Irving Day Wiltsie (14 de noviembre de 1898 - 24 de noviembre de 1943) fue un capitán de la Armada de los Estados Unidos que murió en acción en 1943 mientras comandaba un portaaviones de escolta en la ubicación de las Islas Gilbert , en el Pacífico Central , durante la Segunda Guerra Mundial . Se le concedió póstumamente la Cruz Naval , la segunda condecoración de combate más alta al valor después de la Medalla de Honor .
Nacido en Hartford, Connecticut , Wiltsie se graduó en la promoción de la Academia Naval de los Estados Unidos en 1921. Luego sirvió en el mar en una sucesión de barcos, incluidos Arizona (BB-39) , Wyoming (BB-32) , Raleigh (CL-7). y Cleveland (CL-21) . Luego recibió instrucción de vuelo en NAS Pensacola , Florida, de 1925 a 1927 y fue designado Aviador Naval . Posteriormente sirvió en unidades de aviación de hidroaviones embarcadas a bordo de Milwaukee (CL-5) , Memphis (CL-13) y Texas (BB-35) antes de regresar a NAS Pensacola como instructor. Después de otro período de servicio marítimo, en Louisville (CA-28), Wiltsie estuvo al mando de la Base de Aviación de la Reserva Naval en Minneapolis, Minnesota , del 29 de junio de 1935 al 4 de junio de 1937. Más tarde comandó los escuadrones de bombardeo adjuntos a Saratoga (CV-3). desde junio de 1937 hasta junio de 1939, antes de servir en la Estación Aérea Naval de San Diego, California . Posteriormente se unió al Yorktown (CV-5) como navegante el 27 de junio de 1941 y recibió un ascenso a comandante el 1 de julio.
Wiltsie permaneció en Yorktown hasta su derrota en la crucial Batalla de Midway del 4 al 6 de junio de 1942. Durante las primeras etapas de la acción, Wiltsie mostró una "habilidad profesional sobresaliente" al proporcionar información de navegación completa y precisa para planear el aire, permitiendo así al grupo aéreo del portaaviones para localizar sus objetivos.
Durante los ataques japoneses con torpedos el 4 de junio, cuando el "Kates" del portaaviones Hiryū localizó Yorktown y lanzó un ataque exitoso contra ella, Wiltsie, siguiendo instrucciones del capitán, estafó el barco desde su puesto de batalla en la torre de mando y más tarde fue considerado directamente responsable de que el barco evadiera un par de torpedos. Cuando las lesiones sufridas durante el ataque incapacitaron al oficial ejecutivo del portaaviones, el comandante Wiltsie asumió estas funciones y dirigió la organización de un grupo de salvamento que luchó valientemente para salvar el barco.
Cuando el Yorktown finalmente sucumbió a los daños y al golpe de gracia administrado por el submarino japonés I-168 , Wiltsie dirigió al grupo de salvamento y a los heridos para rescatar a los barcos junto al portaaviones condenado.
Wiltsie fue ascendido a capitán en septiembre de 1942 y estuvo al mando del hidroavión auxiliar Albemarle (AV-5) del 6 de octubre de 1942 al 12 de junio de 1943. Después de esta gira, supervisó el equipamiento del portaaviones de escolta Glacier (CVE-33) en el aeropuerto de Seattle. -Tacoma Shipbuilding Company y pasó a supervisar el mismo tipo de actividades de Liscome Bay (CVE-56) . El capitán Wiltsie estaría al mando de este portaaviones de escolta desde agosto de 1943 hasta la pérdida del barco frente a Makin , en las islas Gilbert , en noviembre siguiente.
En la oscuridad previa al amanecer del 24 de noviembre, el submarino japonés I-175 torpedeó la bahía de Liscome , el buque insignia del contralmirante Henry M. Mullinnix , lo que provocó una detonación masiva de bombas y municiones de aviones y provocó incendios alimentados por gasolina de aviación. Las llamas se extendieron rápidamente y el portaaviones se estremeció con explosiones. Wiltsie abandonó inmediatamente el puente y avanzó por el nivel de la cubierta de la galería de estribor para comprobar los daños sufridos por su barco, ya que las comunicaciones se habían cortado desde el principio. A pesar del tremendo daño estructural y los devastadores incendios, el capitán se dirigió a popa para determinar el alcance total de los daños. Sin embargo, los esfuerzos de control de daños fracasaron y el portaaviones se hundió menos de 30 minutos después, llevándose consigo al capitán Wiltsie, al almirante Mullinix y a 644 oficiales y hombres, incluida la cocinera de tercera clase Dorie Miller , a quien se le concedió una Cruz Naval por su extraordinario heroísmo. en un acorazado durante el ataque japonés a Pearl Harbor .
La mención para la Cruz Naval póstuma del Capitán Wiltsie destacó su "acción tranquila y valiente y su valiente devoción al deber" que inspiró a los miembros supervivientes de la tripulación.
El USS Wiltsie (DD-716) recibió su nombre.
Este artículo incorpora texto del dominio público Diccionario de buques de combate navales estadounidenses .Noles, James L. (2004). Veintitrés minutos para la eternidad: el viaje final del portaaviones de escolta USS Liscome Bay , University of Alabama Press.