El Parque de Irlanda está situado a orillas del lago Ontario en Éireann Quay, junto a los silos de malteado de Canadá , al pie de la calle Bathurst en Toronto , Ontario , Canadá. Inaugurado oficialmente en el verano de 2007, el Parque de Irlanda conmemora a las decenas de miles de personas que huyeron de Irlanda durante la Gran Hambruna . En 1847, más de 38.000 hombres, mujeres y niños irlandeses desembarcaron en Rees's Wharf, en las costas de Toronto, huyendo de la hambruna y ansiosos por comenzar una nueva vida. Aunque Toronto solo tenía aproximadamente 20.000 residentes en ese momento, la ciudad recibió a los recién llegados con los brazos abiertos. Más de 1.100 nuevos inmigrantes no sobrevivieron para hacer de Canadá su nuevo hogar, y muchos perecieron en cobertizos de fiebre durante la epidemia de tifus de 1847. El Parque de Irlanda es un homenaje a todos los antepasados irlandeses que vinieron con solo esperanza, en busca de una nueva vida en un país prometedor.
El parque fue diseñado por el arquitecto de Toronto Jonathan Kearns, quien es un inmigrante irlandés. Lo diseñó para que fuera un lugar emotivo y evocador que evocara recuerdos perdidos hace mucho tiempo de antepasados indigentes que llegaron a Canadá desde Irlanda con la esperanza de una nueva vida en una nueva tierra. El parque cuenta con robles, un cilindro de vidrio apilado que sirve como un faro de esperanza y cinco esculturas de bronce creadas por el reconocido escultor irlandés Rowan Gillespie . [1] Las esculturas reflejan un Memorial de la Hambruna similar en Dublín en Custom House Quays. Las figuras en Dublín representan La Partida y las esculturas de Toronto son La Llegada . El Hamilton Spectator describió la obra de la siguiente manera:
" En el parque costero de Toronto se rinde homenaje a los primeros inmigrantes con cinco estatuas de bronce creadas por el escultor irlandés Rowan Gillespie... Una figura representa a un hombre tendido en el suelo, demacrado; otra muestra a una mujer embarazada agarrándose el vientre abultado, mientras que detrás de ella hay un niño manso con los ojos muy abiertos. Una figura frágil está inclinada con las manos entrelazadas en oración, en contraste con un hombre cuyos brazos están extendidos hacia el cielo en señal de salvación " . [2]
El parque también cuenta con un imponente muro hecho exclusivamente de piedra caliza importada de Kilkenny que tiene los nombres de aquellos que murieron en 1847. El muro incluye a muchos de los ciudadanos de Toronto que dieron su vida por la causa irlandesa, incluido el obispo Michael Power . [3]
El parque se inauguró oficialmente durante una ceremonia el 21 de junio de 2007, en la que participaron la presidenta de Irlanda , Mary McAleese , el primer ministro de Ontario , Dalton McGuinty , el ministro de Finanzas federal, Jim Flaherty , el alcalde de Toronto , David Miller , y el presidente de la Fundación del Parque de Irlanda, Robert Kearns. Mary McAleese describió el parque como "un monumento que une a Irlanda y Canadá de una manera muy, muy poderosa, y que trae esa historia directamente al siglo XXI". [4]
En 2009, una película titulada Muerte o Canadá presenta a Ireland Park y la oscura historia de 1847 y su impacto en la joven ciudad de Toronto. El presidente de Ireland Park, Robert Kearns, es uno de los colaboradores destacados. [5]
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