss .
Kyle Larson fue el más rápido en la primera sesión de práctica con un tiempo de 14.779 y una velocidad de 129.833 mph (208.946 km/h). [12] Hacia el final de la sesión, Martin Truex Jr. pinchó un neumático delantero derecho y se estrelló contra el muro al salir de la curva 2. [13] El daño sufrido en el brazo de control delantero izquierdo le obligó a cambiar a su coche de reserva. [13] Como este cambio se produjo antes de la clasificación, no empezará la carrera desde la parte trasera del pelotón. [13]
Kyle Busch fue el más rápido en la última sesión de prácticas con un tiempo de 14.631 y una velocidad de 131.146 mph (211.059 km/h). [14]
Denny Hamlin ganó la pole con un nuevo récord de pista de 14.602 y una velocidad de 131.407 mph (211.479 km/h). [15] "Nuestro FedEx Ground Camry obviamente fue muy rápido en la última ronda y Dave (Rogers, jefe de equipo) hizo grandes ajustes para aumentar la velocidad y creo que, con suerte, tendremos algo con lo que podamos competir mañana por la noche", dijo Hamlin. [15] "La primera ronda se soltó y eso nos puso atrás todo el tiempo", dijo Kevin Harvick después de clasificar séptimo. "Aparte de eso, el auto se comportó bastante bien, realmente durante todas las rondas. Tuvimos un pequeño problema con todo el motor apagándose al final de la recta, así que eso definitivamente nos estaba perjudicando". [15] “Todos nuestros autos han tenido buena velocidad hoy, simplemente nos faltó un poco la configuración para la clasificación y realmente no pudimos arreglarlo desde el box”, dijo Matt Kenseth después de clasificar en el puesto 13. “Logramos la mejor vuelta que pudimos, desearíamos haber podido llegar a la última ronda allí. Simplemente no tuvimos lo suficiente”. [15] “No clasificamos muy bien aquí la última vez que estuvimos aquí y diablos, creo que esta vez estuvimos peor que la última vez”, dijo Jeff Gordon después de clasificar en el puesto 24 para su última salida en Bristol. “Pero corrimos muy bien. Pensé que nuestras carreras se vieron decentes hoy. Es difícil pasar. El surco está arriba allí, así que esperaba que clasificamos mejor que esto, especialmente con este increíble esquema de pintura Rainbow que Axalta tiene este fin de semana para nosotros. Pero simplemente no estaba destinado a ser así. No lo sé. Estábamos realmente luchando cuando lo pusimos en modo de clasificación”. [15] Jeb Burton , Travis Kvapil y Reed Sorenson no lograron clasificarse para la carrera. [15]
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Bajo un cielo despejado al atardecer en el este de Tennessee, Denny Hamlin lideró el grupo hasta la bandera verde a las 7:52 p. m. Comenzando desde la línea de fondo, lo que no es la norma en Bristol, se adelantó a su compañero de equipo Kyle Busch para liderar la primera vuelta. En la vuelta 15, Hamlin alcanzó la cola del grupo y completó la cinta transportadora de pista corta. En la vuelta 18, Busch alcanzó a su compañero de equipo y lo presionó para tomar la delantera. Finalmente, el Toyota No. 18 aprovechó el tráfico de la vuelta para pasar al No. 11 y tomar la delantera en la vuelta 28. El tráfico de rezagados le permitió a Kyle alejarse de Denny en las vueltas siguientes. AJ Allmendinger chocó con Paul Menard en la curva 3 y casi hizo girar el auto No. 27 frente al líder de la carrera, pero salvó su auto y la carrera continuó. Los escombros en la curva 3 provocaron la primera bandera amarilla de la carrera en la vuelta 52. Kyle Busch y Denny Hamlin intercambiaron el liderato en la calle de boxes con el primero entrando en boxes en la recta final. Finalmente, fue Busch quien salió de la calle de boxes con el liderato. Ryan Blaney y Danica Patrick fueron sancionados por exceso de velocidad en la calle de boxes y reiniciaron la carrera desde la parte trasera del grupo. [16]
La carrera se reanudó en la vuelta 58. Se adelantó a Kyle Larson en la línea exterior y se alejó del grupo seguido de cerca por su compañero de equipo Denny Hamlin. Él también fue alcanzado por el tráfico rezagado y Busch se alejó. Matt Kenseth iba cuarto cuando explotó su motor en la vuelta 111. [17] “Se rompió en medio de la recta; tenía ese salto y ese ruido que hace cuando sabes que se te cayó una válvula”, explicó Kenseth. “Es una pena, pero estos chicos de TRD (Toyota Racing Development) han estado haciendo un trabajo increíble, hemos tenido tanta potencia y todo ha sido realmente confiable aquí el último año y medio. Cosas como esta pasan de vez en cuando. Es una noche corta. Sentí que éramos realmente competitivos; estábamos a uno o dos ajustes de donde necesitábamos estar, pero pensé que nuestro Dollar General Camry tenía buena velocidad”. [17] La segunda bandera amarilla de la carrera se puso en marcha en la vuelta 126 por un accidente de un solo coche en la curva 4. Al salir de la curva 2, Kyle Larson, que cambió sólo los neumáticos del lado derecho en la primera bandera amarilla, pinchó su neumático delantero izquierdo y se estrelló contra el muro en la curva 3. Kyle Busch y Denny Hamlin intercambiaron el liderato al entrar en boxes en calles opuestas. Esta vez, fue Hamlin quien superó a su compañero de equipo al salir de los boxes. Kevin Harvick fue amonestado porque su equipo saltó el muro demasiado pronto y reinició la carrera desde la parte trasera del grupo. [16]
La carrera se reanudó en la vuelta 133. Denny Hamlin, desviándose nuevamente de la norma reciente de Bristol, reinició en la línea inferior y se adelantó a su compañero de equipo. La tercera bandera amarilla de la carrera apareció en la vuelta 146 por un accidente de un solo automóvil en la recta principal. Al salir de la curva 2, AJ Allmendinger chocó contra el morro de Ricky Stenhouse Jr. , se deslizó por la pista y se estrelló contra el muro interior. [16]
La carrera se reanudó en la vuelta 152. Su compañero de equipo Kyle Busch superó a Denny Hamlin por el lado superior para recuperar el liderato en la vuelta 156. Hamlin lo alcanzó en las siguientes ocho vueltas, pero no pudo superarlo. Finalmente, Busch comenzó a alejarse del resto de los autos líderes. Ser alcanzado por el auto rezagado de Josh Wise le permitió a Joey Logano conducir hasta su exterior, pero se adelantó y continuó liderando. Logano se colocó debajo de Busch después de que hizo un ligero contacto con la pared para tomar la delantera en la vuelta 226. [18] Los escombros en la curva 3 provocaron la cuarta bandera amarilla de la carrera en la vuelta 250. Carl Edwards salió de la calle de boxes con el liderato. Justin Allgaier fue sancionado por exceso de velocidad en la calle de boxes y reinició la carrera desde la parte trasera del grupo. [16]
La carrera se reanudó en la vuelta 258. Kyle Busch se colocó por fuera de su compañero de equipo Edwards para retomar el liderato en la vuelta 282. Desafortunadamente, no pudo abrir una brecha ya que se vio atrapado en el tráfico pesado. Carl alcanzó a Kyle para pasarlo y tomar el liderato en la vuelta 304. Se alejó un segundo de Joey Logano. Como es normal para Bristol, el tráfico rezagado lo desaceleró lo suficiente como para permitir que Logano alcanzara a Edwards. David Ragan hizo contacto con Kurt Busch y lo envió contra el muro de la curva 1. Kyle Busch estaba corriendo tercero cuando hizo una parada no programada en la vuelta 344. Logano se agachó debajo de Edwards y usó el auto rezagado de Dale Earnhardt Jr. como un punto de apoyo para tomar el liderato en la vuelta 347. El tráfico rezagado le permitió a Carl devolver el favor y retomar el liderato en la vuelta 352. Reventó un neumático, entró en boxes desde el liderato y se lo devolvió a Joey Logano. [19] La quinta bandera amarilla de la carrera se puso en marcha en la vuelta 359 debido a un accidente de un solo coche en la recta principal. Al salir de la curva 4, Kyle Larson pinchó su neumático delantero derecho y se estrelló contra el muro en la curva 4. Kevin Harvick fue sancionado por exceso de velocidad en la calle de boxes y reinició la carrera desde la parte trasera del grupo. [16]
La carrera se reinició en la vuelta 368. La sexta bandera amarilla de la carrera voló con 130 vueltas para el final para un solo trompo en la recta final. [20] En un clásico efecto de acordeón de Bristol saliendo de la curva 2, Jimmie Johnson se soltó, cayó sobre David Ragan, fue girado por Clint Bowyer , salió dando vueltas por la pista y se estrelló contra el muro interior. [20] "El 48 (Johnson) saltó sobre mi exterior y estábamos realmente bien en la parte inferior y me sorprendió un poco al salir allí y me sujetó fuerte al salir de la curva 2 y luego supongo que el 15 (Bowyer) tuvo un poco de carrera y simplemente no había suficiente espacio para los tres", dijo Ragan después de la carrera. "Así es como suceden las cosas en Bristol a veces. Es desafortunado. Nuestro Aaron's Dream Machine era realmente rápido y tuvimos la oportunidad de ganar. No es justo tener un accidente como ese, pero en general es una de esas cosas que pasan en las carreras". [20] "Odias tener un auto tan bueno; tienes dos buenos autos y la última persona con la que quieres tener problemas es tu compañero de equipo", dijo Bowyer después de la carrera. "Estoy harto de eso. Tuvimos dos autos entre los cinco primeros y MWR realmente necesitaba esa carrera. Dicho esto, necesitábamos desesperadamente una carrera sólida en ese momento. Quiero decir, obviamente tienes hambre de una victoria con esta organización dado todo lo que tenía y me esforcé al máximo, pero nos quedamos cortos". [20]
La carrera se reanudó con 121 vueltas para el final. La séptima bandera amarilla de la carrera se puso en marcha con 117 vueltas para el final debido a un accidente de un solo automóvil en la recta principal. Al salir de la curva 4, Ricky Stenhouse Jr. se soltó, corrigió demasiado, golpeó a Martin Truex Jr. y se estrelló contra el muro exterior. Greg Biffle fue sancionado por exceso de velocidad en la calle de boxes y reinició la carrera desde la parte trasera del grupo. [16]
La carrera se reanudó con 110 vueltas para el final. Jeff Gordon iba quinto cuando hizo una parada no programada por una rueda suelta con 93 vueltas para el final. [21] Los escombros en la recta trasera provocaron la octava bandera amarilla de la carrera con 71 vueltas para el final. Brad Keselowski optó por no entrar en boxes bajo la bandera amarilla y asumió el liderato. Kyle Busch fue sancionado por exceso de velocidad en la calle de boxes y reinició la carrera desde la parte trasera del grupo. [22] "Es frustrante", dijo Adam Stevens . "Pusimos otro coche en la pista que es capaz de ganar y es difícil hacerlo. Hemos podido hacerlo no sé cuántas semanas seguidas. Tuvimos un coche ganador de carreras en Watkins Glen y Pocono y seguimos quedándonos cortos. Esto es culpa nuestra. Cometimos un error en Pocono, no fuimos lo suficientemente agresivos en Watkins Glen y ahora simplemente cometemos un error en la calle de boxes. “Tuvimos una rueda suelta y luchamos para recuperarnos de eso y luego aceleras en la última parada; no puedes ganar si aceleras en la última parada. Eso es todo lo que hay que hacer. (NASCAR) nos dijo que estábamos acelerando en la sección cinco; nuestro box de boxes está en la sección cinco. No puedes acelerar si estás detenido en la calle de boxes. Tal vez quisieron decir un número diferente, no lo sé. Pero no hay forma terrenal de que puedas acelerar en el segmento en el que está tu box de boxes, no es posible”. [22]
La carrera se reanudó con 63 vueltas para el final. Joey Logano se adelantó a su compañero de equipo para recuperar el liderato. Durante las últimas 50 vueltas, él y Kevin Harvick se batieron a duelo por el primer puesto. Mientras Logano corría por la línea de fondo para escaparse, Harvick siguió rodando por el carril superior de la pista para alcanzar a Logano. Joey comenzó a alejarse con 25 vueltas restantes. Sin embargo, comenzó a lidiar con el tráfico de rezagados nuevamente en las últimas 20 vueltas. Fue este tráfico de rezagados lo que le permitió a Kevin recuperar el liderato con 12 vueltas restantes en la carrera. Finalmente se acercó a la longitud de un auto de Logano con cuatro vueltas para el final. Kevin Harvick no pudo alcanzar a Joey Logano en la última vuelta y logró la victoria en Bristol. [23]
“Fue interesante verlo en el espejo”, dijo Logano sobre Harvick intentando pasarlo en las últimas vueltas. “Lo estaba viendo entrar y pensé: 'Al final me va a alcanzar', así que solo quería asegurarme de mantenerme al menos a tres o cuatro autos de distancia de él para que no me alcanzara”. [24]
"Estaba un paso por delante de mí en el tráfico", explicó Harvick después de terminar segundo por décima vez esta temporada. "No podía hacer que mi auto girara por el centro como necesitaba, y cada vez que intentaba forzarlo, se salía la parte trasera. Él pudo entrar muy alto y antes del centro de la curva tomar la curva y yo solo tuve que esperar una fracción de segundo para poder volver a bajar el acelerador, y no pude hacer eso, ese enorme diamante hasta el fondo como él podía, y eso fue realmente beneficioso para él en el tráfico, y tuve que acelerar parcialmente en el centro y desgastar los neumáticos en el centro hasta la curva y solo esperar que se levantaran, pero él pudo hacer esas enormes carreras al salir de la curva y simplemente se mantuvo un paso por delante de mí en el tráfico, sentí, y en aire limpio probablemente éramos un poco más rápidos, pero realmente no importaba. Tenía que estar delante de él para demostrarlo. Todo en uno En definitiva, él estaba un paso por delante de mí en el tráfico”. [25]
“Esta fue una gran noche para nosotros”, dijo Bowyer después de terminar quinto. “Necesitábamos esto. Driver nos puso por detrás el fin de semana pasado después de Michigan, pero, hombre, cuando te pones a la altura de las circunstancias y estás corriendo al nivel que se necesita para ser parte del grupo de élite de calibre de campeonato como lo tienes en el Chase. No quieres simplemente entrar en ese Chase y ser parte de él y ser el primero en salir, quieres entrar en ese Chase con algo de confianza y ímpetu y algunas buenas carreras donde tal vez puedas hacer algunas rondas allí”. [26]
NBC Sports cubrió la carrera en la televisión. Rick Allen , el ex ganador de Bristol Jeff Burton y Steve Letarte estuvieron a cargo de la transmisión de la carrera. Dave Burns , Mike Massaro , Marty Snider y Kelli Stavast estuvieron a cargo de los boxes en la televisión.
PRN estuvo a cargo de la transmisión por radio de la carrera, que se transmitió simultáneamente en Sirius XM NASCAR Radio . Doug Rice, Mark Garrow y Wendy Venturini narraron la carrera desde la cabina mientras el grupo corría por la recta principal. Rob Albright narró la carrera desde lo alto de las suites en la curva 3 cuando el grupo corría por la recta final. Brad Gillie, Brett McMillan, Jim Noble y Steve Richards trabajaron en la calle de boxes en el lado de la radio.
