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El movimiento Stop Our Ship (SOS) , un componente de los movimientos civiles y de soldados en general contra la guerra de Vietnam , se dirigió y se desarrolló a bordo de los buques de la Armada de los EE. UU., en particular los portaaviones que se dirigían al sudeste asiático. [1] Se concentró en las principales estaciones y buques navales estadounidenses y sus alrededores en la costa oeste desde mediados de 1970 hasta el final de la guerra de Vietnam en 1975, y en su apogeo involucró a decenas de miles de civiles, militares y veteranos pacifistas. Fue provocado por el cambio táctico de las operaciones de combate estadounidenses en el sudeste asiático desde tierra al aire. A medida que la guerra terrestre se estancó y los soldados del ejército se negaron cada vez más a luchar o se resistieron a la guerra de varias otras maneras, Estados Unidos "recurrió cada vez más al bombardeo aéreo". [2] [3] En 1972, había el doble de portaaviones de la Séptima Flota en el Golfo de Tonkín que antes y el movimiento contra la guerra, que estaba en su apogeo en los EE. UU. y en todo el mundo, se convirtió en un factor significativo en la Armada. Aunque no se impidió que ningún barco regresara a la guerra, las campañas, combinadas con el amplio sentimiento antibélico y rebelde de la época, provocaron dificultades sustanciales para la Armada, incluidos marineros en servicio activo que se negaban a navegar con sus barcos, circulaban peticiones y propaganda contra la guerra a bordo, desobedecían órdenes y cometían sabotajes, así como una persistente actividad civil contra la guerra en apoyo de los marineros disidentes. Varias misiones de combate de barcos se pospusieron o modificaron y un barco se retrasó por una combinación de un bloqueo civil y tripulantes que saltaron por la borda. [4] : 112–113, 115–116 [5] [6]
Los principales objetivos del movimiento SOS fueron cuatro portaaviones diferentes, el USS Constellation , el USS Coral Sea , el USS Kitty Hawk y el USS Enterprise , con una actividad menor pero significativa en y alrededor de varios otros barcos.
El primer esfuerzo comenzó en 1970 en San Diego , el principal puerto base de la Flota del Pacífico de la Armada de los EE. UU. [7] Un grupo contra la guerra con sede en San Diego, Nonviolent Action, fundado por el activista por la paz Francesco Da Vinci, [8] ideó la idea del Proyecto Constelación, a veces llamado The Harbor Project (el nombre SOS se desarrolló más tarde). Fue una campaña no violenta para oponerse a la guerra y, al mismo tiempo, mostrar apoyo a la tripulación del USS Constellation . A través de folletos y cartas, el NVA les dijo a los marineros que no estaban en contra de ellos, solo estaban en contra de sus órdenes. La campaña no violenta del NVA atrajo a otros grupos pacifistas como el Movimiento de Oficiales Preocupados y la Unión Popular. A medida que la cobertura de prensa del Proyecto Constelación se expandió, atrajo la atención de activistas contra la guerra de toda California, incluidos Joan Baez y David Harris . [9] En ese momento, David Harris sugirió ampliar el Proyecto Constelación para convertirlo en una Votación Constelación, un referéndum en toda la ciudad en el que se pedía a los habitantes de San Diego que votaran sobre si el USS Constellation debía ser reubicado en Vietnam o quedarse en casa en busca de la paz. La Votación Constelación encendió la chispa que dio origen al movimiento SOS más amplio que vendría después. [10] [1] [11]
Aunque la votación de la Constelación en toda la ciudad no fue vinculante, sirvió como un ejercicio dramático de democracia. No sólo dio voz a los ciudadanos de San Diego en cuanto a estar a favor o en contra del regreso del portaaviones al sudeste asiático, sino que también dio a los marineros la oportunidad de votar. En preparación de la votación de la Constelación, cientos de activistas, incluidos marineros y veteranos, hicieron campaña en la ciudad. A la campaña le siguió una votación informal en toda la ciudad del 17 al 21 de septiembre de 1971. De los 54.721 votos contados, más del 82% de los votantes eligieron mantener el barco en casa, incluido el 73% del personal militar que votó. Aunque no fue una votación "real", el impacto en la opinión pública fue apreciable, impulsado por la cobertura nacional en horario de máxima audiencia de la CBS y la ABC . [12] [13] [14] [15] [16] En las audiencias del Congreso en diciembre de 1972, el almirante David H. Bagley , Jefe de Personal Naval de la Armada de los EE. UU., testificó que la campaña "generó un interés público considerable". [17]
La participación de un gran número de oficiales y soldados pacifistas generó un debate significativo en la ciudad tradicionalmente pro-militar. También permitió métodos creativos que normalmente no estaban disponibles para otros grupos pacifistas, como la pancarta CONSTELLATION STAY HOME FOR PEACE que con frecuencia se veía remolcada sobre la ciudad por el recientemente retirado instructor de vuelo de la marina, el teniente John Huyler, y las pegatinas Constellation Vote que se encontraron por todas partes a bordo del USS Constellation , incluido el baño personal del capitán. [18] [19] [20] [21] Las pegatinas del baño no fueron la única complicación con la que tuvo que lidiar el capitán. Más de 1.300 de los marineros del barco firmaron una petición solicitando que se permitiera a bordo el programa antibélico FTA Show de la actriz Jane Fonda , conocido por la mayoría de los soldados como el programa "Fuck The Army". El capitán rechazó esta solicitud, pero luego se metió en problemas al interceptar y destruir 2.500 piezas de correo estadounidense enviadas por activistas pacifistas a los miembros de la tripulación. Ante un posible tribunal de investigación y problemas de salud, el capitán fue apartado del mando antes de que el barco zarpara. [22] [12]
El profesor William Watson del MIT , que en aquel momento era profesor visitante de Historia en la Universidad de California en San Diego , realizó una considerable cantidad de investigaciones sobre el papel de los portaaviones en la guerra moderna, sentando las bases para el movimiento SOS más amplio que vendría después. [23] En un panfleto ampliamente distribuido, Watson argumentó que los portaaviones se habían convertido en armas "utilizadas para aplastar levantamientos populares y acosar a los países más débiles y pobres del mundo". [24]
Cuando el Constellation zarpó rumbo a Vietnam el 1 de octubre de 1971, nueve de sus tripulantes se negaron públicamente a ir y se refugiaron en una iglesia católica local, Cristo Rey. Los "Connie 9", como se los apodó rápidamente, fueron arrestados en una redada matutina por parte de alguaciles estadounidenses y trasladados en avión de regreso al barco, pero en cuestión de semanas fueron dados de baja honorablemente de la Marina. [25] [26]
Cuando se difundieron las noticias de los esfuerzos para detener la navegación del Constellation , los tripulantes a bordo del USS Coral Sea , un portaaviones estacionado en la Estación Aérea Naval de Alameda en el área de San Francisco, decidieron hacer circular una petición y el movimiento SOS adquirió oficialmente su nombre. Su petición "Detengan nuestro barco" decía en mayúsculas: "SE PUEDE IMPEDIR QUE EL BARCO TOME PARTE ACTIVA EN EL CONFLICTO SI NOSOTROS, LA MAYORÍA, EXPRESAMOS NUESTRA OPINIÓN DE QUE NO CREEMOS EN LA GUERRA DE VIETNAM". Luego pidió a los compañeros marineros que firmaran si pensaban que el barco no debería ir a Vietnam. La petición se inició el 12 de septiembre de 1971 y en tres días había reunido 300 firmas, momento en el que el oficial ejecutivo del barco ordenó que se confiscara. [27] [28] [29]
Sin dejarse intimidar, los marineros pacifistas crearon docenas de nuevas copias y comenzaron a recircularlas con instrucciones sobre cómo evitar la confiscación. Sin embargo, los altos mandos militares declararon ilegal la petición y arrestaron a tres tripulantes por distribuir literatura contra la guerra. Con el barco ahora en el mar para pruebas previas al despliegue, estalló una batalla de ojo por ojo. El 28 de septiembre, 14 marineros repartieron peticiones y un periódico clandestino pacifista de los soldados en el comedor frente al capitán. El capitán respondió haciendo arrestar a varios hombres, algunos de los cuales afirmaron que habían sido golpeados en el calabozo. La noticia de estas actividades llegó al movimiento civil contra la guerra en el área de San Francisco y, cuando el Coral Sea pasó bajo el puente Golden Gate al regresar a puerto el 7 de octubre, se colgó una gran pancarta de SOS sobre el costado del puente. Setenta tripulantes respondieron de la misma manera, formando las letras SOS en la cubierta de vuelo cuando el barco pasó bajo el puente. La Marina comenzó entonces a despedir a aquellos que consideraba líderes de la campaña de peticiones. [27]
Cuando se calmó el polvo, más de 1.000 miembros de la tripulación habían firmado la petición, aproximadamente el 25% de los más de 4.000 hombres asignados al barco. [5] El 6 de noviembre, más de 300 hombres del Mar de Coral marcharon con más de 10.000 otros en una manifestación contra la guerra en San Francisco. [30] [31] En una medida sin precedentes, el Ayuntamiento de Berkeley declaró la ciudad un santuario para los hombres del Mar de Coral que se negaban a ir a la guerra. El consejo alentó a los residentes de la ciudad a "proporcionar ropa de cama, alimentos, asistencia médica y legal" a los marineros, y "aprobó una moción para establecer un espacio protegido donde los soldados pudieran acceder a asesoramiento y otro tipo de apoyo". [32] Diez iglesias locales también ofrecieron refugio. [33] En respuesta, un fiscal de los Estados Unidos en San Francisco dijo que “no dudaría en procesar a cualquiera que albergara voluntariamente a un desertor militar”. [34] Cuando el barco zarpó el 12 de noviembre, alrededor de 1.200 manifestantes se manifestaron fuera de la Estación Aérea Naval de Alameda para alentar a los marineros a no navegar y al menos 35 tripulantes no se presentaron a trabajar. [35] [36] [27] [37]
Cuando el Coral Sea llegó a Hawái a finales de noviembre, fue recibido con una actuación especial en Honolulu del espectáculo contra la guerra FTA , con Jane Fonda , Donald Sutherland y Country Joe McDonald . [38] Asistieron más de 4000 personas, incluidos aproximadamente 2500 miembros del ejército y varios cientos de marineros del Coral Sea . [39] [40] Después del espectáculo, aproximadamente 50 tripulantes se reunieron con el elenco del espectáculo. Cuando el barco salió del puerto para continuar hacia el sudeste asiático, otros 53 marineros estaban desaparecidos. [4] : 112–113 En enero de 1972, con el barco frente a Vietnam, el secretario de la Marina John Chafee visitó el Mar de Coral . Los activistas de SOS a bordo realizaron una manifestación y presentaron al Secretario de la Marina una petición que 36 de ellos habían firmado. [41]
Mientras tanto, en San Diego , otro portaaviones, el USS Kitty Hawk , se preparaba para su despliegue en el sudeste asiático. Los marineros a bordo, con la ayuda de los militares preocupados (el Movimiento de Oficiales Preocupados de San Diego había ampliado su membresía para incluir al personal alistado y había cambiado su nombre) y las fuerzas civiles contra la guerra, comenzaron a publicar su propio periódico llamado Kitty Litter y a organizar una versión personalizada de SOS llamada "Stop the Hawk". Hicieron circular una petición contra la guerra que reunió varios cientos de firmas, pero la mayoría de las copias fueron confiscadas por los superiores. El 15 de noviembre de 1972, alrededor de 150 tripulantes del Kitty Hawk asistieron a una manifestación para escuchar a Joan Baez cantar y escuchar a cuatro de sus compañeros de tripulación hablar en contra de la guerra. [42] Dos días después, cuando el barco zarpó hacia Indochina, 7 miembros de la tripulación se negaron públicamente a zarpar y se refugiaron en iglesias locales. [43] [4] : 113
Mientras el barco estaba en el mar, los civiles que apoyaban la publicación de Kitty Litter siguieron enviándolas por correo a los miembros de la tripulación que estaban en contra de la guerra, quienes las hicieron circular a bordo y enviaron artículos. Un artículo publicado en el número de agosto de 1972 señalaba un problema grave a bordo: "En dos mástiles consecutivos, el capitán Townsend ha encerrado a varios hombres negros en el calabozo por pelearse con hombres blancos, mientras que despidió "con una advertencia" a un hombre blanco que habló de manera degradante a un hombre negro y luego procedió a golpearlo en el estómago. No hace falta decir que esto enfureció a los hombres negros a bordo, así como a muchos hombres blancos". Claramente, se estaban gestando más problemas en el Hawk que pronto se revelaron crudamente (ver más abajo). [44] [45] : 258
El primer portaaviones de propulsión nuclear del mundo, el USS Enterprise , no fue inmune a la disidencia. A mediados de 1972, varios marineros disidentes a bordo comenzaron a publicar una versión simulada del periódico oficial del barco, el Enterprise Ledger . Llamado SOS Enterprise Ledger , era prácticamente idéntico al original, excepto que contenía un mensaje contra la guerra y rebelde. El oficial al mando del barco respondió emitiendo regulaciones que prohibían la distribución de literatura que no hubiera aprobado. Los marineros del SOS decidieron que necesitaban aprender más sobre la ley militar y asistieron a una clase llamada "Turning the Regs Around" dirigida por el Bay Area Military Law Panel . Luego escribieron y distribuyeron un panfleto que describía los derechos legales de los soldados.
Entonces supieron que podían presentar una petición legal al Congreso, por lo que crearon una petición oponiéndose tanto a la guerra de Vietnam como a la negación por parte de los militares de los derechos básicos de los soldados. La petición empezó a circular a bordo y rápidamente estaba reuniendo firmas cuando fue confiscada por los altos mandos. La Marina estaba bastante alarmada por esta actividad a bordo de su barco, y se llamó a agentes de inteligencia naval. Comenzaron a interrogar a conocidos activistas de SOS sobre presuntos incidentes de sabotaje y amenazaron con revocar las autorizaciones de seguridad. Como la mayoría de las preguntas de los agentes eran sobre SOS, planes de SOS y actividades pasadas de SOS, a los marineros les pareció que estaban tratando de averiguar más sobre SOS a través de tácticas de miedo, como dijo un marinero, "haciéndonos creer que nos iban a acusar de sabotaje para asustarnos y hacer que habláramos para limpiarnos". [46] Cuando el barco zarpó de la Estación Aérea Naval de Alameda el 12 de septiembre de 1972, 5 organizadores de SOS fueron escoltados fuera del barco bajo guardia armada, mientras que soldados pacifistas, veteranos y civiles protestaban en tierra y miembros del "Bloqueo Popular" navegaban en pequeñas embarcaciones en la Bahía de San Francisco bloqueando simbólicamente al Enterprise. [4] : 115
Cuando el USS Midway partió de la Estación Aérea Naval de Alameda en abril de 1972, dieciséis soldados asignados al Escuadrón de Cazas 151 a bordo del portaaviones firmaron una carta contra la guerra al presidente Nixon. [4] : 114
A bordo del USS Ticonderoga en San Diego, los marineros organizaron un movimiento al que llamaron “Stop It Now” (SIN), y tres de los tripulantes se negaron a abordar el barco cuando zarpó en mayo de 1972. Una vez en el mar, las protestas continuaron y hubo informes de reuniones contra la guerra de hasta 75 miembros de la tripulación. [4] : 114
En Norfolk, Virginia, en la Costa Este, grupos civiles pacifistas se organizaron contra la salida del USS America . Cuando comenzó a salir del puerto el 5 de junio de 1972, treinta y un activistas en trece canoas y kayaks se posicionaron frente al enorme barco. “Cuando la Guardia Costera intervino para despejar a los manifestantes, cientos de marineros en la cubierta del America abuchearon y arrojaron basura a los cúteres; en una clara muestra de apoyo a los manifestantes”. [4] : 114–115
También en junio, pero en Alameda, los civiles protestaban por la inminente partida del USS Oriskany . “Cuando el barco partió, el 6 de junio, unos veinticinco miembros de la tripulación se negaron a zarpar, incluido un grupo de diez hombres que se entregaron a las autoridades navales el 13 de junio y emitieron una amarga declaración pública”. [4] : 115 En parte dijeron: “la única manera de poner fin al genocidio que se está perpetrando ahora en el sudeste asiático es que nosotros, los verdaderos peones en el juego político, dejemos de jugar”. [47]
Dada la estricta disciplina dentro del ejército, así como la no poco común respuesta de mano dura a la disidencia interna por parte de los comandantes militares, el apoyo civil fue una parte esencial de estas protestas militares. [48] : 4, 74–75 [4] : 53–4 [49] Desde el principio, los civiles y los veteranos militares (muchos recién dados de baja de los mismos barcos) desempeñaron un papel de apoyo en los puertos clave de la Armada.
En San Diego, los grupos locales contra la guerra, incluidos algunos de los que habían emprendido la campaña inicial contra el USS Constellation , llevaron su apoyo a un nivel más organizado al unirse en 1972 para formar el Centro para los Derechos de los Militares . Alquilaron un gran local comercial en medio de la principal zona de soldados que contenía una librería, un mimeógrafo, salas de reuniones y un escenario; atendido por un "colectivo de voluntarios que incluía marineros en servicio activo, algunos marines, veteranos y activistas civiles". [50] Proporcionaron asesoramiento individual y grupal sobre los derechos de los soldados, la objeción de conciencia y otros medios de oposición a la guerra, así como apoyo a los marineros que querían publicar sus propios periódicos, folletos o artículos. [4] : 116
El periódico clandestino de los soldados de San Francisco Up Against the Bulkhead y su personal desempeñaron un papel importante en el apoyo al movimiento SOS, en particular a los marineros disidentes del Mar de Coral . Fundado en 1970, a finales de 1971 se lo podía encontrar en todas partes donde se congregaban los soldados en el área de la bahía de San Francisco y los marineros sabían a dónde ir cuando querían ayuda y amistad de la contracultura. Como dos miembros del personal de Bulkhead informaron años después, "en 1971 un puñado de marineros del USS Coral Sea " se presentaron en la oficina de Bulkhead "listos para la acción". Los marineros "eran un grupo pintoresco, verdaderos hippies en uniforme... más que ansiosos no sólo por investigar formas de oponerse a la guerra, sino también formas de probar las ofertas del hedonismo contracultural". Con el apoyo de Bulkhead, los marineros comenzaron a iniciar la primera petición SOS y lanzaron oficialmente el nombre Stop Our Ship . [29] [51] [52]
En enero de 1972, los abogados del Gremio Nacional de Abogados trabajaron con varios marineros en servicio activo para crear un centro de apoyo en Olongapo , Filipinas , justo en las afueras de la Base Naval de EE. UU. Subic Bay , la instalación más grande de la Marina de EE. UU. en el Pacífico en ese momento. Impulsado por la aparición del FTA Show en diciembre, el centro pronto publicó un periódico clandestino llamado Seasick . El centro apoyó a los soldados disidentes y trabajó para mejorar las condiciones de los marineros en permiso en tierra, incluso ayudando a los marineros a reunir más de 500 firmas en una petición contra la brutalidad policial por parte de la patrulla costera . El centro cerró rápidamente en septiembre de 1972 cuando se declaró la ley marcial en Filipinas (ver más abajo). [4] : 116 [53]
Había oficinas de SOS en Oakland , que prestaban servicios en el área de la bahía de San Francisco, y en Los Ángeles . En Los Ángeles, la oficina abrió en enero de 1972 con SOS como acrónimo de Support Our Soldiers (Apoya a nuestros soldados) , continuando los esfuerzos iniciados varios años antes por los partidarios del movimiento GI Coffeehouse. Comenzaron a publicar un boletín llamado SOS News y anunciaron en su primer número que eran "una oficina de apoyo para el movimiento GI". Se comprometieron a asumir la responsabilidad de "recaudar dinero, proporcionar literatura y películas, reclutar personal, mantener las comunicaciones y proporcionar publicidad para los cafés y proyectos GI". [54] En Oakland, la oficina de Support Our Soldiers ofreció un apoyo similar al movimiento GI. Su boletín afirmaba que "tratarían de cubrir las necesidades de dinero, personal, materiales educativos y comunicación que los proyectos de organización individuales no pueden satisfacer por sí mismos". [55]
En marzo de 1972, la última división de combate terrestre estadounidense se retiró de Vietnam justo cuando el ejército norvietnamita lanzó la Nguyễn Huệ u Ofensiva de Pascua . Estados Unidos respondió aumentando masivamente su guerra aérea. “Un componente principal iba a ser una flotilla de portaaviones de la Séptima Flota (el doble que en 1971) agrupados en el Golfo de Tonkín”. A medida que la actividad aérea y naval en el Pacífico se intensificaba, se produjeron cambios drásticos dentro de la Armada. “Durante el resto del año, hasta cuatro portaaviones… estuvieron en estación de combate en el Golfo de Tonkín a la vez… La rutina normal de la flota se vio completamente interrumpida… Para los miembros de la tripulación involucrados, la escalada creó graves dificultades”. Y como las preocupaciones de los marineros por su seguridad en el mar "se entrelazaron con el esfuerzo bélico ampliado en Indochina", "condujeron a protestas contra condiciones que en otras circunstancias podrían haber sido soportables pero, con el propósito de bombardear Vietnam, se consideraban intolerables". [4] : 114, 117 Muchos de los marineros ya eran ambivalentes o incluso antagonistas de la guerra, y ahora se enfrentaban a condiciones de trabajo extremadamente intensas y difíciles, incluso inseguras. La nueva estrategia de los EE. UU. "se vio torpedeada por un movimiento masivo contra la guerra entre los marineros, que combinaron protestas y rebeliones crecientes con una campaña generalizada de sabotaje". [6]
La repentina necesidad de la Marina de contar con personal adicional intensificó enormemente la presión para reclutar nuevos reclutas y entrenarlos. La Estación Naval de los Grandes Lagos , ubicada al norte de Chicago, Illinois , es la mayor base de entrenamiento de la Marina de los EE. UU. y el único campo de entrenamiento para reclutas navales. El 20 de mayo de 1972, el Movimiento por unas Fuerzas Armadas Democráticas (MDM) y el Proyecto Militar del Área de Chicago organizaron una manifestación por el Día de las Fuerzas Armadas con 400 soldados que se unieron a una multitud de más de 2000 personas. Pronto circuló una petición en la base oponiéndose a la aceleración del entrenamiento, que reunió más de 600 firmas.
Los miembros de la tripulación a bordo del USS Nitro , un buque de municiones cargado de armamento en la Estación Naval de Armas Earle en Earle, Nueva Jersey , organizaron una de las protestas más dramáticas. Preocupados por la guerra y las condiciones inseguras a bordo, se pusieron en contacto con organizaciones civiles contra la guerra que les ayudaron a elaborar una lista de peligros específicos a bordo, que hicieron circular, reuniendo las firmas de 48 miembros de la tripulación. La petición no produjo muchos cambios, pero el 24 de abril de 1972, cuando el barco salía del puerto, fue recibido por un bloqueo pacifista de diecisiete canoas y pequeñas embarcaciones. Cuando la Guardia Costera intentó dispersar a los manifestantes, primero se enfrentaron a la disidencia dentro de sus filas, y luego, uno de los tripulantes del Nitro en la "cubierta del barco se puso de pie de repente sobre la barandilla, levantó el saludo con el puño cerrado y literalmente saltó por la borda". Le siguieron rápidamente otros seis miembros de la tripulación, incluido un no nadador que se había puesto un chaleco salvavidas. [4] : 118 [56]
William Monks, uno de los siete que saltaron, explicó más tarde sus acciones:
Salté de mi barco por mis creencias contra la guerra y la matanza en Vietnam. También salté para apoyar a los manifestantes contra la guerra que valientemente intentaron evitar que el Nitro partiera hacia Vietnam. También salté por las muchas personas oprimidas en el ejército que piensan como yo, pero debido a la forma en que funciona el ejército, nadie escucha a esta gente... No veo ninguna razón por la que deba luchar en Vietnam. Yo no comencé esta guerra. No tengo nada contra el pueblo vietnamita, nunca me hicieron daño ni a mí ni a mi familia. [56]
El coronel Robert D. Heinl, Jr. afirmó en un estudio de 1971 en el Armed Forces Journal llamado “El colapso de las Fuerzas Armadas”, que “internamente hablando, los conflictos raciales y las drogas… están destrozando las fuerzas armadas hoy en día”. [3] Los historiadores de la guerra han documentado que a los soldados no blancos a menudo se les daban los trabajos más sucios y con frecuencia se los enviaba al frente en situaciones de combate. [57] Un grupo de trabajo que informaba al Secretario de Defensa en ese momento, Melvin R. Laird , descubrió que la discriminación racial en el ejército no se limitaba al ejército sino que era “también un problema de una sociedad racista”. [58] El historiador Gerald Gill sostuvo que en 1970 la mayoría de los soldados negros pensaban que la guerra era un error, “hipócrita en intención y racista e imperialista por diseño”. [59] Un soldado negro fue citado diciendo que los soldados negros fueron enviados a misiones arriesgadas por oficiales blancos para que “hubiera un negro menos del que preocuparse en casa”. [60]
En 1972, los problemas que Heinl y otros describían en el Ejército estaban a punto de estallar en la Marina. Como decía un artículo del New York Times : “La Marina, con su tradición de camareros filipinos y su liderazgo WASP sureño, nunca fue realmente una alternativa para los jóvenes negros urbanos de Estados Unidos durante los primeros años de la guerra de Vietnam”. [61] Los comandantes de la Marina, bajo presión para aumentar el reclutamiento para satisfacer las necesidades de la creciente guerra aérea, “decidieron cambiar la imagen de la Marina y su atractivo para los negros”. A finales de 1972, aproximadamente el 12 por ciento “de los nuevos reclutas de la Marina eran negros”, y “normalmente se les asignaba a los trabajos más miserables del barco”, y a menudo “se les empujaba a los trabajos más aburridos, más serviles y más impopulares a bordo” [62] [45] : 259 Varios acontecimientos sin precedentes a bordo de los barcos de la Marina de Estados Unidos expusieron dramáticamente la intersección del sentimiento contra la guerra, las cuestiones de derechos civiles, el descontento por las condiciones de trabajo y seguridad y el racismo. El primero de estos incidentes puso de relieve muchos de los puntos en común entre ellos.
Cuando se declaró la ley marcial en Filipinas en septiembre de 1972, la Marina de los EE. UU. “aprovechó la ocasión para reprimir a los llamados alborotadores y… cargó a más de doscientos hombres alistados de once barcos diferentes en aviones para su traslado inmediato de regreso a San Diego”. [4] : 119 [63] [64] Una vez en San Diego, muchos de los hombres querían que el público supiera lo que había sucedido y el 24 de octubre “un grupo racialmente mixto de treinta y un hombres alistados celebró una conferencia de prensa para denunciar las condiciones deplorables, el acoso y el prejuicio racial que encontraron mientras estaban en el mar”. [4] : 119 Su declaración, parcialmente extractada aquí, capturó muchos de los problemas que giraban dentro de la Marina en ese momento:
Nosotros, los abajo firmantes, exigimos que se ponga fin al maltrato y al acoso que hemos recibido de la Marina de los Estados Unidos… Las condiciones de vida y de trabajo en los barcos eran muy malas. La gente tenía que trabajar de 14 a 16 horas al día. Esto incluía vigilar y trabajar. Mientras estábamos en la línea de fuego, dormíamos de 4 a 6 horas por noche. A veces trabajábamos de 24 a 36 horas seguidas sin dormir… Había mucha presión por parte de nuestros superiores. Siempre intentaban que hiciéramos los trabajos más rápido… Los superiores descargaban sus frustraciones en los soldados y, especialmente, en las personas de color.
Los capitanes y el mando llevan a los hombres y a las máquinas al límite. Como resultado, los hombres recurren al alcohol y a las drogas. Es una forma de escapar de la tensión que las largas horas y condiciones de trabajo imponen a la mente y al cuerpo. Cuando se acaba la droga o la tensión aumenta demasiado, estallan peleas en los barcos. La tensión da lugar a luchas raciales.
Exigimos una investigación sobre las condiciones de trabajo, las condiciones de vida, la tensión en los barcos de la Marina. También exigimos una investigación sobre el programa de drogas y el racismo. [65]
A finales de agosto y principios de septiembre de 1972, una serie de incidentes a bordo del USS Sumter (LST-1181) frente a las costas de Vietnam dieron como resultado que tres marines negros fueran acusados de tres cargos de motín y once cargos de agresión, con posibilidad de ejecución. [66] [67] Esta fue "la primera vez desde la Guerra Civil de Estados Unidos que marineros o marines estadounidenses habían sido acusados de motín en el mar". [68]
El suceso que dio lugar a los arrestos fue una canción que sonaba en la radio del barco. El soldado de primera clase Alexander Jenkins Jr., un infante de marina negro de 19 años que actuaba como DJ del barco, decidió poner una canción de un artista negro que era popular entre los estadounidenses negros de la época. La programación habitual de la radio a bordo, que se transmitía a los cientos de marineros e infantes de marina a bordo, hasta ese momento había sido principalmente de artistas blancos populares. Como Jenkins recordó años después, "poner 'White Man's Got a God Complex' de The Last Poets realmente enfureció a los blancos". Durante los días siguientes, estallaron un número cada vez mayor de desacuerdos y peleas a puñetazos entre marineros e infantes de marina blancos y negros a bordo, "algunas iniciadas por blancos, otras por negros". [68] [4] : p.121
Tres marines negros fueron señalados como los "cabecillas", transportados en helicóptero a una base militar en Da Nang y acusados de motín, así como de asalto, disturbios y resistencia al arresto. Los cargos eran tan extremos que un periódico clandestino de los GI lo calificó como un caso "escandaloso" de "persecución racista". [67] Luego fueron transferidos a Okinawa, donde pasaron meses en el calabozo con el fiscal militar "presionando para 65 años de prisión" después de que el Cuerpo de Marines les ordenara que retiraran los cargos de motín por ser claramente excesivos. Con la ayuda de abogados civiles y la perspectiva de que se ventilaran los cargos de racismo durante el juicio, los militares finalmente dieron marcha atrás y aceptaron licencias no totalmente honorables para los tres. Tres marines blancos también enfrentaron inicialmente cargos que iban desde incumplimiento del deber hasta alteración del orden público, nada tan grave como motín o asalto. Sin embargo, fueron absueltos o no recibieron castigo. [69] The New York Times calificó los eventos como "sobre raza pero también sobre racismo estructural". [68]
En octubre de 1972, el Kitty Hawk llegó a la bahía de Subic después de ocho meses en el mar, esperando descansar antes de regresar a casa. En cambio, se notificó a la tripulación que regresaban a las operaciones de combate en Indochina. Las tensiones, ya altas debido a las operaciones de combate aceleradas, aumentaron aún más. Los negros constituían el 7 por ciento de la tripulación alistada a bordo del Hawk , y la mayoría de ellos "estaban asignados a los trabajos más duros y sucios de la Marina, en la fuerza de cubierta y en las cubiertas de vuelo, mientras que los blancos ocupaban los trabajos más codiciados y de mayor tecnología en la tripulación". [62] Los miembros negros de la tripulación sentían que los habían "tratado como perros". [70] Con un fuerte sentido de orgullo negro e influenciados por los derechos civiles y los movimientos Black Power en los EE. UU., estaban muy descontentos con sus condiciones. Durante las noches previas al despliegue, ocurrieron varios incidentes raciales en el club de hombres alistados de la bahía de Subic. El 8 de octubre, un marinero negro subió al escenario y gritó "¡Poder negro! ¡Esta guerra es la guerra del hombre blanco!" y luego continuó predicando a la multitud borracha. Le arrojaron un vaso que le dio en la cabeza y estalló una pelea entre negros y blancos. El 11 de octubre, la noche antes de que el barco partiera, estalló una pelea más grande entre negros y blancos en el club EM que fue disuelta por un escuadrón antidisturbios de la marina con garrotes. Cinco marineros negros y cuatro blancos fueron arrestados, pero regresaron al barco antes de que partiera. De regreso en el mar, descontentos por ser reasignados y sobrecargados de trabajo, muchos de los tripulantes ahora también estaban profundamente enojados por las tensiones raciales. [71]
Una vez en marcha, el 12 de octubre, un oficial investigador inició una investigación sobre la pelea citando a varios marineros negros. “Esto [señalar sólo a los negros] era difícil de entender en términos de las tensiones”, dijo un oficial citado por el New York Times “que tenía acceso a todos los informes del incidente”. Uno de los convocados trajo “nueve compañeros con él y se puso beligerante”. Los nueve salieron furiosos para unirse a otros marineros negros en la cubierta del comedor, y la multitud pronto aumentó a más de cien. El jefe de armas se alarmó y convocó a los marines, una medida que fue descrita más tarde por la “oficina” como el primero de “una serie de errores” y rápidamente se desarrolló una situación explosiva. [61] [4] : 120–121 [45] : 261–267
El oficial ejecutivo del barco ordenó a los negros y a los marines que se separaran en los extremos del barco, pero el capitán dio órdenes contradictorias. En la confusión que siguió, los negros y los marines se encontraron en la cubierta del hangar y estalló una pelea. “La lucha se extendió rápidamente, con bandas de negros y blancos merodeando por las cubiertas del barco y atacándose entre sí con puños, cadenas, llaves inglesas y tubos”. [4] : 120–121 Se dieron más órdenes contradictorias que resultaron en más confusión y las peleas se prolongaron durante gran parte de la noche. Las peleas dejaron a 40 marineros blancos y 6 negros heridos, incluidos tres que tuvieron que ser evacuados a instalaciones médicas en tierra. [62] [72]
Por la mañana, se logró una calma tensa y se reanudaron las operaciones de vuelo normales. [45] : 266 Sin embargo, una vez que se realizaron los arrestos por los combates, todos los 25 arrestados eran negros. “El patrón de arrestos causó una preocupación tan grave en algunas áreas del Pentágono como el brote en sí. 'Siempre que hay un llamado disturbio racial y se encierra a 25 negros', señaló cáusticamente un oficial negro de la Marina durante una entrevista reciente, 'eso tiene que plantear algunas preguntas'”. [61]
A medida que se difundía en la flota la noticia de los incidentes a bordo del Kitty Hawk , muchos de los marineros negros del Constellation “juraban afinidad con sus asediados hermanos del Kitty Hawk ”. [45] : 268 A finales de octubre de 1972, mientras el barco realizaba ejercicios de entrenamiento en la costa del sur de California, los tripulantes negros formaron una organización llamada “Fracción Negra”, “con el objetivo de proteger los intereses de las minorías en las políticas de ascensos y en la administración de la justicia militar”. Eligieron a un “presidente y tres portavoces para tratar con los oficiales y suboficiales del barco”. [4] : 121–122 [73]
Cuando los comandantes se enteraron de la existencia de la Facción Negra, acordaron reunirse con el oficial ejecutivo con el objetivo de aliviar las tensiones. Sin embargo, antes de la reunión, el comando “identificó a quince miembros de la Facción Negra como agitadores y ordenó que seis de ellos recibieran inmediatamente una baja no honorable”. Al mismo tiempo, se notificó a todo el barco que 250 hombres serían dados de baja administrativamente. Sintiendo que estaban siendo señalados como represalia por su activismo y temiendo que la mayoría de las bajas adicionales se dirigieran a ellos, más de cien marineros, incluidos varios blancos, organizaron una sentada y se negaron a trabajar en la mañana del 3 de noviembre. [4] : 121–122 [73]
Durante el día, los miembros del Consejo de Relaciones Humanas del barco intentaron reunirse con los amotinados en un comedor privado con poco éxito, ya que exigieron ver al capitán. Alrededor de la medianoche, mientras la sentada continuaba, el capitán anunció al barco que cualquier queja tenía que pasar por la cadena de mando. “'Está bien, eso es todo', gritó un marinero negro en el comedor. 'Quieren otro Kitty Hawk'. Hubo gritos de 'Vamos a buscar al capitán' y 'Tomemos el barco'. El capitán luego llamó al cuartel general y ordenó a los oficiales superiores y suboficiales que seleccionaran a los marineros blancos y se trasladaran a la cubierta del comedor para rodear a los amotinados donde ahora se habían movido. Se produjo un tenso enfrentamiento que lentamente se disipó durante la noche. [61] [45] : 274 [74]
Por la mañana, el capitán “se deshizo de los amotinados. No quería admitir el motín, así que no podía acusar a los negros de eso. Sin embargo, los quería fuera de su barco”. [61] El capitán, en consulta con otros, incluido el jefe de operaciones navales en Washington, decidió acortar las operaciones marítimas y dejar a los disidentes en tierra. Una vez atracados, 144 miembros de la tripulación abandonaron el barco, incluidos 8 blancos. El Constellation regresó al mar, pero regresó unos días después para recoger a los marineros amotinados. La mayoría de los hombres, sin embargo, se negaron a abordar el barco y el 9 de noviembre “organizaron una huelga desafiante en el muelle, tal vez el mayor acto de desafío masivo en la historia naval”. [75] A pesar de estas acciones sin precedentes, ninguno de los marineros fue arrestado, la mayoría simplemente fueron reasignados a otros puestos de trabajo, mientras que unos pocos recibieron lo que se describió como “castigos insignificantes”. [4] : 121–122 [45] : 280
Ya en 1970, los barcos se habían visto obligados a dejar de operar por sabotaje de los miembros de la tripulación. Por ejemplo, en junio de 1970, el destructor USS Richard B. Anderson "no pudo navegar a Vietnam durante ocho semanas cuando los miembros de la tripulación destrozaron deliberadamente un motor". [6] : 65 Pero, en tándem con el Movimiento SOS, el sabotaje naval se convirtió en un problema aún más grave en 1972 cuando la guerra aérea se expandió dramáticamente. [76] "En julio se iniciaron incendios en el USS Forrestal y el USS Ranger , el decimoctavo caso de sabotaje a bordo de este último buque, un objetivo principal en casa para la agitación 'Detengan nuestros barcos' de los activistas por la paz". [45] : 258 El incendio en el Forrestal resultó en más de $ 7 millones en daños y fue el mayor acto de sabotaje en la historia naval. En marzo de 1972, cuando el portaaviones USS Midway recibió órdenes de ir a Vietnam, "los tripulantes disidentes derramaron deliberadamente tres mil galones de petróleo en la bahía. El capitán del Constellation “dijo en una conferencia de prensa en noviembre de 1972 que ‘había saboteadores trabajando’ durante el período de disturbios a bordo de su barco”. El Comandante en Jefe de la Flota del Atlántico declaró en octubre de 1972 que el aumento del sabotaje era una “grave responsabilidad” para la capacidad de la Armada para operar. [6] [4] : 121–122
“En total, para finales de ese año la Armada de los Estados Unidos registraría setenta y cuatro casos de sabotaje, más de la mitad en portaaviones, ninguno de ellos atribuible a acciones 'enemigas'”. [45] : 258 Una investigación del Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes reveló en qué medida el sabotaje había socavado las operaciones de combate naval y contribuido a otras formas de malestar durante la campaña de bombardeos de 1972. Afirmaron que el redespliegue del Kitty Hawk en octubre de 1972 para combatir, que resultó en disturbios y casi motines, aparentemente se debió “a los incidentes de sabotaje a bordo de sus barcos gemelos, el USS Ranger y el USS Forrestal ”. [4] : 123–126
Si bien el movimiento SOS no contaba con una organización central cohesionada ni con un liderazgo coherente, lo unía el objetivo general, aunque finalmente no se logró, de impedir que los buques de guerra entraran en combate en Indochina. A pesar de este fracaso en el objetivo declarado, fue una parte importante de las últimas etapas del movimiento general contra la guerra de Vietnam que, de hecho, ayudó a poner fin a la guerra. [77]
Entre 1964 y 1975, hubo un promedio de tres portaaviones en la estación a la vez, pero alcanzaron picos de siete en junio de 1972 y enero de 1973.
John Huyler volando con la pancarta