Los Intrepid Four eran un grupo de marineros de la Armada de los Estados Unidos que llegaron a oponerse a lo que llamaron "la agresión estadounidense en Vietnam" y desertaron públicamente del USS Intrepid en octubre de 1967 mientras atracaba en Japón durante la Guerra de Vietnam . [1] Estuvieron entre las primeras tropas estadounidenses cuya deserción se anunció públicamente durante la guerra y las primeras dentro de la Marina de los EE. UU. El hecho de que fuera un grupo, y no sólo un individuo, lo hizo más interesante. [2] [3] : pág.94 [4]
Las tasas de deserción de las tropas estadounidenses fueron extremadamente altas durante la Guerra de Vietnam , y The New York Times informó en 1974 que había habido 503.926 deserciones del ejército estadounidense hasta ese momento de la guerra. [5] Esto superó ampliamente el número de desertores durante la Segunda Guerra Mundial . En 1966, la tasa de deserción era de 8,43 por mil, que aumentó notablemente a 33,9 por mil en 1971. La deserción en Japón se consideraba particularmente desafiante debido a la barrera del idioma entre las tropas estadounidenses y los ciudadanos japoneses y las diferencias en las apariencias, que causaban que las tropas estadounidenses destacar. [2] Alrededor de 1.000 ciudadanos estadounidenses fueron a Suecia como evasores del servicio militar obligatorio o desertores entre abril de 1967 y marzo de 1973. [6]
Los cuatro eran Craig W. Anderson, John Barilla, Richard Bailey y Michael Lindner (quien luego cambió su apellido a Sutherland). Bailey y Lindner tenían 19 años, mientras que Anderson y Barilla tenían 20 el 23 de octubre de 1967 cuando decidieron no regresar a su barco al final de su permiso de un día en tierra. Destruyeron sus identificaciones y uniformes militares. [1] Finalmente se pusieron en contacto con el grupo pacifista japonés Beheiren .
Los cuatro fueron los primeros soldados estadounidenses a los que Beheiren ayudó a desertar. [2] En 1967 y 1968, el grupo ayudaría a otros 17 desertores estadounidenses, incluido Terry Whitmore , que desertó en 1968. [7] [8]
Beheiren pidió ayuda a la embajada soviética para sacar a los marineros de Japón. La Unión Soviética estuvo de acuerdo, con la intención de utilizar la deserción para propaganda contra la guerra de Vietnam . Para presionar a los soviéticos para que trataran bien a los cuatro estadounidenses, Beheiren organizó una conferencia de prensa en Tokio en noviembre de 1967.
Durante la conferencia de prensa, Beheiren proyectó un documental que creó entrevistando a los cuatro marineros. [2] Los marineros emitieron una declaración pública el 17 de noviembre, diciendo: "Nosotros cuatro... estamos en contra de todas las guerras de agresión en general y estamos en contra de la agresión estadounidense en Vietnam en particular. Nos oponemos al continuo aumento del poder militar de los EE.UU. "En Vietnam y otros países del Sudeste Asiático consideramos un crimen que un país tecnológicamente desarrollado se dedique al asesinato de civiles y destruya a un pequeño país agrícola en desarrollo". [9]
Luego, los cuatro fueron introducidos clandestinamente en la URSS, donde permanecieron durante aproximadamente un mes. En diciembre de 1967 los cuatro llegaron a Suecia. [6]
Muchos años después, Mike Sutherland (originalmente Lindner) escribió más sobre la decisión de los Cuatro. Todos estaban estacionados a bordo del USS Intrepid frente a las costas de Vietnam. Sutherland explicó: "Vi con mis propios ojos la enorme cantidad de bombas que nuestros aviones arrojaban contra los vietnamitas... Todo esto me hizo pensar en la naturaleza de la guerra. Entendí que miles de personas estaban muriendo. Estos aviones eran borrando aldeas de la faz de la tierra, destruyendo ciudades, quemando niños con napalm ". Pronto conoció a otras personas a bordo que sentían lo mismo que él. "Finalmente llegamos a la conclusión de que permanecer en el ejército, sabiendo cómo nos sentimos, sería un crimen contra la humanidad". [3]
El 9 de enero de 1968, Suecia concedió asilo humanitario a los cuatro estadounidenses . No fueron los primeros desertores estadounidenses en llegar allí, pero sí los primeros en recibir cobertura de la prensa internacional al hacerlo. La aceptación por parte de Suecia de los desertores estadounidenses fue vista con hostilidad por Estados Unidos, que vio que socavaba directamente el esfuerzo bélico. La diplomacia sueco-estadounidense resultó significativamente dañada. [9] En 1970, Anderson abandonó Suecia y se dirigió a Canadá, cruzando furtivamente la frontera hacia Estados Unidos. [10] En marzo de 1972, Anderson fue arrestado por la Oficina Federal de Investigaciones en San Francisco y encarcelado durante ocho meses. [10] Le dieron de baja por mala conducta de la Marina en noviembre de 1972. En 2016, Barilla vivía en Canadá y Bailey y Lindner todavía vivían en Suecia.
El barco del que desertaron se ha convertido en un museo flotante atracado permanentemente en la ciudad de Nueva York, donde una de las exhibiciones a bordo se llama "Disensión a bordo" y cuenta la historia de los Intrepid Four. [1] [3]