InterCity ( en irlandés : IdirChathrach ) es la marca que se da a los servicios ferroviarios operados por Iarnród Éireann que circulan entre Dublín y otras ciudades importantes de Irlanda . La marca InterCity también se utiliza en otros países europeos por parte de organizaciones no afiliadas.
Los servicios InterCity desde Dublín operan desde dos estaciones principales:
Los servicios interurbanos se realizan con una combinación de vagones de tracción por locomotora y unidades múltiples diésel. En 2006, comenzaron las entregas de 67 nuevos vagones Mark 4 , específicamente para la ruta emblemática Dublín-Cork, en un pedido con un coste aproximado de 117 millones de euros. Estos se componen de trenes de 8 vagones, tirados por una locomotora de la clase 201 , y operan un servicio horario entre Cork y Dublín. La entrada en servicio del material rodante Mark 4 permitió que el material rodante Mark 3 se trasladara a otras rutas, lo que permitió a su vez la retirada de los antiguos vagones "Cravens" y Mark 2. En 2007, se entregaron los primeros de un total de 183 vagones de la nueva unidad múltiple diésel de la clase 22000 , de los cuales 150 vehículos son para servicios interurbanos y el resto para su uso en rutas de cercanías, con un coste total aproximado de 400 millones de euros. Estos trenes, que se encuentran en formaciones de 3, 4 y 5 vagones, reemplazaron a los vagones Mark 3 que se usaban anteriormente en las rutas entre Dublín y Limerick, Galway y Waterford y a las DMU de las clases 2800 y 29000 en los servicios de Europort de Dublín a Sligo y de Dublín a Rosslare, y en los servicios que no terminan en Dublín. El material rodante de la DMU de cercanías se transfirió luego a los servicios de cercanías ampliados desde 2008 hasta 2012, cuando entraron en servicio todas las DMU de la clase 22000. El primer tren de la clase 22000 entró en servicio el 18 de diciembre de 2007 en el servicio a Sligo. [1] Estas DMU operan ahora todos los servicios de Dublín-Sligo , Dublín-Tralee y Dublín-Limerick, así como todos los servicios de Dublín-Westport y Dublín-Galway, Dublín-Waterford y Mallow/Cork-Tralee. Las últimas entregas de la Clase 22000 se realizaron en 2012. A partir de 2016, todas las rutas InterCity y muchas rutas de cercanías se operan con unidades de la Clase 22000, con la exclusión de la mayoría de los servicios Cork-Dublín y Belfast-Dublín. [ cita requerida ]
Además del material rodante exclusivo InterCity, en las rutas rurales clasificadas como InterCity por Iarnród Éireann se utilizan varios DMU de marca Commuter.
El proyecto del Departamento de Transportes proponía que el Gobierno irlandés invirtiera varios cientos de millones de euros en la mejora de la red ferroviaria, lo que supondría la conexión de algunas de las líneas radiales que salen de Dublín, lo que permitiría la operación de servicios interregionales sin pasar por la capital. Una parte importante de esta inversión incluía planes para la recuperación del Corredor Ferroviario Occidental entre Ennis y Claremorris, una ruta de un total de 110 km/68,5 millas.
Si se completaran las etapas 2 y 3, las líneas de Westport, Galway y Limerick desde Dublín quedarían conectadas, lo que permitiría operar servicios regionales InterCity entre estos destinos sin tener que viajar a través de Dublín.
La primera etapa del proyecto comenzó el 16 de noviembre de 2007, renovando la vía entre Ennis y Athenry, una distancia de aproximadamente 60 km/36 millas. [2]
El proyecto WRC ha sido ampliamente criticado debido a que el número de pasajeros ha sido extremadamente bajo, y los críticos dicen que sería más barato para Irish Rail poner a cada pasajero en un taxi que operar el tren. Dejando a un lado la retórica, la línea ha experimentado un crecimiento masivo, como informó el Irish Times : "De particular importancia fue el crecimiento en el número de pasajeros en el corredor ferroviario occidental, que vio un aumento del 72,5 por ciento de 29.000 a 50.000 viajes a través de la sección Ennis-Athenry de la línea". [3] Casi 100.000 personas utilizaron el servicio entre Ennis y Galway en 2017. [ cita requerida ] 390.000 viajaron en la línea entre Limerick y Galway en 2018. [ cita requerida ] El número de pasajeros aumentó un 22,9% en el primer trimestre de 2019, [ cita requerida ] y se espera que la línea transporte a 420.000 personas este año. [ ¿Cuándo? ]
Iarnród Éireann también mantiene la ambición de aumentar la velocidad en la línea Dublín-Cork . Los vagones Mark 4 actuales pueden alcanzar velocidades de hasta 200 km/h, pero están limitados a 160 km/h debido a las restricciones de velocidad en la vía. Para alcanzar la mayor velocidad deseada, sería necesario modernizar la infraestructura de la línea.
En 2015 se anunciaron más planes de mejora. El director ejecutivo de Iarnród Éireann, David Franks, explicó cómo se renovaría el balasto entre Hazelhatch y Kildare, lo que permitiría circular a 160 km/h (100 mph) en el tramo de 80 km (50 mi) de longitud. Se espera que otras mejoras, como la eliminación de pasos a nivel y la sustitución de puentes, reduzcan los tiempos de viaje de Cork a Dublín a menos de dos horas. [4]
Se espera que la línea esté completamente electrificada en 2030.
La ambición de Iarnród Éireann de aumentar tanto la velocidad como la frecuencia del servicio se ve limitada por problemas de capacidad en Dublin Connolly. [ cita requerida ] El puente Loopline que une Connolly con Dublin Pearse es una ruta de dos vías que actualmente está funcionando al límite de su capacidad, mientras que Connolly también se utiliza como terminal para varios servicios InterCity y Commuter. La estación actual de Docklands se construyó para aliviar la congestión en Connolly proporcionando una terminal alternativa para los servicios de Commuter a la M3 Parkway . El plan de IÉ inicialmente implicaba la reconstrucción de Dublin Broadstone para que sirviera como terminal para los servicios de Commuter al oeste de la capital. Sin embargo, en marzo de 2008, el Gobierno decidió que la plataforma de la vía que conduce desde Liffey Junction se utilizaría para una extensión al Luas en lugar de para el ferrocarril pesado. Para compensar, el ministro de transporte anunció que se permitiría a Iarnród Éireann obtener el permiso de planificación para mantener Docklands abierto de forma permanente como terminal para los servicios de Maynooth, Navan y Mullingar, así como para los posibles servicios desde Galway. [5] La construcción del DART Underground permitiría que los servicios de DART se distribuyeran en dos líneas, en lugar de que todos pasaran por Connolly. [ cita requerida ] El proyecto DART Underground se archivó en 2011, [6] y, a partir de 2021, no está previsto ningún desarrollo o financiación hasta "después de 2042". [7]
Los tres condados del Ulster que forman parte de la República de Irlanda , Donegal , Cavan y Monaghan , son los únicos condados que no tienen ninguna conexión ferroviaria. La estación de tren más cercana a Donegal es Derry Waterside en Irlanda del Norte , mientras que el cierre de varias de las líneas transfronterizas por parte del Gobierno de Irlanda del Norte provocó que Cavan y Monaghan perdieran sus servicios ferroviarios en la década de 1960. Tanto Iarnród Éireann como el gobierno han sido criticados por no considerar la restauración del ferrocarril a Donegal, [8] y el Consejo del Condado de Donegal manifestó su compromiso de lograr el regreso de la red ferroviaria al condado conectando Letterkenny con Sligo y Derry , para maximizar el "estatus de puerta de entrada" otorgado a las tres ciudades. [9] En mayo de 2008, Conor Murphy , Ministro de Desarrollo Regional del Ejecutivo de Irlanda del Norte , anunció un estudio en conjunto con el Consejo del Condado de Donegal sobre los efectos de restaurar los servicios ferroviarios en el noroeste, con vistas a devolver potencialmente el ferrocarril a Donegal. [10] La idea de restaurar los ferrocarriles en el noroeste de Irlanda ha ido cobrando impulso, y el Consejo del Condado de Monaghan decidió investigar la idea en 2009, mientras que Donegal ha planteado la idea de involucrar no solo a los tres condados del Ulster al sur de la frontera, sino también a Sligo , que anteriormente tenía amplios enlaces ferroviarios con condados más al norte, y Fermanagh y Tyrone en Irlanda del Norte. [11]
El proyecto [DART Underground], que fue archivado por el Gobierno [en 2011], no cuenta con financiación gubernamental [y] no se incluyó en el Plan Nacional de Desarrollo de 10 años publicado anteriormente [en 2018].