Iridium Communications Inc. (anteriormente Iridium Satellite LLC ) es una empresa estadounidense que cotiza en bolsa con sede en McLean, Virginia, Estados Unidos . Iridium opera la constelación de satélites Iridium , un sistema de 75 satélites: 66 son satélites activos y los nueve restantes funcionan como repuestos en órbita. [2] Los satélites Iridium se utilizan para comunicaciones mundiales de voz y datos desde teléfonos satelitales portátiles , dispositivos de comunicación de mensajería satelital y transceptores integrados, así como para servicios de mensajería satelital bidireccional desde teléfonos móviles convencionales compatibles . [3] [4] [5] La órbita casi polar y la comunicación entre satélites a través de enlaces entre satélites proporcionan disponibilidad de servicio global.
El servicio de comunicaciones Iridium se lanzó el 1 de noviembre de 1998, anteriormente conocido como Iridium SSC. La primera llamada de Iridium la realizó el vicepresidente de los Estados Unidos, Al Gore , a Gilbert Grosvenor , bisnieto de Alexander Graham Bell y presidente de la National Geographic Society . [6] Motorola proporcionó la tecnología y un importante respaldo financiero. [7] El logo de la empresa representa la Osa Mayor . [8] La empresa deriva su nombre del elemento químico iridio , que tiene un número atómico de 77, lo que equivale al número inicial de satélites que se calculó que eran necesarios para la cobertura global. [9] Sin embargo, debido a las optimizaciones de las trayectorias orbitales, las actualizaciones tecnológicas y las condiciones del mundo real, solo se requieren 66 para la cobertura global. En esta constelación se lanzaron un total de 95 satélites, 66 activos y los 29 restantes funcionando como repuestos. [10]
El 13 de agosto de 1999, nueve meses después del lanzamiento de la organización, la empresa fundadora se acogió al Capítulo 11 de la ley de quiebras . [11] Los teléfonos no podrían funcionar como se promocionaba hasta que toda la constelación de satélites estuviera en su lugar, lo que requería un enorme costo de capital inicial de miles de millones de dólares. [12] El coste del servicio disuadió a muchos usuarios potenciales. La recepción en interiores era difícil y los dispositivos portátiles, en comparación con los teléfonos móviles terrestres, eran más voluminosos y caros, lo que desalentaba su adopción entre los usuarios potenciales. [11]
La mala gestión es otro factor importante que se citó en el fracaso del programa original. En 1999, el escritor de CNN David Rohde detalló cómo solicitó el servicio Iridium y recibió kits de información, pero nunca fue contactado por un representante de ventas. Encontró problemas de programación en el sitio web de Iridium y una "vuelta" por parte de los representantes de la empresa. [13] Después de que Iridium se declaró en quiebra, citó "dificultades para conseguir suscriptores". [14]
El fracaso comercial inicial de Iridium tuvo un efecto desalentador en otros proyectos propuestos de constelaciones de satélites comerciales, incluido Teledesic . Otros esquemas ( Orbcomm , ICO Global Communications y Globalstar ) siguieron a Iridium hasta la protección por quiebra, mientras que varios otros esquemas propuestos ni siquiera se construyeron. [11]
En agosto de 2000, Motorola anunció que los satélites Iridium tendrían que ser desorbitados. [15] A pesar de esto, permanecieron en órbita y operativos. [16] [17] En diciembre de 2000, el gobierno de Estados Unidos intervino para salvar a Iridium proporcionando 72 millones de dólares a cambio de un contrato de dos años. También aprobaron la venta urgente de la empresa por parte del tribunal de quiebras de Estados Unidos por 25 millones de dólares [15] en marzo de 2001. Esto borró más de 4 mil millones de dólares en deuda. [18]
El servicio Iridium fue reiniciado en 2001 por la recién fundada Iridium Satellite LLC, que era propiedad de un grupo de inversores privados. [12]
El 10 de febrero de 2009, el satélite Iridium 33 chocó con un satélite ruso desaparecido, llamado Kosmos 2251 , a 800 kilómetros (500 millas) sobre Siberia . [19] Se crearon dos grandes nubes de escombros. [20]
Iridium reemplazó su constelación original enviando 75 nuevos satélites Iridium al espacio en cohetes SpaceX Falcon 9 en una serie de 8 lanzamientos. La campaña también consistió en mejoras a la infraestructura terrestre de Iridium. [21]
La campaña de lanzamiento de Iridium NEXT se anunció en 2007. En tres años, Iridium completó la financiación y comenzó a trabajar en el lanzamiento de nuevos satélites. [22] En junio de 2010, Iridium anunció un contrato de precio fijo con Thales Alenia Space para el diseño y construcción de satélites de próxima generación para la constelación mejorada. [23] Dos semanas más tarde, Iridium anunció un contrato de 492 millones de dólares que designaba al Falcon 9 como un importante proveedor de servicios de lanzamiento para la campaña Iridium NEXT, convirtiéndose en el acuerdo de lanzamiento comercial más grande jamás firmado (y al mismo tiempo representa un punto de referencia en entrega satelital rentable). Al espacio). [24]
El 14 de enero de 2017, 10 años después de que se anunciara por primera vez la campaña, se llevó a cabo el primero de ocho lanzamientos de Iridium NEXT con SpaceX desde la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg en California. [25] Durante los dos años siguientes, Iridium envió 65 satélites adicionales a la órbita terrestre baja para reemplazar completamente la constelación de satélites original. El lanzamiento final de Iridium NEXT tuvo lugar el 11 de enero de 2019, menos de dos años después del primer lanzamiento. [26]
La red Iridium NEXT cubre toda la Tierra , incluidos los polos, los océanos y las vías respiratorias, con 66 satélites, y los nueve restantes actúan como respaldo activo, para un total de 75 lanzados. [3] Seis permanecen en tierra como repuestos para un total de 81 construidos. [27] [28]
Iridium Satellite LLC se fusionó con una empresa de adquisición con fines especiales (GHQ) creada por el banco de inversión Greenhill & Co. en septiembre de 2009 para crear Iridium Communications Inc. La empresa pública cotiza en NASDAQ con el símbolo "IRDM". La compañía superó el millón de suscriptores en marzo de 2018. [29] Los ingresos para todo el año 2018 fueron de 523,0 millones de dólares con un EBITDA operativo de 302,0 millones de dólares, un aumento del 14 % con respecto a los 265,6 millones de dólares del año anterior. [30]
Iridium gestiona varios centros de operaciones, incluidos Tempe, Arizona y Leesburg, Virginia , Estados Unidos. [31] [32]
El sistema está siendo utilizado por el Departamento de Defensa de Estados Unidos . [33] [ se necesita una mejor fuente ]
Matt Desch es el actual director ejecutivo de Iridium LLC. [34]
Iridium es miembro fundador de Hosted Payload Alliance (HPA), un programa de alianza de la industria satelital. La membresía en la HPA está abierta a operadores de satélites, fabricantes de satélites, integradores de sistemas y otras partes interesadas. [35]
En julio de 2011, la Administración Federal de Aviación (FAA) emitió un fallo que aprueba el uso de Iridium para enlaces de datos del futuro sistema de navegación aérea (FANS), permitiendo enlaces de datos satelitales con control de tráfico aéreo para aeronaves que vuelan en el entorno FANS, incluidas áreas no atendido por Inmarsat (por encima o por debajo de los 70 grados de latitud), que incluye rutas polares. [36]
En enero de 2020, la constelación Iridium obtuvo la certificación para su uso en el Sistema Mundial de Seguridad y Socorro Marítimos (GMDSS). La certificación puso fin al monopolio sobre la prestación de servicios de socorro marítimo que anteriormente había estado en manos de Inmarsat desde que el sistema entró en funcionamiento en 1999. [37]
En 2023, Qualcomm e Iridium anunciaron un acuerdo que supuestamente llevaría el servicio de mensajería satelital bidireccional a los teléfonos inteligentes Android . El servicio, llamado Snapdragon Satellite, debería haber sido compatible a partir de dispositivos que cuentan con conjuntos de chips Snapdragon 8 Gen 2, cuyo lanzamiento se esperaba en la segunda mitad de 2023. Se suponía que la solución para teléfonos inteligentes utilizaría el espectro de banda L de Iridium para enlace descendente y enlace ascendente. [38] [39]
El 9 de noviembre de 2023, Iridium anunció que Qualcomm les había notificado el fin de su asociación debido a la falta de interés de los fabricantes de teléfonos inteligentes en la solución patentada de Iridium. Un portavoz de Qualcomm declaró: "Los fabricantes de teléfonos inteligentes han indicado una preferencia hacia las soluciones basadas en estándares para la conectividad de satélite a teléfono. Esperamos continuar colaborando con Iridium en soluciones basadas en estándares y al mismo tiempo descontinuar los esfuerzos en la solución patentada que se introdujo a principios de este año. ". [40] [41] [42]
En 2024, Iridium presentó Project Stardust, un servicio de satélite a teléfono móvil basado en el estándar 3GPP que se centra en mensajería, comunicaciones de emergencia e IoT para dispositivos como automóviles, teléfonos inteligentes, tabletas y aplicaciones de consumo relacionadas. La solución será compatible con una versión del estándar NB-IoT para redes no terrestres (NTN) 5G . Su lanzamiento está previsto para 2026 y no sustituirá la solución patentada de la empresa para voz y datos de alta velocidad; en cambio, coexistirá con esa oferta en la red global de satélites de órbita terrestre baja existente de Iridium. [43] [44]
Entre 2015 y 2022, Iridium Satellite vendió sistemas de navegación directamente a su filial rusa, Iridium Communications. En 2022, la filial con sede en Moscú dio acceso a la constelación de satélites a la Guardia Nacional de Rusia .
Tras la invasión rusa de Ucrania en 2022 , Iridium estructuró sus operaciones para cumplir con las sanciones estadounidenses y detuvo el envío de equipos de usuario final a Rusia. Pese a ello, en 2023, Iridium Communications, a través de intermediarios desconocidos, importó máquinas fabricadas por la matriz estadounidense para recibir y convertir voz e imágenes. [45]
El sistema Iridium requiere 66 satélites activos en órbita terrestre baja para completar su constelación y 9 satélites de repuesto se mantienen en órbita para servir en caso de falla. [46] Los satélites están en seis planos orbitales polares a una altura de aproximadamente 485 millas (780 km). [47] Los satélites se comunican con los satélites vecinos a través de enlaces entre satélites en banda Ka para retransmitir comunicaciones hacia y desde estaciones terrestres . [48] La constelación original se lanzó a finales de la década de 1990 antes de que la empresa se declarara en quiebra. En enero de 2017, Iridium comenzó a lanzar sus satélites de próxima generación a través de su campaña de lanzamiento de 3 mil millones de dólares, Iridium NEXT . Los nuevos satélites se enviaron al espacio en vehículos de lanzamiento SpaceX Falcon 9 desde el Complejo de Lanzamiento Espacial 4 de la Base Aérea Vandenberg en California en el transcurso de ocho lanzamientos entre enero de 2017 y enero de 2019. [49] [50] El 14 de enero de 2017, SpaceX lanzó 10 de los nuevos satélites Iridium en órbita. [51] El segundo lanzamiento de los satélites Iridium NEXT tuvo lugar el 25 de junio de 2017 en un cohete SpaceX Falcon 9 desde la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg . Este fue el segundo de ocho lanzamientos programados. [52] El tercer lanzamiento de 10 satélites NEXT tuvo lugar el 9 de octubre de 2017. El 22 de diciembre de 2017, se desplegaron diez satélites adicionales después de un lanzamiento exitoso en un cohete SpaceX Falcon 9 . El 22 de mayo, SpaceX lanzó con éxito cinco satélites Iridium NEXT adicionales desde la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg . [53]
El 11 de enero de 2019, SpaceX puso en órbita los últimos diez satélites . [54]
Iridium ofrece cuatro teléfonos satelitales: el 9555, el 9575A (que sólo está disponible para clientes del gobierno de EE. UU.), el Extreme y el Extreme PTT. [55]
En 2014, Iridium comenzó a ofrecer Iridium Go! hotspot , que también puede utilizarse como baliza de socorro en determinadas circunstancias. [56] En septiembre de 2020, el contratista de fabricación de Iridium, Beam Communications, había construido 50.000 de estos dispositivos. [57]
Se fabricaron dos buscapersonas para la red Iridium: el Motorola 9501 y el Kyocera SP-66K. [58] Se trata de dispositivos unidireccionales que podrían recibir mensajes enviados en forma de SMS .
Los mensajes se entregan a "MDA" preseleccionados que cubren un área geográfica determinada. Tres de estos MDA pueden seleccionarse en un portal web o actualizarse automáticamente si el servicio de localización está vinculado a un teléfono Iridium. Cada país tiene su propio MDA basado en su código de país ; Algunos de los países más grandes están divididos en varios MDA, mientras que existen MDA separados para secciones de océano y rutas aeronáuticas comunes.
A los buscapersonas se les asignan números de teléfono en el código de área 480 y también se puede contactar con ellos mediante correo electrónico, SMS y la interfaz basada en web que se utiliza para enviar mensajes a los teléfonos Iridium. [59]
En 2017, Garmin anunció los comunicadores satelitales inReach SE+ e inReach Explorer+, que utilizan la red satelital Iridium para cobertura global. [60] Garmin inReach mini, un mensajero satelital, se anunció un año después. [61] Estos dispositivos pueden enviar y recibir mensajes de texto con cualquier número de teléfono celular, dirección de correo electrónico u otro dispositivo inReach, así como proporcionar opciones para compartir ubicación, navegación y comunicación directa a los servicios de emergencia.
El comunicador satelital ZOLEO utiliza la red global Iridium cuando la cobertura celular o Wi-Fi no está disponible. Lo hace mediante conexión Bluetooth para proporcionar mensajería bidireccional a dispositivos inteligentes o tabletas conectados. [62]
Existen varios otros teléfonos basados en Iridium, como teléfonos públicos , [63] y equipos destinados a su instalación en barcos y aviones. Para algunos de estos productos se utiliza el teléfono DPL fabricado por NAL Research combinado con un transceptor 9522. Este teléfono proporciona una interfaz de usuario casi idéntica a la de los teléfonos de la serie 9505. [64]
Estos pueden usarse para aplicaciones de registro de datos en áreas remotas (como en los satélites de recolección de datos ). Algunos tipos de boyas , como las utilizadas para el sistema de alerta de tsunamis , utilizan satélites Iridium para comunicarse con su base. El dispositivo remoto está programado para llamar o enviar mensajes de datos de ráfaga corta (SBD) a la base en intervalos específicos, o puede configurarse para aceptar llamadas para descargar los datos recopilados.
A lo largo de los años se han lanzado los siguientes transceptores:
Estos dispositivos solo admiten SBD para servicios de Internet de las cosas (IoT) y no utilizan una tarjeta SIM.
Iridium OpenPort es un sistema de comunicaciones de voz y datos vía satélite de banda ancha para embarcaciones marítimas. El sistema se utiliza para llamadas a la tripulación y servicios de correo electrónico en embarcaciones marítimas como flotas mercantes, embarcaciones gubernamentales y navales, flotas pesqueras y yates personales. [69]
Iridium opera a sólo 2,2 a 3,8 kbit/s , lo que requiere algoritmos de compresión y descompresión de voz muy agresivos [70] . [71] (En comparación, AMR utilizado en teléfonos 3G requiere un mínimo de 4,75 kbit/s, G.729 requiere 6,4 kbit/s e iLBC requiere 13,33 kbit/s.) La latencia para las conexiones de datos tiene un promedio de 1800 ms de ida y vuelta, con un modo de 1300 a 1400 ms y un mínimo alrededor de 980 ms. [72] La latencia es muy variable dependiendo de la ruta que toman los datos a través de la constelación de satélites, así como de la necesidad de retransmisiones debido a errores, que pueden rondar el 2 al 3% para paquetes originados en dispositivos móviles en buenas condiciones.
Uno de los servicios de Iridium NEXT es Iridium Certus, una banda ancha satelital disponible a nivel mundial que es capaz de alcanzar hasta 704 Kbps de ancho de banda en aplicaciones marítimas, de aviación, móviles terrestres, gubernamentales y de IoT . Las terminales para el servicio son proporcionadas por Cobham , Intellian Technologies y Thales . [73] [74] [75]
{{cite book}}: Mantenimiento CS1: otros ( enlace )