Las centrales eléctricas de Ironbridge (también conocidas como centrales eléctricas de Buildwas ) son dos centrales eléctricas que ocupaban un terreno a orillas del río Severn en Buildwas , en Shropshire, Inglaterra. La central eléctrica de Ironbridge B era operada por E.ON UK, pero el sitio ahora es propiedad de Haworth Group. La central se encuentra cerca del sitio declarado Patrimonio de la Humanidad por la Garganta de Ironbridge . Originalmente alimentadas por carbón, se convirtieron para utilizar combustible de biomasa al 100 % . [1] La central eléctrica de Ironbridge B dejó de generar electricidad el 20 de noviembre de 2015, y el proceso de desmantelamiento continuó hasta 2017. [2] La fase principal del proceso de demolición de 27 meses comenzó a las 11:00 GMT del 6 de diciembre de 2019, comenzando con las cuatro torres de enfriamiento. [3]
En febrero de 1927, la Autoridad Conjunta de Electricidad de West Midlands eligió Ironbridge como emplazamiento de una gran y moderna "supercentral". En 1924, el municipio de Walsall había identificado el terreno como adecuado para la generación de energía. [4] La proximidad del río Severn y de varias líneas ferroviarias proporcionaba un acceso excelente tanto al agua de refrigeración como a una fuente para el suministro de carbón. El terreno llano del emplazamiento, formado por procesos fluviales al final de la última edad de hielo, era ideal para la construcción de una gran sala de turbinas . [5]
La construcción de la primera central eléctrica de Ironbridge (que más tarde se conocería como central eléctrica Ironbridge A) comenzó en 1929 y la primera fase se completó en 1932. [4] La central se inauguró oficialmente el 13 de octubre de 1932. [6] La capacidad de generación total de Ironbridge A no se alcanzó hasta que se completaron importantes ampliaciones y la puesta en servicio de calderas y grupos electrógenos adicionales en 1939. Esto le dio a la central A una potencia generadora total de 200 megavatios (MW). [4]
La capacidad de generación y la eficiencia térmica fueron las que se muestran en la tabla. [7] [8] [9] [10]
Como resultado de la creciente demanda de electricidad después de la Segunda Guerra Mundial , la Junta Central de Generación de Electricidad decidió que se construiría una nueva central eléctrica más grande, de 1000 MW, llamada Ironbridge B, junto a la central A. La central A se cerró parcialmente el 27 de octubre de 1980, con el desmantelamiento de 100 MW de la capacidad de generación de la central. [11] El resto de la capacidad de la central dejó de generar electricidad en 1981 y partes significativas de la central fueron demolidas en 1983 antes de que se le concediera el estatus de edificio catalogado.
La aprobación parlamentaria para la central eléctrica Ironbridge B se solicitó y concedió en 1962. La construcción comenzó en 1963, [12] [13] con el objetivo de comenzar a generar electricidad en la central en 1967. Debido a los retrasos en la construcción, algunas acciones industriales limitadas y la implementación de mejoras que se habían iniciado durante la construcción de centrales similares utilizando las nuevas unidades generadoras de 500 MW, Ironbridge B no comenzó a suministrar energía a la red nacional hasta el 11 de junio de 1969. La capacidad total no se alcanzó hasta que la segunda unidad de 500 MW comenzó a generar en febrero de 1970. [4] Había 2 turbinas de gas auxiliares de 17,5 MW en el sitio, que se habían puesto en servicio en agosto de 1967. [14] La central eléctrica Ironbridge B dejó de generar electricidad el 20 de noviembre de 2015 cuando alcanzó su límite de 20.000 horas de generación según una Directiva de la Unión Europea .
El arquitecto del proyecto, Alan Clark, trabajó en estrecha colaboración con el arquitecto paisajista Kenneth Booth para garantizar que la estación se integrara lo más posible con su entorno natural. [4] En este sentido, la central eléctrica era única entre las centrales de carbón británicas. Cuando se veía desde Ironbridge , los alrededores de la estación estaban ocultos por colinas boscosas. Las torres de refrigeración se construyeron deliberadamente utilizando hormigón al que se había añadido un pigmento rojo para que se mezclara con el color del suelo local. Esto había costado 11.000 libras esterlinas en la década de 1960. Las torres no se podían ver en absoluto desde el monumento mundialmente famoso, el Puente de Hierro . La única chimenea de la estación, de 205 m (673 pies) de altura, era la quinta chimenea más alta del Reino Unido. Era la estructura más alta de Shropshire , además de ser más alta que la Torre de Blackpool y la Torre BT de Londres . [15]
La sala de turbinas de la estación estaba revestida decorativamente con paneles de hormigón revestidos de granito , láminas de aluminio y vidrio. La sala de turbinas ocultaba la sala de calderas revestida de metal, que era bastante más funcional . Un bloque de administración independiente continuaba con el tema de los paneles de hormigón, aunque con un uso extensivo de grandes ventanales de piso a techo. [4] Los accesorios de época dentro del bloque de administración incluían una sala de juntas, que contenía murales que hacían referencia a las industrias de Ironbridge Gorge, y un gran vestíbulo de entrada con un mural metálico.
Tan impresionantes fueron las medidas tomadas para garantizar que la central eléctrica fuera un activo para el desfiladero y no una monstruosidad, que fue preseleccionada para un premio de conservación de la Royal Institution of Chartered Surveyors / The Times en 1973. [4]
Cuando estaba en pleno funcionamiento y utilizaba un 100% de carbón como fuente de combustible, la central generaba electricidad utilizando dos grupos electrógenos de 500 MW. Las palas de las turbinas tienen 1 m de largo cada una y cuando las turbinas giraban a su velocidad fija habitual de 3.000 rpm, la punta más externa de la última fila de palas se desplazaba a aproximadamente 2.000 km/h. Las calderas funcionaban con carbón pulverizado y generaban 844 kg/s de vapor a 158,6 bar y 566 °C. [16] En el ejercicio económico 1980/1, la central emitió 5.285,937 GWh, la eficiencia térmica fue del 33,13 por ciento. [16] La central utilizaba quemadores de bajo NOx y precipitadores electrostáticos para reducir su impacto medioambiental. La mayoría de los residuos de cenizas de la central se vendían a la industria de la construcción. [17]
La capacidad de generación y la eficiencia térmica fueron las que se muestran en la tabla. [7]
Hasta junio de 2010, se entregaban aproximadamente entre 3000 y 6000 toneladas de carbón a la central eléctrica todos los días a través de un ramal ferroviario que atravesaba Madeley , Ironbridge y Coalbrookdale y cruzaba el río Severn por el puente Albert Edward , catalogado como de grado 2. El ramal ferroviario se une a la línea de Wolverhampton a Shrewsbury en Madeley Junction.
El carbón se entregaba por medio de DBS, Freightliner y Fastline. Una vez que los trenes se vaciaban, generalmente se almacenaban en Warrington Arpley Yard . Desde 2014 hasta el cierre, GB Railfreight utilizó tres trenes adicionales por día desde el muelle de Liverpool con astillas de biomasa, que en ese momento eran la principal fuente de materia prima para la central eléctrica.
Los servicios de pasajeros programados en el ramal se interrumpieron en la década de 1960, por lo que la línea se mantuvo abierta principalmente para el transporte de carbón a la central eléctrica. Un tren especial de pasajeros tirado por una locomotora de vapor, organizado por la empresa de viajes en tren Vintage Trains, visitó el ramal el 3 de noviembre de 2007. El recorrido se llamó Pannier to Ironbridge y fue tirado por el antiguo tanque Pannier 0-6-0 de Great Western Railway No. 9466, que realizó un viaje de ida y vuelta entre Tyseley , cerca de Birmingham, e Ironbridge. [18]
En 1990, la CEGB se dividió en diferentes empresas para su privatización y la central eléctrica de Ironbridge pasó por varias transferencias de propiedad antes de pasar finalmente a ser propiedad de Powergen . En 2001, Powergen fue adquirida por E.ON , una empresa energética con sede en Alemania.
El 10 de octubre de 1998, una de las turbinas se incendió, lo que provocó una explosión en la sala de turbinas. Fue necesario reparar toda la sala de turbinas. [19]
La central fue el último gran generador de electricidad de Shropshire. La planta consumía alrededor de 1,2 millones de toneladas de carbón y 20.000 toneladas de petróleo al año y generó 2.990 GWh de electricidad en 2004. [20]
El grupo ambientalista Friends of the Earth afirmó en 2006 que la central era la segunda central eléctrica más contaminante del Reino Unido por megavatio de salida. [21] Ironbridge había sido excluida de la Directiva sobre grandes plantas de combustión , lo que significaba que la central solo podría funcionar hasta 20.000 horas después del 1 de enero de 2008, y que debía cerrar antes del 31 de diciembre de 2015. [22] En 2012, Ironbridge sufrió una modificación para permitir que ambas unidades generadoras funcionaran con un 100% de biomasa (pellets de madera). Esto redujo la capacidad de generación de 500 MW por unidad a aproximadamente 370 MW por unidad. [17]
En febrero de 2014, un incendio dañó la turbina y el generador de la Unidad 1 en Ironbridge B, y en mayo E.ON anunció que la unidad de 370 MW no sería reparada, lo que redujo la capacidad de generación de la planta. [23] [24]
Tras el apagado de la central eléctrica Ironbridge B el 20 de noviembre de 2015, comenzaron los trabajos de desmantelamiento de la central eléctrica, que se esperaba que duraran hasta 2017. [2] La demolición inicial del sitio comenzó en julio de 2017, cuando se desmontaron las cintas transportadoras para el transporte de carbón y los trabajos asociados. El resto del sitio se demolería a finales de 2018, aunque la opinión estaba dividida sobre si demoler o conservar las singulares torres de refrigeración "rosadas". Los lugareños habían tratado de salvar las torres de la demolición, pero English Heritage dijo anteriormente que las torres no podían protegerse porque no cumplen unos criterios estrictos. [25] Las torres de refrigeración se demolieron como estaba previsto el viernes 6 de diciembre de 2019 a las 11 de la mañana. [26] [27] El edificio "Tank Bay" de la central se demolió el 23 de enero de 2021 alrededor de las 11 de la mañana. [28] La demolición se pudo oír hasta a 3 millas de distancia. La sala de calderas fue demolida el 1 de marzo de 2021. [29] La chimenea de la estación fue demolida el 3 de septiembre de 2021. [30] Una vez que esté completamente despejado, el sitio dejará espacio para más de 1000 casas, tiendas y otros edificios. [31] [32]
La Telford Steam Railway tiene la intención de hacerse cargo de la vía férrea en desuso entre la central eléctrica y Lightmoor Junction , como parte de su ampliación hacia el sur desde Horsehay hasta Doseley. Se desconoce cómo interactuaría esto con los trenes de la red nacional en caso de que se introdujera un servicio de pasajeros en el nuevo desarrollo. [33]
En junio de 2018, Harworth Group anunció que había comprado el sitio de la central eléctrica de Ironbridge por una suma no revelada. Los planes para el sitio incluían el desarrollo de "varios cientos de nuevas viviendas" junto con desarrollo comercial, usos de ocio y un importante espacio público abierto. [34] El 19 de diciembre de 2019 se presentó una solicitud de planificación general para un desarrollo que incluyera 1000 nuevas viviendas y otras instalaciones tanto al Ayuntamiento de Shropshire como al Ayuntamiento de Telford y Wrekin. [35] El plan fue rechazado inicialmente por el Comité de Planificación del Sur del Ayuntamiento de Shropshire en agosto de 2021 por una serie de cuestiones, incluido el nivel de vivienda asequible garantizada, [36] pero se concedió en septiembre de 2021 después de que se presentaran propuestas modificadas. [37]
Ironbridge era una central eléctrica de carbón que se ha reconvertido para funcionar con combustible de biomasa. Ubicada en Severn Gorge, está a solo 0,5 millas río arriba de Ironbridge, un sitio de patrimonio mundial. Si bien la estación debe cerrar en 2015 como parte de la Directiva de Grandes Plantas de Combustión (LCPD), hemos reconvertido la planta para que pueda utilizar pellets de madera al 100% como fuente de combustible renovable hasta su cierre.
Una central eléctrica histórica ha dejado de generar electricidad después de más de 45 años de producción de energía. La central eléctrica de Ironbridge, en Shropshire, abrió en 1969 y se convirtió en una de las plantas más grandes del Reino Unido. La central eléctrica se apagó el viernes por la tarde, cuando alcanzó su límite de 20.000 horas de generación según una directiva de la UE.
