La invasión romana de Caledonia fue lanzada en 208 por el emperador romano Septimio Severo . La invasión duró hasta finales de 210, cuando el emperador enfermó y murió en Eboracum ( York ) el 4 de febrero de 211. La guerra comenzó bien para los romanos, ya que Severo logró llegar rápidamente al Muro de Antonino , pero cuando Severo avanzó hacia el norte en las tierras altas se vio atrapado en una guerra de guerrillas y nunca pudo subyugar por completo a Caledonia . Reocupó muchos fuertes construidos por Agrícola más de 100 años antes, después de la batalla de Mons Graupius , y paralizó la capacidad de los caledonios para atacar la Britania romana .
La invasión fue abandonada por el hijo de Severo, Caracalla , y las fuerzas romanas se retiraron una vez más al Muro de Adriano .
La causa de la invasión de Caledonia (la actual Escocia ) por parte de Severo fue un aumento masivo de las incursiones y ataques a la Britania romana . Esto fue posible porque en 195 Clodio Albino , el gobernador romano de Britania, había liderado la mayoría de las legiones británicas en la Galia durante su revuelta contra Severo. Severo los había enviado de vuelta a sus puestos después de derrotar a Albino, pero habían sufrido grandes bajas en la batalla de Lugdunum . Esto dejó al Muro de Adriano sin personal y facilitó a los caledonios las incursiones en la Britania romana. [1] Los caledonios también pudieron reunir más hombres para estas incursiones que antes, ya que hay evidencia de una mayor cooperación entre las diferentes tribus del norte. [2]
En el año 208, Severo llegó a Britania con unos 40.000 hombres [3] y marchó hacia el norte hasta el Muro de Adriano. Una vez en el Muro de Adriano, Severo inició un proyecto de reconstrucción a gran escala que finalmente convirtió toda la muralla en piedra (antes la parte occidental había sido principalmente de turba y madera), y sirvió como barrera contra más ataques. Después de comenzar el proyecto, Severo marchó hacia el norte y ocupó toda la tierra entre el Muro de Adriano y el Muro de Antonino. Después de completar la ocupación, Severo comenzó otro proyecto de reconstrucción, pero esta vez en el Muro de Antonino.
En el año 209, Severo dirigió a su ejército hacia el norte, hacia las tierras altas, y marchó aproximadamente de la misma manera que Agrícola había invadido el país más de 100 años antes. Severo sufrió muchas bajas debido a las tácticas de guerrilla utilizadas por los caledonios. [4] Debido a esto, Severo comenzó un plan para mantener todo el territorio que pudiera mediante la reocupación de muchos de los antiguos fuertes de Agrícola y devastando todo el territorio que no pudiera. Esto llevó a que muchas de las tribus intentaran llegar a un acuerdo de paz con Severo por temor a la extinción a través del genocidio romano . Las conversaciones de paz fracasaron y parecía que la guerra continuaría hasta que todas las tribus se hubieran sometido a Roma o hubieran sido exterminadas. [5]
A principios de 210, el hijo de Severo, Caracalla, dirigió una expedición punitiva al norte del muro de Antonino con la intención de matar a todo aquel que se cruzara en su camino y saquear y quemar todo lo de valor. El plan era que Severo siguiera al ejército de su hijo y ocupara permanentemente toda Caledonia. En 210, Severo enfermó y fue a York para descansar y recuperarse. Siguió empeorando hasta el 4 de febrero de 211, cuando murió. Caracalla suspendió entonces la guerra contra los caledonios y regresó a Roma para consolidar su poder. Aunque los fuertes erigidos por el ejército romano de la campaña de los Severos se situaron cerca de los establecidos por Agrícola y se agruparon en las desembocaduras de los valles de las Tierras Altas, los caledonios volvieron a rebelarse en 210-211 y fueron invadidos. [6]
Los romanos nunca volvieron a hacer campaña en Caledonia porque carecían de fuerzas de reserva para seguir haciendo frente a los ataques, ya que la mayor parte de su mano de obra se redirigió a asegurar otras tierras ocupadas. [7] Pronto se retiraron al sur de forma permanente al Muro de Adriano.
Existen algunas evidencias epigráficas de estas campañas militares que muestran una anticipación de la victoria contra las tribus del norte. La inscripción está dedicada a la diosa Victoria Brigantia. [8]
Severo, queriendo subyugar a toda Caledonia, invadió Caledonia. Pero a medida que avanzaba por el país, sufrió innumerables dificultades: taló los bosques, allanó las alturas, tapió los pantanos y construyó puentes sobre los ríos; pero no libró batalla ni vio a ningún enemigo en formación de batalla. El enemigo puso deliberadamente ovejas y ganado delante de los soldados para que los capturaran, con el fin de atraerlos aún más hasta que se cansaran; de hecho, el agua causaba grandes sufrimientos a los romanos y, cuando se dispersaban, los atacaban. Entonces, incapaces de caminar, eran asesinados por sus propios hombres para evitar ser capturados, de modo que murieron cincuenta mil. Pero Severo no desistió hasta que se acercó al extremo de la isla. Allí observó con gran precisión la variación del movimiento del sol y la duración de los días y las noches en verano e invierno respectivamente. Habiendo sido así transportado a través de prácticamente todo el país enemigo (porque en realidad fue transportado en una litera cubierta la mayor parte del camino, debido a su enfermedad), regresó a la parte amiga, después de haber obligado a los británicos a llegar a un acuerdo, con la condición de que abandonaran una gran parte de su territorio. [9]
Aunque Caracalla se retiró de todo el territorio conquistado durante la guerra, esta tuvo algunos beneficios prácticos para los romanos, como la reconstrucción del Muro de Adriano, que volvió a convertirse en la frontera de la Britania romana. La guerra también condujo al refuerzo de la frontera británica, que necesitaba urgentemente refuerzos, y al debilitamiento de las diversas tribus caledonias, que tardarían muchos años en recuperar su fuerza y comenzar a realizar incursiones con más fuerza.
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