Irene Zubaida Khan (nacida el 24 de diciembre de 1956) es una abogada de Bangladesh nombrada en agosto de 2020 Relatora Especial de las Naciones Unidas para la libertad de expresión y opinión, la primera mujer designada para este mandato. [1] Anteriormente se desempeñó como séptima Secretaria General de Amnistía Internacional (de 2001 a 2009). En 2011, fue elegida Directora General de la Organización Internacional para el Derecho del Desarrollo (IDLO) en Roma, una organización intergubernamental que trabaja para promover el estado de derecho y el desarrollo sostenible. Fue editora consultora de The Daily Star en Bangladesh de 2010 a 2011. [2]
Khan nació el 24 de diciembre de 1956 en Dhaka , Pakistán Oriental (ahora Bangladesh ), aunque su hogar ancestral está en Birahimpur , Sylhet . Es hija de Sikander Ali Khan, un médico musulmán bengalí ; nieta de Ahmed Ali Khan, abogado y licenciado en matemáticas de la Universidad de Cambridge ; y bisnieta de Assadar Ali Khan, el médico personal de Syed Hasan Imam . Su tatarabuelo, Abid Khan, era descendiente de un migrante afgano en Bengala. [3] Su tío, el contralmirante Mahbub Ali Khan , era el jefe de la Armada de Bangladesh . Fue la alumna estrella de la Escuela Internacional Green Herald de San Francisco Javier , 1964-1972, donde obtuvo el récord en los exámenes de fin de estudios.
Durante su infancia, Pakistán Oriental se convirtió en la nación independiente de Bangladesh en 1971 tras la Guerra de Liberación de Bangladesh . El genocidio que ocurrió durante la guerra ayudó a moldear el punto de vista activista del adolescente Khan. Dejó Bangladesh cuando era adolescente para ir a la escuela secundaria St. Louis en Kikeel, Irlanda del Norte , 1973-1975. [4]
Khan se fue a Inglaterra, donde estudió derecho en la Universidad de Manchester y luego, en Estados Unidos, en la Facultad de Derecho de Harvard . Se especializó en derecho internacional público y derechos humanos. [5]
Khan ayudó a crear la organización Concern Universal en 1977, una organización internacional de desarrollo y ayuda de emergencia. Comenzó su carrera como activista de derechos humanos en la Comisión Internacional de Juristas en 1979.
Khan empezó a trabajar en las Naciones Unidas en 1980. Pasó 20 años en el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR). En 1995 fue nombrada Jefa de Misión de ACNUR en India , convirtiéndose en la representante de país más joven de ACNUR en ese momento. Después de menos de un año en Nueva Delhi, el gobierno indio solicitó que la destituyeran de ese cargo. Durante la crisis de Kosovo en 1999, Khan dirigió el equipo del ACNUR en la República de Macedonia durante tres meses. Esto la llevó a ser nombrada directora adjunta de Protección Internacional ese mismo año.
En agosto de 2020, la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos nombró a Khan para el cargo de Relator Especial sobre libertad de expresión y opinión. [1]
Irene Khan es actualmente la presidenta del Consejo de Supervisión de BRAC International. [6]
El 23 de enero de 2024, Khan, en su visita de 10 días, se reunió con el presidente de la Comisión Nacional de Privacidad , John Henry D. Naga, para examinar el estado de los derechos a la libertad de opinión y expresión en el país. El Grupo de Trabajo Presidencial sobre Seguridad de los Medios por Atty. Hue Jyro U. Go, Jefe de Gabinete, organizó la visita de Khan. [7] [8]
Khan se unió a Amnistía Internacional en 2001 como secretario general . [5] En su primer año en el cargo, reformó la respuesta de Amnistía a las crisis de derechos humanos y lanzó la campaña para cerrar el campo de detención de la Bahía de Guantánamo de Estados Unidos , que retenía a presuntos combatientes enemigos . En 2004 inició una campaña global para detener la violencia contra las mujeres. En mayo de 2009, Khan lanzó la campaña "Exige Dignidad" de Amnistía para luchar contra los abusos contra los derechos humanos que empobrecen y mantienen a las personas en la pobreza. [5] [9]
Durante su liderazgo en IDLO, Irene Khan ha promovido la noción de que el estado de derecho es una herramienta importante que puede promover la equidad y el desarrollo centrado en las personas, ya sea reduciendo las desigualdades o fomentando la justicia social y la inclusión para la paz. [ cita necesaria ]
Khan aparece en un documental de televisión de 2003 titulado Derechos humanos, del cineasta francés Denis Delestrac . La película, rodada en Colombia , Israel , Palestina y Pakistán , analiza cómo los conflictos armados afectan a las comunidades civiles y fomentan la migración forzada . En 2009, Khan apareció en Soldados de la Paz, una película contra la guerra. [12] [13]
En 2008, fue una de las dos finalistas para la elección del nuevo rector de la Universidad de Manchester . [17] En julio de 2009, fue nombrada rectora de la Universidad de Salford [5] , cargo que ocupó hasta enero de 2015.
En 2006 recibió el Premio de la Paz de la Ciudad de Sydney por "su liderazgo como valiente defensora del respeto universal de los derechos humanos y su habilidad para identificar la violencia contra las mujeres como una injusticia masiva y, por lo tanto, una prioridad en la campaña por la paz" . "
En 2003, Irene Khan escribió un artículo titulado ¿Seguridad para quién? en el que, entre otras cosas, acusó a los aliados de las fuerzas de ocupación en Afganistán de "asesinatos en masa". [19]
En 2005, Irene Khan escribió la introducción al informe de Amnistía Internacional de ese año en el que, entre otras cosas, se refirió al centro de detención de la Bahía de Guantánamo como "el gulag de nuestro tiempo", acusando a Estados Unidos de "menospreciar la nariz". contra el estado de derecho y los derechos humanos [ya que] otorga licencia a otros para cometer abusos con impunidad". [20] Siguieron muchas reacciones negativas en los medios de comunicación. Michael Totten de Asuntos Mundiales la llamó "histérica y respirando pesadamente". [21] Una opinión editorial en el Washington Post se refirió a ello como "[e]s SIEMPRE es TRISTE cuando una institución sólida y confiable pierde su orientación y se suma a la pelea partidista que hoy en día pasa por discurso político". [22] John Podhoretz del New York Post dijo que "[e]l caso de Amnistía Internacional demuestra que personas bien intencionadas pueden hacer de la moralidad el trabajo de su vida y aún así ser poco más que idiotas morales". [23] En su libro Las Naciones Unidas, Paz y Seguridad , Ramesh Thakur calificó la comparación que hace Khan del centro de detención de la Bahía de Guantánamo con un gulag como una "hipérbole" que es "incorrecta". [24] Un ex prisionero de conciencia soviético, Pavel Litvinov , dijo al personal de Amnistía Internacional, quien lo llamó para preguntar en nombre de Khan si sería apropiado usar la palabra 'gulag' en un informe de Amnistía y en relación con Guantánamo. de detención de la Bahía de Guantánamo, que había "una diferencia enorme" entre los gulags y el centro de detención de la Bahía de Guantánamo. [25] Roger Kimball de Arma Virumque lo llamó "un comentario absurdo". [26] La administración Bush respondió de la siguiente manera: el presidente Bush la llamó "una acusación absurda"; El vicepresidente Cheney dijo que estaba "ofendido por ello"; El Secretario de Defensa Rumsfeld lo calificó de "reprensible" y "aquellos que hacen acusaciones tan extravagantes pierden cualquier pretensión de objetividad o seriedad". [27] El presidente del Estado Mayor Conjunto, Myers, lo calificó de "absolutamente irresponsable" [28] El portavoz de la Casa Blanca, Scott McClellan, calificó la caracterización de "ridícula". [29] Anne Applebaum , autora de Gulag: A History , encontró esta caracterización "exasperante", afirmando que "Amnistía abusó del lenguaje [y] descartó su anterior neutralidad" y que "atacó a la gobierno estadounidense para satisfacción de la propia facción política [de Amnistía]". [30]
Sin embargo, no todos se manifestaron contra la caracterización de "gulag" de Khan. El funcionario retirado del Departamento de Estado de Estados Unidos, Edmund McWilliams , que supervisó los abusos a prisioneros cometidos en la Unión Soviética y Vietnam, afirmó lo siguiente en apoyo de la caracterización de Khan: "Observo que los abusos que informé en esos sistemas inhumanos son paralelos a los abusos reportados en Guantánamo, en la base aérea de Bagram base en Afganistán y en la prisión de Abu Ghriab: prisioneros suspendidos del techo y golpeados hasta la muerte; "submarino" generalizado; prisioneros "desaparecidos" para impedir el seguimiento por parte del Comité Internacional de la Cruz Roja, y todo ello sin casi ninguna rendición de cuentas a nivel superior ". [31] Aryeh Neier declaró que las críticas a la declaración de Khan eran exageraciones y añadió: "La oleada de atención a la declaración de Irene Khan sobre el gulag probablemente contribuyó a una tendencia que ya se había observado en años anteriores: a saber, una disminución en el valor de la organización". prestigio en los Estados Unidos a un nivel inferior al muy alto prestigio en Europa". [32]
En febrero de 2011, artículos periodísticos del Reino Unido revelaron que Khan había recibido un pago de 533.103 libras esterlinas de Amnistía Internacional tras su dimisión de la organización el 31 de diciembre de 2009, [33] un hecho que se desprende de los registros de Amnistía para el ejercicio financiero 2009-2010. . La suma que se le pagó superó cuatro veces su salario anual de 132.490 libras esterlinas. [33] La subsecretaria general, Kate Gilmore , que también dimitió en diciembre de 2009, recibió un pago graciable de 320.000 libras esterlinas. [33] [34] Peter Pack, presidente del Comité Ejecutivo Internacional (CEI) de Amnistía Internacional, declaró inicialmente el 19 de febrero de 2011: "Los pagos a la secretaria general saliente, Irene Khan, que figuran en las cuentas de AI (Amnistía Internacional) Ltd para el año que finaliza el 31 de marzo de 2010 incluyen pagos realizados como parte de un acuerdo confidencial entre AI Ltd e Irene Khan" [34] y que "es un término de este acuerdo que ninguna de las partes hará más comentarios al respecto". [33]
El pago y la respuesta inicial de AI a su filtración a la prensa provocaron una protesta considerable. Philip Davies , diputado conservador por Shipley , condenó el pago y declaró al Daily Express : "Estoy seguro de que las personas que hacen donaciones a Amnistía, creyendo que están aliviando la pobreza, nunca soñaron que estaban subsidiando un pago gordo. Esto desilusionará a muchos benefactores." [34] El 21 de febrero, Peter Pack emitió una declaración adicional, en la que decía que el pago era una "situación única" que era "en el mejor interés del trabajo de Amnistía" y que no se repetiría. [33] Afirmó que "el nuevo secretario general, con el pleno apoyo de la CEI, ha iniciado un proceso para revisar nuestras políticas y procedimientos de empleo para garantizar que tal situación no vuelva a ocurrir". [33] Pack también afirmó que Amnistía estaba "totalmente comprometida a aplicar todos los recursos que recibimos de nuestros millones de partidarios a la lucha por los derechos humanos". [33] El 25 de febrero, Pack envió una carta a los miembros y al personal de Amnistía. En resumen, afirma que en 2008 la IEC decidió no prorrogar el contrato de Khan por un tercer mandato. En los meses siguientes, IEC descubrió que, debido a la legislación laboral británica, tenía que elegir entre las tres opciones: ofrecer a Khan un tercer mandato, discontinuar su puesto y, a su juicio, arriesgarse a consecuencias legales, o firmar un acuerdo confidencial y emitir una compensación salarial. [35]
Los abogados de Khan emitieron una carta publicada por el Charity Times: "No fue exacto que Amnistía Internacional registrara en sus cuentas corporativas de 2009/2010 que se pagó la cantidad de 532.000 libras esterlinas a nuestro cliente". [36] La carta publicada detallaba que la suma incluía: a) su salario y beneficios contractuales hasta el 31 de diciembre de 2009; b) salarios atrasados pendientes y el déficit resultante de sus beneficios contractuales de años anteriores (en parte se remonta a 2005); costos de reubicación para su regreso al extranjero desde donde había sido reclutada; d) compensación e indemnización por despido (115.000 libras esterlinas brutas) con respecto a una reclamación legal y agravios que nuestro cliente había presentado contra Amnistía Internacional Limited de conformidad con sus derechos laborales en el Reino Unido). [36] El presidente saliente de IEC, Peter Pack, afirmó que pagar a Khan era "la opción menos peor" disponible para IEC. [37] La cantidad pagada a Khan y su adjunto (que también fue destituido por IEC) ascendió al 4% del presupuesto de Amnistía Internacional ese año. [38] La organización se vio perjudicada por este escándalo y por haber decidido pagarle a Khan para que se fuera, [ ¿ según quién? ] con el Presidente Pack prometiendo hacer las paces y hacer avanzar la organización tras la partida de Khan. [37]
Zubaida Rahman , la esposa del político Tarique Rahman del Partido Nacionalista de Bangladesh (BNP), es prima de Irene Khan. [39] El tío de Irene Khan, el contralmirante Mahbub Ali Khan, fue el Jefe del Estado Mayor Naval de Bangladesh durante el régimen de Ziaur Rahman . [40]
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